Это про меня. Неприятно было слышать. Безусловно, пора бы уже привыкнуть к подобной благодарности. Спрашивается, какого черта я так стараюсь для них? Черствые сухари. Не понимала, даже злилась на себя. Как сердобольная идиотка в клетке со львами. Но когда знала, что в состоянии помочь, я… не могла поступить иначе.
– Если что-то случится, я подам знак. Только мне нужна моя одежда. Там в кармане сигнальная трель. Марк… – Рей скривился, при упоминании оборотня, – получит сигнал и позовет тебя.
Его слова успокоили. Надо же, какой молодец! Он мне нравился. Улыбнулась и благодарно выдохнула:
– Спасибо.
– Всегда готов помочь, – не сказал, а пропел.
– Пойдем, – буркнул Марк и, схватив корзинку, что принесла Хелена для меня, грозно приказал мне: – Выходи!
Какой вежливый и добрый! Но спорить не хотелось. Была не в состоянии. Кивнула и медленно пошла на выход, с сожалением поглядывая на свою одежду. Весь день в этом варилась, потела. Ужас. И еще эта тряпка на лице. Уже задыхалась от нее. Но сейчас я бы не смогла переодеться. Мои руки выглядели ужасно, про ощущения лучше промолчу. Я обработала, но ничего не помогало. Мои пациенты быстро выздоравливали. Видимо, из-за их животной способности восстанавливаться. Мне же такое счастье не светило.
Оказавшись на улице, втянула полной грудью свежий воздух и улыбнулась. Как хорошо! Быстрее бы оказаться на своей постели и закрыть глаза. Тяжелый день. Да что там?! Тут каждый день такой. Сделала шаг к академии, когда услышала:
– Не туда.
Обернулась и недоуменно переспросила:
– А куда?
– Увидишь, – загадочно сообщил, кивая в сторону гор, до которых идти было прилично. Сдержала стон и поплелась за ним.
Мы шли по полю. Я все время опасалась тварей, поедающих человеческую плоть мертвых и слабых. Они чуют кровь, а я как раз не в форме.
– Почему ты боишься? Я не трону тебя, – чувствовала по его голосу, что мое поведение задевало его чувства.
– Ну, я не тебя боюсь, а тварей, что едят трупы.
В ответ услышала смешок. Жаль темно, не видела его лица. А именно улыбки. Хотела бы посмотреть.
– Гриды? Не переживай. Ты со мной. Тебя никто не тронет. Я не позволю.
– Успокоил… – ответила, а в следующую секунду споткнулась о камень и полетела на землю.
Не упала, оказавшись в сильных руках Марка. Он мгновенно поднял меня и прижал к своему горячему телу.
– Подними руки, чтобы не касаться.
– Боишься за свою одежду?
– За твои руки переживаю.
Промолчала. Ощущая себя не в своей тарелке, потому что без рук могла только прижаться к парню, чтобы не упасть. Его сердце стучало очень сильно. С бешеной скоростью. И невероятный запах парня обволакивал меня, погружая в невидимый кокон, в котором чувствовала себя так спокойно и легко. Даже боль прошла, словно ее отключили на время.
– Как бы не уснуть, – промычала ему в грудь, стараясь подавить зевок.
– Спи. Нам еще прилично идти.
– Куда мы идем?
– Увидишь.
Закрыла глаза, чувствуя усталость, вдруг навалившуюся на мои плечи. И все же не хотела спать в чужих руках, поэтому решила взбодриться. Подумать, поговорить…
– Ты всегда такой сговорчивый?
– Только с тобой, – произнес Марк серьезно.
– Почему со мной?
– Мне… не все равно.
От его слов стало тепло, и я прижалась сильнее, все больше погружаясь в манящую бездну, укачиваемая его размеренными шагами.
– Давина…
С трудом открыла веки, встречаясь с янтарными глазами Марка. Забыла, как дышать. Растерялась, на время забывая, где я и кто я, неосознанно прижимаясь сильнее к груди Марка.
Подул холодный ветер, возвращая в суровую действительность, и я вздрогнула, ругая себя за глупое поведение.
Еще бы додумалась поцеловать.
Ужас… Откуда такие мысли?
– Как ты? – спросил он осипшим голосом.
– Нормально. Мы… – прочистила горло, осматриваясь, лишь темноту наблюдая, – пришли?
– Да.
Он медленно поставил меня на гладкий камень, некоторое время придерживая за плечи, и сказал:
– Это священное озеро.
Появился страх. Если это то самое озеро, показывающее настоящую сущность, то стоило бояться. Мне. Не хотелось вылететь из академии и бомжевать. На последнее не рассчитывала, до такого точно не докачусь, но умереть в поле, как изысканный деликатес для мерзких тварей, не хотела.
– Да. Опусти руку в воду и станет легче.
– Ты уверен? – обдумывая, кто тут может водиться. В земле гриды, а в воде… например, пираньи. Ну, или там божественные аллигаторы, поедающие нечестивых.
– Не бойся. Дух священного озера не позволит, чтобы ты и дальше страдала.
Дух еще появился. Напрягали меня эти чудесные мифические герои страшного мира.
– Надеюсь… – подумала и медленно поплелась к озеру, переживая, что упаду кубарем куда-нибудь к змейкам. Хотела попросить помощи у парня, но не хотела навязываться. Поскольку, довольно странно стала себя вести по отношению к нему.
Еще шаг и… внезапно ощутила теплую ладонь на своем запястье.
– Не переживай, я с тобой.
Кивнула и последовала за ним, ощущая себя значительно лучше. Когда остановились, поняла, что на месте. Опустилась и села на корточки, погружая руку в воду.
Ледяной холод почувствовала. Спустя время кожа вдруг начала чесаться.
– Терпи, понадобится время.
– Хорошо.
