- А когда ты боишься, ты просто уходишь, да, Дэя? Именно так ты
и поступила сегодня - просто ушла оставив меня в конторе. - я
открыла глаза, в замешательстве взглянула на Эллохара. Магистр,
задумчиво добавил: - И знаешь, для чистокровной человеческой
девушки весьма неплохая стратегия выживания.
- Меня отпустите, - решительно потребовала я.
- Опять продемонстрируешь? - поинтересовался Эллохар. Но
почти сразу, улыбка на его губах стала очень грустной, и, глядя в
мои глаза, он очень тихо прошептал: - Я мог бы бросить вызов
Тьеру и просто не вернуть тебя. Такая заманчивая мысль - оставить
тебя себе… - чувствую как сердце замирает, и магистр не мог этого
не ощутить. Усмехнулся, наклонился к самым моим губам, и почти
стон: - Как больно знать, что это сердце бьется не для меня, Дэя…
Как же мне от этого больно…
Вспыхнуло синее пламя.
****
Когда огонь угас, я оказалась сидящей на кресле в той самой
чайной мастера Шуттана. Одна. Встревоженный Юрао
стремительно вошел через мгновение после моего появления, так в
дверях и застыл. А я осторожно прикоснулась к губам - они
пылали.
- Даже спрашивать не хочу, чем вы там занимались, - дроу
иронизировал, отчаянно скрывая тревогу.
- Даже и не спрашивай, - едва слышно ответила я.
- Лед принести? - Юрао подошел, отодвинув низкий чайный
столик, присел передо мной, встревожено вглядываясь.
- Все хорошо, - попытка улыбнуться вышла жалкой.
- Вижу, - но в золотых глазах тревога, - мы сейчас можем просто
уйти. Прогуляемся, ты выговоришься.
- Лучше лед, - попросила я. - И давай разбираться, что с этим
приведением, и магом займемся так же!
- Злая Дэя вышла на охоту? - Юр, наконец, спокойно улыбнулся.
- Так что там с щедрым предложением по поводу льда? – губы еще
и припухли.
Лед мне принес сам мастер Шуттан, пока мы с Юрао беседовали с
милым приведением, оторвавшимся при нашем появлении от
счетов уважаемого гнома. И теперь Юр вел допрос, а я прижимала
к губам платочек, с завернутым в него льдом.
И стоя рядом с партнером, я все думала о сказанном магистром
Эллохаром, и о том, что мне до этого довелось узнать. И мне, как
адепту Академии Проклятий история с артефактами была понятнее
запутанной истории с политическими заговорами. Но связь… связь
между артефактами и заговором несомненно была, только вот
какая?
- Дэй, - попытался привлечь мое внимание Юрао.
- А Счастливчик не появлялся? - спросила я, напрочь игнорируя
его выразительный взгляд.
Дроу меня понял, и завершил беседу вежливым:
- Мы вернемся к разговору завтра, если вы не возражаете.
- Конечно-конечно, - пробормотало приведение, возвращаясь к
счетам.
Оно и так не горело желанием отрываться от работы, и с явным
облегчением отнеслось к прекращению расспросов. И вот когда
темная призрачная субстанция вернулась за стол, и взяла перо я
вдруг отметила некоторое несоответствие. Что-то странное,
непонятное. Так и замерла, глядя на то, как приведение вписывает
ровные ряды циферок в бланк. И что-то в этом было неправильное.
- Что? - спросил Юрао. - Дэй, в чем дело?
- Не знаю, - отозвалась я, - он как-то пишет… неправильно… и
где-то я это уже видела.
Развернувшись, офицер Найтес тоже начал пристально смотреть на
привидение. Житель уже потустороннего мира удивленно
посмотрел на нас.
- Левша, - отметил Юрао, - но ты права, перо держит как-то не так.
Теперь на призрачную руку смотрели мы все – и я, и Юрао, и
мастер Шуттан и даже призрак. И ничего мы там не видели.
- А попишите еще, пожалуйста, - попросила я.
Призрак пожал плечами и вернулся к своей работе. А мы
продолжали смотреть, причем я все никак не могла поймать
убегающее осознание. Совсем никак. А потом Юрао сказал:
- Перо, он держит его между средним и безымянным пальцем.
И я вспомнила! Вспомнила, подошла к счетам, выдернула у
призрака бланк и замерла – я знала этот почерк, я точно знала! И
вот эта завитушка над началом каждой строки была отчетливо мне
знакома, потому что:
- Почтенный господин Дукт! - осознанием, как по голове
стукнули.
- Владелец самой крупной лавки специй в Ардаме, - мастер
Шуттан потрясенно смотрел на призрака.
- И поставщик специй в кондитерскую сеть Мелоуина, - добавил
Юрао. Затем хмуро спросил: - А напомните-ка мне,господин
Шуттан, как давно призрак у вас обитает?
Бледнеющий, дрожащий гном, медленно опускаясь на скамью,
произнес невероятное:
- Два года как…
Я прошла и опустилась рядом с ним. У меня руки дрожали…
Только этой осенью я раз двенадцать бегала в его лавку за
специями. И мастер Дукт сам, лично, заполнял бланк для меня,
всегда трепал по щечке и спрашивал «Как там старый Бурдус?».
Сам! А перо он всегда держал по-особому, потому что
указательный палец у него был сломан, его неправильно лечили и
он потом уже не двигался. Палец Дукт сломал еще в пору юности…
Я разговаривала с ним этой осенью!
- Я с ним вот дней пять как виделся, - потрясенно произнес
Шуттан, - а в банке то все шутили «Неуж-то самого Дукта для
заполнения счетов нанял?», а я… Да я видел его! Пять дней как!
По кружке сливовицы распили!
Вскинув голову, я посмотрела на Юрао и прошептала:
- А ты оказался прав - мы этой твари чуть ли не каждый день
темных желали…
