Почтенный гном подвел нас к первому из частных кабинетов, но
распахнуть двери ему не дал Юрао, приоткрыв их самолично. Я
скользнула в полутемное пространство, мне бросили сверток с
рубашкой, и сказали:
- Дэй, поторопись.
Дверь закрылась, я прислушалась к беседе, которую Юрао начал со
слегка нахального:
- Мастер, что происходит?
Пространный ответ господин гном давал витиевато, многословно и
негромко. Продолжая прислушиваться, я торопливо расстегнула
камзол, бросила его на стул, и едва собралась избавиться от
рубашки, как двери попытались открыть. Рывком и яростно…
дверь не открылась! Что происходит, я осознала, едва поняла, что
нахожусь не одна в кабинете! В следующее мгновение вздрогнула,
едва чьи-то ладони прикоснулись к моей талии, скользнули,
обнимая, и прижимая к явно мужской груди, а затем я услышала,
хриплый шепот:
- Ты, конечно, пошла за чаем, но ввиду возвращения вот в этом, -
многозначительная пауза, - я, Риате, готов тебя простить.
Осторожно, но очень решительно пытаюсь вырваться, а с другой
стороны двери так же решительно пытается войти Юрао. В
следующее мгновение все вокруг вспыхивает голубым огнем, и я
понимаю, что мы перемещаемся, оставляя и чайную и Юрао,
который, кажется, уже открыл двери.
*****
Огонь пылал повсюду. Я все ждала, когда пламя опадет, потому что
даже дышать в центре огромного костра было страшно, не то, что
говорить, а магистр Эллохар все так же продолжал меня обнимать!
Не совершая никаких иных движений, но его тяжелое, прерывистое
дыхание говорило о самом худшем… для меня.
- У тебя сердце бьется неимоверно быстро, - у самого моего уха
прошептал магистр, - так страшно?
Страшно. Стоять рядом с ним, и отойти тоже страшно – шаг в
сторону и огонь меня уничтожит.
- Ммм, милая, одно могу утверждать с абсолютной уверенностью -
убивать тебя никто не собирается.
Страх перешел в ужас.
- Маммагистр,- попыталась выговорить я.
- Даррэн, - сладко прошептали мне.
Ужас начал медленно, но верно перерастать в панику. Не понять
чего от меня хотят было уже невозможно, уйти – шансов нет,
окружающее нас пламя только усиливалось, и его рев почти
заглушал шум тяжелого дыхания лорда Эллохара…
- Пожалуйста, хватит, - попросила я.
- Назови меня по имени, - прошептал магистр, прикасаясь губами, -
пожалуйста, назови меня по имени, Дэя…
В этой просьбе было что-то большее, чем просто произнесение
имени. Сначала на обращении настаивал лорд Тьер, теперь лорд
Эллохар…
- А почему для вас это так важно? - тихо спросила.
Объятья стали крепче на миг, а затем огонь, плотной стеной
окружавший нас, расслоился. И теперь я отчетливо видела первый
круг пламени, в котором стояли мы. Здесь огонь был самым
интенсивным, второй круг, окружавший нас менее сильным огнем
и его грань простиралась в трех шагах от первого, третий круг,
самый большой, окружал первые два непроницаемой стеной
пламени.
- Лорды Темной Империи, Дэя, отличаются и от демонов Миров
Хаоса и от магов человеческих королевств. Мы и демоны и маги,
милая. И поэтому мы крайне избирательно относимся к тем, кого
допускаем в первый круг – общение!
Граница самого огромного из кругов ярко вспыхнула, словно
наглядная демонстрация того, о каком именно круге идет речь.
- Те, кого мы допускаем в первый круг, для нас значимы, жизнь
остальных не имеет значения.
Суровая правда об аристократах Темной Империи - впрочем о ней
знают все.
- А есть второй круг, Дэя, - шепот магистра стал завораживающим,
- те, кого мы называем по имени.
И срединное огненное кольцо вспыхнуло.
- Это уже друзья, близкий круг общения, - продолжал Эллохар, - и
не дай Бездна, нас посмеют назвать по имени те, кто не состоит в
близком круге общения. Смерть, мгновенная – не наказание,
возмездие.
Понимаю, что начинаю дрожать всем телом и не могу остановить
это проявление откровенного ужаса.
- Да, Дэя, и мы подошли к третьему кругу, видишь, насколько он
мал, в сравнении с предыдущими?
Я кивнула, говорить оказалась не в состоянии.
- Круг принадлежности, - шепот становится хриплым. - Круг, в
котором вырывается истинно демоническое «Мое!». В нем только
ты сам, и та единственная, что становится важнее тебя самого.
Важнее, Дэя. Жизнь тех, кто находится во втором круге
приравнивается к жизни лорда, для первого ситуация совсем иная.
«Мое» - и кровь демонов, та самая, что дает нам управление огнем,
начинает пылать по венам, сжигая муками ревности и страхом
потерять. Сжигающий ужас потерять то, что важнее жизни - это
самое страшное, что только можно испытать в жизни.
Огонь, расплескавшийся по трем пылающим кольцам, волной
хлынул к нам и теперь вновь был монолитным огненным кругом.
- Да, чуть не забыл, - губы магистра скользнули от виска и вновь
прошептали у самого уха, - переход избранной в третий круг не
происходит до тех пор, пока она не назовет лорда по имени. Теперь
ты понимаешь, где находишься?
- Мне не стоило называть вас по имени? - тихо спросила я.
- Не стоило, - насмешливо согласился лорд Эллохар.
- Вы сами на этом настаивали!
- Конечно, - тихий смех, - в отличие от тебя, я знал о
последствиях.
Длинные, узкие ладони поднялись выше и я мгновенно сложила
руки на груди, пресекая попытку магистра перейти грань
