Закрыв тетрадь, я осторожно спустилась и побежала к магистру, чтобы услышать:
– Это знаешь? – Риан указал на зигзаг в круге.
Присмотрелась, присела рядом с ним, отобрала палочку и разложила символ на составляющие. Выходило что-то странное. Совсем уж странное.
– Не знаю, – призналась я. – Но если сопоставить с имеющимся у проклятийников аналогом, это что-то вроде взаимоисключающего проклятия. То есть энергия направляется не по зигзагу, а идет по кругу, поглощая саму себя. Пустышка.
– Ну я так и понял, что с магией здесь проклятийник поработал. Есть предложения по взлому данной схемы?
– Только с точки зрения проклятийника.
– Давай что есть. – Мне весело улыбнулись.
– Для заклинания противодействия используется нисходящий энергетический поток, который поглощает энергию круга, разрывая его и…
– Я восхищаюсь тобой, – перебил меня Риан. – Теперь отойди шагов на двадцать.
– До повозки? – уточнила я.
– Да, примерно.
Лорд Риан Тьер стремительно поднялся. В следующее мгновение иллюзия исчезла, возвращая магистру истинный облик. Я быстро, как только могла, отбежала к повозке и уже оттуда наблюдала за его дальнейшими действиями. А извозчик свалился в обморок.
Сначала лорда-директора окутала тьма, и пелена становилась все больше и больше, словно огромный рой черных пчел кружил вокруг Риана, и странный гул перекрыл шум волн. А затем, раскинув руки, магистр темной магии произнес что-то, чего я не разобрала. И вдруг появился черный песок, расстелившийся от повозки и до самой стены, что шагах в трехстах от нас была, и восстал плотной стеной!
Прогремел гром… небо в мгновение почернело, а затем сквозь плотную песчаную завесу я разглядела взвивающуюся огненную плеть! Треск! Словно пространство разорвалось! Гул… Лошади обе повалились на дорогу, волхвица стояла в повозке, прижав руки к груди, а я… я ждала, когда все закончится. Нет, в Риана я верила безоговорочно, но лучше бы я там, рядом с ним стояла.
И снова огненная плеть рассекла небосвод, небо ответило громом и сотней молний… Ощущение, что воздух сейчас закипит… А потом в лицо нам ударил ветер! Он нес песок, запах надвигающегося дождя, аромат костров и почему-то хвои. Он взметнул мои волосы и унесся прочь по дороге, к самому морю… А я, утерев запыленное лицо рукавом, взглянула вперед и увидела… Риана. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на святилище Забытого. Целое и невредимое, правда, стеной окруженное, и вот до этой стены были не триста, а все пятьсот шагов.
– Ты как, родная? – Он обернулся ко мне.
Отряхивая сарафан, я подошла к магистру, и Риан, встав за мной, обнял, привлекая к себе.
– Святилище? – спросила об очевидном.
– Оно самое. – Лорд-директор указал на дорогу. – Видишь?
И я увидела – там дорога расходилась. Одна, уже заросшая, змеилась вверх, вторая, утоптанная, очень плавно сворачивала и вела вдоль холма.
– Впервые столкнулся со столь качественной иллюзией, – признался Риан. – В Мирах Хаоса, да и у нас в империи, потоки реальности не столь стабильны, как здесь, и создать нечто подобное невозможно.
– Такой плавный поворот дороги, – заметила я.
– Практически неощутимый, с таким-то углом поворота. Великолепная работа. Гениальная. И что интересно – это особая смесь темной магии, науки о проклятиях и знаний морских ведьм.
– Все те же, все так же.
– Да, Дэя. Безупречная работа. Если бы я не знал, что искать, не нашел бы.
Я удивленно посмотрела на магистра, тот невозмутимо ответил:
– Вторая дорога ведет к имитации сожженного святилища, от реальной обители волхвиц его отделяет стена, очень торопливо выстроенная. И не будь я уверен, что святилище сохранилось, мы бы с тобой потоптались на пепелище и уехали.
Улыбнувшись, я решила сообщить:
– А у нас извозчик в обморок упал. И лошади.
– А служительница Забытого? – поинтересовался Риан.
– За вами стою, – послышался ее голос.
– И как? – Настроение у лорда-директора явно было превосходное.
– Жду, – с небольшой заминкой ответила женщина.
– Чего ждете? – Риан едва смех сдерживал.
Пауза, затем звук удаляющихся шагов, и волхвица ответила, оказавшись подальше:
– Вы, темный лорд, только что расходовали энергию, так что сейчас вам нужна кровь невинной девы. Ваша, судя по постоянному румянцу смущения, явно невинная.
Поежившись, я мрачно пробормотала:
– Ну и представления у них о Темной империи.
– Нет, ну что касается данного момента, то они не так далеки от истины, – посмеиваясь, сообщил Риан.
– В смысле?! – возмущенно переспросила я.
– В смысле, – он развернул меня лицом к себе, склонился к моим губам и прошептал, – мне очень, очень, очень нужна невинная дева…
– Кровь пить? – прошептала перепуганная я.
– Предпочитаю смешивать, – весело ответили мне и наградили нежным поцелуем.
И пока я стояла и пыталась понять намек или шутку, тут уж как посмотреть, Риан сходил к извозчику, привел того в чувство. Мужик призвал к порядку лошадей, и вскоре мы двинулись по дороге вверх, направляясь к спрятанному святилищу Забытого бога.