- Так значит, карта пустоты все еще никуда не пропала? - задумчиво протянул ректор, раздраженно помахивая хвостом.
- Увы, - вздохнула оракул. - Но, может, тебя обнадежит то, что все студенты живы. Ведь даже мой дар не может подсказать, где их искать. Они просто окружены пустотой.
- То, что живы, радует, но вот надолго ли?
- Не стоит так волноваться, Азар. Академия переживет еще и не такое, - женщина аккуратно прикоснулась к его плечу.
- Урсула, если наша академия все это переживет, я не знаю, что сделаю на радостях. Так еще и этот…
- А вот наследник - не ваша головная боль, поверьте, ему полезно, - улыбнулась предсказательница. - А вот предыдущую мысль вы запомните обязательно!
- Хотелось бы верить, - лаоли несколько настороженно посматривал на собеседницу. Если учесть, что после каникул она вела себя непривычно скромно, напрашивалось множество вопросов без ответов.
- Поверьте, меня чутье не обманывает. Тем более, что союз становиться только крепче и сильнее, - Урсула ободряюще улыбнулась.
А у лаоли лишь усилилось ощущение, что преподавательницу подменили, а он и не заметил. И как вести себя с этой умной, чуткой, понимающей женщиной? Он не знал!.. Но, раз уж удавалось справляться с той вариацией оракула, то и с этой справится.
- Урсула, - Азар, посмотрев на женщину, все-таки решился спросить: - Вы здоровы?
- Да, конечно, - безмятежно отозвалась рыжая красавица, - а почему вы об этом спрашиваете?
- Просто… - ректор задумался. Действительно, почему? - вы ведете себя несколько необычно…
Урсула рассмеялась.
- А вы не допускаете мысли, что я могла влюбиться?
- Вы?! - лаоли был искренне удивлен.
- Ах, мужчины, непостоянные вы создания, - оракул поднялась из кресла. - Когда я вызывающе одевалась и вешалась на всех подряд, вам это не нравилось. Когда я начала поступать с точностью наоборот - вам опять не нравиться. Вы уж определитесь, Азар.
Она вышла, оставив лаоли в недоумении. Все-таки оракул была загадочной женщиной, не поддающейся никакой логике или осмыслению.
- Лиин, ты куда? - заинтересовался брат.
После задания они с сестрой начали вновь общаться почти как раньше. Даже пропала натянутость в улыбках и истончились поддерживаемые Лианом щиты. Но, в тоже время, теперь ясно ощущалось, что карис больше роль ведомого играть не будет. Каждый стал независимой личностью, но при этом не забывал о родственной душе.
- Прогуляться хочу, - произнесла девушка.
- Только аккуратно, поздно уже, - улыбнулся он.
- Уху, - кивнула головой кариса и направилась к двери, но, резко затормозив на полпути, произнесла: - Лиан, так что же у вас с Киарой произошло?
- А я уже думал, когда ты об этом вспомнишь, - ухмыльнулся парень и, не скрывая, пересказал разговор в пещере, а затем добавил: - Я просто внушил себе, что люблю ее. Несколько гиперболизировал желание защищать вас обеих. А еще ревность взыграла, когда увидел, каким вниманием одаривают Киару наши соотечественники.
Но в глубине его глаз Лиин успела заметить искорку грусти. Не сказав ничего про это, девушка изрекла:
- Не хочешь со мной? Может, в таверну "Вечно пьян" зайдем?
Артефактор задумчиво взъерошил волосы.
- Давай! - радостно ответив девушке, Лиан поднялся и направился за курткой.
В таверне, как всегда, было многолюдно, но пара столиков еще оставалась свободными. Сев за самый дальний от сцены с музыкантами, брат с сестрой, подозвав официантку, сделали заказ.
Лиин обратилась к брату как раз в тот момент, когда он пригубил только что принесенное вино:
- Лиан, вот скажи, я красивая?
Парень аж поперхнулся, лишь чудом не окатив карису цветными брызгами.
- Уху, - откашливаясь, ответил он. Девушка заботливо постучала его по спине. - Синяки не оставь!
- Нежнее его, вот, дай покажу, - раздалось позади близнецов. Те удивленно оглянулись.
- Вы? - в один голос произнесли карисы.
- Ну я, а что, не заметно? - девушка картинно вздернула бровь и, вдруг улыбнувшись, добавила: - Только без халата, а в нормальной одежде.
- А что вы тут делаете? - заинтересовалась Лиин. - Вы одна?
- Во-первых, давайте не так официально. Когда вы мне выкаете, ощущаю себя старой каргой, из которой уже начинает песок сыпаться. Во-вторых, я тут обычно ужинаю. В-третьих, я одна. Мирт дома, - и девушка подмигнула покрасневшей Лиин.
- Она всегда такая пунцовая? - бестактно заинтересовалась Миарит у Лиана. - Хотя знаешь, ей это идет.
- Да ну вас, - обижено отмахнулась Лиин после серьезного кивка брата, а потом рассмеялась, вторя уже веселящейся паре собеседников.
- Присоединишься к нам? Или любишь одиночество? - поинтересовался парень. Карис встал, чтобы помочь лекарю придвинуть стул. Миарит поблагодарила за помощь кивком и очаровательной улыбкой, с готовностью приняв приглашение присев к ним за столик.
- Лучше с компанией, - улыбаясь, девушка рассматривала парочку. - Лиан, как ты себя чувствуешь?
- Нормально, - парень несколько озадачился, не понимая, чего волноваться из-за того, что он поперхнулся. - Или ты о прошлом случае?
- О нем, - со смешком отозвалась Миарит. - Но вижу, что все хорошо.
