— Что ты имеешь в виду? — от изумления я даже вырываться перестала. Неужели он как-то прознал о моем самозванстве?
На всякий случай тут же добавила как можно уверенней:
— Я — избранная, и… — не успела закончить, Раэль перебил:
— Избранная, Лика, — прозвучало почти ласково. — Но избрана ты мной.
Меня словно оглушило. Я просто стояла и слушала, с трудом веря собственным ушам.
— Видишь ли, меня всегда интересовали девушки Земли, — снисходительно пояснил Раэль. — Говорили, что вы особенные. И не зря ведь говорили… — держа меня одной рукой, он неспешно провел пальцами по моей щеке. — Но, увы, Земля была закрыта для магов. И тут мои соглядатаи прознали, что руководство Академии намерено доставить сюда земную девушку. Разве я мог упустить такую возможность и не пополнить свою коллекцию редчайшим экспонатом? — Раэль самодовольно усмехнулся. — С помощью эльфийской магии мне удалось найти избранную раньше других. Да только Николетта оказалась совсем не в моем вкусе. Но она и сама в Академию не рвалась. Тогда-то мы и договорились, что я избавлю ее от установленного Августисом магического маячка, и она отдаст метку той, которую я для себя выберу, — Раэль наклонился к моему лицу совсем близко и прошептал, едва не касаясь губами моих губ: — Я выбрал тебя.
Что же это получается?.. Все мои беды из-за этого гада белобрысого?!
— Так что ты моя, Лика, — безапелляционно подытожил Раэль. — Нравится тебе это или не нравится — меня не волнует вообще. И учти, я не потерплю, чтобы на мою собственность претендовал кто-то другой.
Интересно, много мне дадут по здешним меркам за убийство эльфийского принца?
— Знаешь что, Раэль, — прошептала я с милой улыбкой, — а не пошел бы ты в то место, откуда у рогозадых демонов рога растут. Тебе туда явно уже давным-давно пора.
— Не смей мне грубить и перечить, — принцу явно посыл не понравился. — Я терпеливый, но не настолько. Ты в моей власти, Лика. И я с удовольствием этим воспользуюсь.
Он держал так крепко, что я при всем бы желании не вырвалась. Но поцеловать Раэль меня не успел.
— Слышь, ты, ушастый, — донеслось мрачно-хриплое со стороны двери, — курить есть? А если найду?
— Боня! — я едва не запищала от радости.
Бонифаций стоял в дверном проеме, прислонившись к косяку, и не сводил с эльфа угрюмого взгляда.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? — процедил Раэль сквозь зубы, но меня все же отпустил. — Я — эльфийский принц!
— Так и я — эльфийский принц, — единорог и бровью не повел. — Бонифациэль Изшкафсский. Что, — он усмехнулся, — разве не похож? Волосы длинные светлые? Да. Уши заостренные? Опять да. Морда лошадиная? Само собой, как и у любого эльфа.
Раэль побагровел. Я всерьез начала опасаться, что он может Боню прибить. Хотя, кажется, весь день не куривший единорог и сам был готов прибить кого угодно.
— Так что дуй давай отсюда мелкой эльфийской рысью, пока я тебе копытом все твои принцесячьи зубы не пересчитал, — добавил он весьма грозно.
— Что это у вас тут происходит? — в комнату вошла Иввина и тут же замерла, увидев Раэля.
Что-то зло буркнув себе под нос, эльфийский принц спешно ушел. Я уже хотела было порадоваться, но нимфа схватилась за голову с трагичным воплем:
— Боня! Что ты натворил! Он же расскажет ректору про тебя, и меня выгонят!
— Тем лучше, — мрачно отозвался единорог, — нам уже давно пора домой.
Сев на край своей кровати, Иввина прикрыла лицо руками и расплакалась. Бонифаций тяжело вздохнул и не без чувства вины произнес:
— Ну пойми, не мог же я не вступиться за Лику.
Вот только нимфу это явно не утешило.
Чувствуя себя как минимум лишней, как максимум виноватой во всем, я неуверенно пробормотала:
— Так, может, не станет он никому ничего рассказывать.
— Непременно расскажет, — всхлипывая, возразила Ив. — Это же страшное нарушение.
Ага, как притащить в Академию поддельную избранную — это ничего, а как единорог — так это «страшное нарушение», и непременно нужно бежать ябедничать.
— Ив, — я тронула безутешную нимфу за плечо, — да не переживай ты так, мы что-нибудь придумаем.
— Да что тут придумаешь, — она пустилась в бессвязные причитания.
— Ну… ну я попробую поговорить с Раэлем, — я вздохнула.
Ивина подняла на меня полные слез глаза и с робкой надеждой прошептала:
— Правда?
— Правда, — я вымученно улыбнулась.
И уж очень не хотелось пока задумываться, во что мне обойдется молчание этого белобрысого гада.
Иввина знала, где находится комната Раэля, и вызвалась проводить меня туда. Так сказать, по-дружески. При этом всю дорогу не умолкала, что я просто обязана договориться с эльфом. Ради нее, ради Бонифация и ради меня самой. Мол, если нимфу отчислят, то одна я тут точно пропаду. Я ей не возражала, да и слушала в пол уха. После того, как выяснилось о сговоре Раэля с Николлетой, я пребывала в состоянии растерянной злости. С одной стороны, уж слишком все это было неожиданно. Ну а с другой, очень хотелось сделать эльфу в отместку какую-нибудь пакость. К примеру, сварить приворотное зелье и с его помощью влюбить Раэля в Друндгильду. О да, это было бы великолепно!
