На стол опустилась подставка под горячее, а на нее – сковородка. Выглядел кулинарный шедевр его супруги на удивление аппетитно, пах еще лучше. Сианна выудила из шкафчика две вилки и с гордостью опустилась на стул. Будто не яичницу сварганила, а фрикасе из кролика. Хотя из ее рук, пожалуй, он бы что угодно съел.
– Ну… – золотые глаза выжидательно на него уставились. – Пробуй.
Кай взял вилку, подцепил щедрый кусок и отправил его в рот.
– Вкусно, – он ни капли не слукавил.
Вроде бы простое блюдо, а вкусно. Ароматные травы, сочный томат, да и лук в меру зажарен, на зубах не хрустит. Он сам не заметил, как умял второй кусок, но потом спохватился и отложил вилку.
Сианна сидела и улыбалась, обнажив белоснежные зубы. От нее веяло теплом и такой искренней влюбленностью, что его сердце совершенно внезапно растаяло окончательно. Он взял ее руку и нежно поцеловал каждый пальчик:
– Вкуснее яичницы я в жизни не ел.
Улыбка Сианны стала еще шире. Эмоций в ней было столько, что хоть пять трассийских амулетов надень – не поможет.
– Что ж. Раз ты перекусил… Обсудим мой план?
Аппетит испарился без следа.
– Не говори, что ты меня накормила, чтобы задобрить! Мне заранее не нравится твой план, если там фигурирует твое появление в отчем доме. Твой отец только этого и ждет, неужели ты не понимаешь? Поэтому и погоню за Энсором не отправил. Он тебя знает, как облупленную. Знает, что стоит Энсору рассказать о зверинце, об экспериментах, ты сама прибежишь, чтобы спасти всех и вся. А может, он вообще понял, что там был не я, и специально позволил Рессарии бежать. Запасной план, так сказать.
– Я вообще – то от чистого сердца, – Сианна обиженно поджала губы. – И все я понимаю. Не дура. Но ты, для разнообразия, мог бы и послушать, а не вести себя как…
Она затихла и отвернулась, и Кай вдруг почувствовал себя именно тем, с кем она собиралась его сравнить. Ее отцом. Хмырем, что пребывал в полнейшей уверенности, будто имеет право решать за нее. И пусть он просто пытался ее защитить, сам понимал, что тем самым подрезает ей «крылья». Он вздохнул и принял капитуляцию:
– Ты права. Прости. Рассказывай, что ты там придумала. Я тебя внимательно слушаю.
Сианна недоверчиво сощурилась:
– Ладно. Ты прощен. Но в следующий раз ты одним «прости» не отделаешься.
Кай ответил самой ослепительной улыбкой, что была у него в арсенале, и одним рывком поднял ее со стула, усадив к себе на колени:
– Рассказывай.
– Я тут подумала, что среди людей в зверинце, аж дрожь берет от этого слова, могут быть не только подданные Килденгарда. Шанс призрачный, но он есть. Если я все верно поняла, то для своих опытов они ищут магов с раздутым, если не бездонным резервом. В Килденгарде таких мало. У большинства резерв весьма посредственный, за редкими исключениями. Зато на кессарийских землях, даже у слабеньких магов он больше среднего. То же самое с ледышками, что с драконьих островов. Дома, в Килденгарде, отца и его прихвостней судить никто не станет, даже если все их делишки всплывут, замнут за две секунды. И до газет не дойдет. Но если мы сможем попасть в зверинец, и нам повезет… Подобного рода эксперименты над подданными других королевств – самый настоящий международный скандал, от которого никто уже не сможет отмыться. Ну а коли не повезет, и все виновные так и останутся безнаказанными, мы хотя бы освободим тех несчастных, из которых сделали подопытных кроликов… Чем тебе не план?
Признавать не хотелось, но мысль была здравая. Кай крепче обнял Сианну и уткнулся носом ей в шею, едва коснувшись губами бархатистой кожи:
– Хороший план. Мне самому дурно от того, что Энсор сказал. Даже форт по сравнению с этим – цветочки. Но как ты собираешься незаметно пробраться к отцу в кабинет? Он ведь наверняка будет нас ждать. Западню очередную устроит. В своем стиле. Да и зверинец под охраной. Шуму наделаем.
Обостренное чувство справедливости было не только у бывших узников форта, Кай и сам к таким вещам относился более чем трепетно, хоть и родился «с золотой ложкой во рту».
– Ты мне веришь? – повторила Сианна вопрос, заданный им ранее в спальне.
Ну что он мог ответить? Верю, но боюсь за тебя так, что готов на край света уволочь и в башне запереть, лишь бы ты проблем на мягкое место не искала?
Не такого мужа она хотела и уж точно не такого заслуживала. Ей нужен был партнер. Тот, кто чувствует ее душу, слышит ее желания. Кто всегда готов помочь, поддержать.
– Верю.
– Тогда пойдем завтра ночью. Только ты и я. Скажем, что у нас свидание в каком – нибудь модном трактире. Мой отец – больной на всю голову психопат. Я не хочу никого втягивать. Даже Энсора. Он, конечно, может рассказать что – то полезное, но вдруг Брендану сболтнет? А тот – Санте. Умоляю, Кай, пусть это будет нашей тайной. Это семейные разборки. Они касаются только меня. Мама по юности влюбилась, его возвысила. Все его регалии, титулы, горы золота – ее заслуга. Но я сделаю все, чтобы Эйдан Балиоре снова стал Эйданом Вермером. Без кола, без двора и без гроша за душой.
