Худая, болезненно – бледная рука любимой коснулась его щеки. Эймер прикрыл глаза, наслаждаясь близостью, такой желанной. Боги, как же он скучал.
– Это правда ты? Я уж подумала, что окончательно свихнулась…
– Я, – он взял ее руку и принялся целовать пальцы. Один за другим. – Не думала же ты, что я смогу тебя оставить.
Вайдара была похожа на призрака. Белая, как смерть, тощая настолько, что смотреть страшно. Волосы спутанные, глаза потерянные, губы обветренные, обкусанные. В каких – то ободранных лохмотьях. На цепи за решеткой, словно собака, а не принцесса. От румяной, вечно игривой хохотушки, что когда – то свела его с ума, осталась лишь бледная тень.
– Айкис жив? – не вспомнить о своем грифоне Вайдара, конечно же, не могла. Эти двое были неразлучны.
– Жив, я отправил его во мрак. Так безопаснее.
Эймер два месяца пытался изловить зверя. Айкис, разлученный с наездницей, взбесившись не на шутку, бросился искать любимую хозяйку и, естественно, натворил дел по всему континенту. Воровал овец на Фьяльке, потопил корабль у берегов Шергоса, а в Килденгарде наведался на ярмарку и, до смерти перепугав народ, утащил несколько отменных поросят. Повезло, что, порядком утомившись, питомец Вайдары решил вздремнуть на пустынном берегу в деревне Кьяндль, где Эймер, не рискуя лишиться головы, смог спокойно открыть портал во мрак и запихнуть туда строптивое животное. Слава богам, на землях демонов Айкису ничего не угрожало. Потери любимца Вайдара бы точно не пережила.
– Я так скучала… – голубые глаза наполнились слезами, и Вайдара припала к решетке. – Эймер, вытащи меня отсюда, умоляю. Давай сбежим во мрак.
– Не могу, – слова застряли в горле. – Пока не могу. Я пробовал уже с десяток раз. Не открывается портал и все тут.
Ночной кошмар, иначе не скажешь. Чтобы страж, носитель искры, тот, кто ходит между мирами, божественная, отчасти, сущность, не мог открыть портал из – за какого – то проклятого купола. Эймер был уверен, что получится. Уверен на миллион процентов, но нет. Купол был безупречен.
– Потерпи немного, – он провел рукой по волосам Вайдары. Сухие, безжизненные, как и она сама. – Я найду выход, клянусь. Мы выберемся отсюда и обязательно сбежим во мрак. Найдем Айкиса, прибьемся к какому – нибудь клану, а потом я возьму тебя в жены, и мы будем жить долго и счастливо. Даю слово. Просто потерпи. Чуть – чуть.
Вайдара вздохнула и оставила у него на запястье легкий поцелуй:
– Эти эликсиры Граймса… От них я схожу с ума.
– Забудь. Граймс мертв. Больше тебе ничего не угрожает.
Ради любимой он стал убийцей. Не воином, полным доблести и милосердия, стоящим на защите родины… Нет. Обыкновенным убийцей. Но Граймса ему было не жаль, как бы ужасно это не звучало. Эймер пытался договориться, даже денег предложил, но алхимик первым схватился за нож, и у него сработал рефлекс. Он и не заметил, как руки его опередили, и нож, что должен был перерезать ему глотку, оказался под сердцем Граймса. Правда, оплакивать алхимика никто и не собирался. Разве что Ридли, да и то только потому, что экспериментальные зелья престарелого мерзавца значительно облегчали жизнь начальнику форта. Остальные вздохнули с облегчением. Эймер в первую очередь, ведь теперь Вайдара была в безопасности. День, когда он, наконец, попав в форт, смог пробраться в башню, забыть было попросту невозможно. Грязная, со всклокоченными волосами, дрожащая как осиновый лист, она сидела на голом каменном полу, забившись в угол маленькой темной камеры. Сидела и смотрела в бездну, не замечая никого и ничего вокруг. Даже его Вайдара не узнала. Виновного он нашел быстро, годы военной службы не прошли зря. На узниках башни Граймс тестировал свои новые эликсиры, такие, за которые в цивилизованном мире можно было отправиться на эшафот. Валданка, сарверия, ведьмин гриб. Гремучая смесь сводила с ума, вызывала галлюцинации и дезориентировала. Эту дрянь Вайдара не принимала уже как месяц, но узнавать его начала только вчера, настолько сильным было это варево.
– Мне пора, – Эймер, коснувшись лбом решетки, поцеловал невесту. Легко, невесомо, совсем невинно. – Я приду завтра.
Как же ему не хотелось уходить. Он бы с радостью просочился сквозь железные прутья и, стиснув Вайдару в стальных объятиях, остался на ночь. Но часы показывали без пяти минут полночь, а значит, призраков, которых он чудом умудрился настроить на свою «волну», вот – вот сменят другие. Те, что за шкирку выкинут его из башни, а следом еще и Магде настучат.
– Прошу, будь осторожен, – Вайдара легонько сжала его пальцы на прощание и отползла вглубь камеры.
Эймер не проронил и слова, не смог бы уйти. Просто поднялся на ноги, тихонько выскользнул из башни и, стараясь не привлекать к себе внимание, пробрался к жилому корпусу, прячась в тени кустов.
