- Кусок торта я вам отрежу и оставлю. И блинчики с черной рыбой. И пригляжу за всем, а Темный властелин и наш император уже давно не трезвые сидят и обсуждают родственников, три покушения на тебя предотвратили до того, как кронпринц вообще успел их начать и... Дэя, если он только тебя обидит, если хоть как- то обидит, я его... Дэй!
Юр отпустил меня, отстранился, посмотрел в мои полные слез глаза.
- Ты его любишь, - произнес партнер тихо, - не любила бы, я бы этого Тьера к тебе и на сотню миль не подпустил. А ты любишь, Дэй, вот и иди к нему.
Я кивнула, но что-либо ответить не успела - в ближайшем зеркале открылся путь. Черный путь, устланный звездами.
- Время, леди Дэя, - сказала змейка.
Юрао сжал мою ладонь и отпустил, а я... я, повернувшись, шагнула в проход...
И уже следующий мой шаг был в темноте, освещаемой лишь светом звезд.
Испуганно обернулась - но за моей спиной не было зеркальной комнаты, не было тех, кто мне дорог, только темнота...
И все что мне теперь оставалось, лишь идти вперед по пути, усеянному звездами.
Придерживая подол белоснежного, искрящегося в звездном сиянии платья, я медленно, осторожно, боясь совершить неверное движение и упасть вниз, в пустоту мерцающую тьмой, начала идти вперед, по этому извивающемуся пути.
Я шла, и шла, в совершенном безмолвии, не слыша ни собственных шагов, ни своего дыхания, когда вдруг, впереди увидела высокую фигуру магистра Смерти, чьи светлые волосы, как и мое платье, искрились в сиянии звезд.
- Да, я тоже хотел с тобой попрощаться, - произнес лорд Эллохар, едва я испуганно остановилась.
Между нами было не менее тридцати шагов, но стоило мне замереть, как дорожка вдруг сама, словно живая, стремительно ускорилась и я оказалась совсем рядом с принцем Хаоса, который, совершив разделяющий нас шаг, приблизился, обнял мое лицо ладонями, заставляя взглянуть на него, и тихо произнес:
- Маленькая подавальщица из забытой Бездной таверны Приграничья, на твоей свадьбе сегодня гномы танцевали вместе с темными лордами и леди, и это стало возможно благодаря тебе. На твой свадьбе сегодня драконы, серебристый точно, покинув миры за гранью, признали брак смертных. И это тоже благодаря тебе. На твоей свадьбе сегодня три заклятых врага - Темный властелин, чье имя после предательства мы даже не произносим, именно поэтому он лишь Темный властелин, император Анаргат, чье место не за столом с демонами, но на коленях перед ними, и властитель Ада собрались вместе, оставив гнев, кровь, обиды и жажду мести в прошлом. Это чудо, Дэя, и это чудо сотворила ты, маленькая чистокровная человечка из Приграничья.
- Это не я, - голос глухо звучал в этом звездном безмолвии, - это так... получилось.
Лорд Даррэн Эллохар отпустил мое лицо, выпрямился и с улыбкой повторил:
- Это ты, Дэя. Ты. И я хочу, чтобы ты это поняла.
Сглотнув, я промолчала, и огляделась... мне хотелось уйти отсюда и оказаться с Рианом.
Магистр Смерти понимающе кивнул, и тихо сказал:
- Будь счастлива, прелесть моя, ты этого достойна.
Вспыхнуло синее пламя.
И я осталась совершенно одна, на пути, усеянном звездами, в холодном жутком безмолвии. И придерживая платье, я поспешила вперед, надеясь, что еще шаг... еще всего шаг...
Звук эха, раздавшегося едва я ступила на каменный пол, показался мне оглушительным.
- Темных, любимая, - произнес лорд Риан Тьер, протягивая мне руку.
Я вложила дрожащие пальцы в его ладонь и потрясенно огляделась - это был храм. Огромный полуразрушенный храм, и в проломах стен виднелась темно-красная пустыня...
- Где мы? - потрясенно спросила я.
- Хаос, - кратко ответил Риан.
Окончательно испугавшись, я прошептала:
- Мне казалось... излом будет...
- После церемонии, - послышался голос Унара.
И я увидела этого монстра, с алыми глазами и змеями, сейчас свободно перемещающимися по телу духа хранителя рода Тьер. И дух возвышался над... застеленной белым покрывалом постелью. Или?
Придерживая платье, я обошла Риана и приблизилась к тому, что приняла за кровать... Вот только постелью это вовсе не было, это был алтарь. Черный, из странного мерцающего камня. Холодный и потому застеленный белоснежным покрывалом.
- Платье нужно снять, - произнес магистр, подходя сзади и ставя теплые тяжелые ладони мне на плечи.
Я же в ужасе смотрела на два черных кинжала, цепи... черные, древние, чашу, в которой кажется, было вино... Одна из змей соскользнула на пол, и поправила покрывало, скрывая от меня еще что-то... Что-то блеснувшее красным золотом...
- Риан, - мне вдруг стало страшно, - а что сейчас будет?
Теплые пальцы магистра соскользнули с моего плеча, по ключице... вниз...
- Мне страшно, - призналась шепотом. - И для чего кинжалы? Выдохнув, Риан произнес:
- Брак темных, нечто большее, чем брак, Дэя.
Помимо кинжалов и чаши с вином, я с ужасом разглядела еще и веревку... И это было страшно! Действительно страшно! Это...
- Доверься мне, - тихо прошептал Риан. - Ты же мне доверяешь?
- А что, у тебя уже есть опыт проведения подобных ритуалов? - спросила я.
Руки магистра, медленно спускающиеся по моему толу, замерли, и Риан честно ответил:
- Нет.
