– А я… – подошла к окну и как можно спокойнее выдохнула: – Для меня шанса нет.
– Тогда идем! – громко воскликнула она, хватая меня за локоть.
– Куда?
– Искать шанс!
Прищурилась, пытаясь понять, о чем она. У девушки сверкали глазки. Однозначно, что-то задумала.
– Ты о чем?
– Мы пойдем на озеро и вновь увидим золотую.
– Ага… чтобы тогда твой братец прилетел и без прелюдий уничтожил гайну вместе со мной, выбрав Давину? А что-нибудь гуманнее есть в твоем списке?
– Тогда я не знала твой огромный секрет и не могла защитить. Теперь я точно знаю, что делать.
– А разве брат тебя не приставил, чтобы следить за мной? Откуда мне знать, что ты помогаешь мне, а не ему?
– Если так, то тогда на берегу я бы все ему поведала.
– Но…
– Но я хочу тебе помочь. Я, конечно, не такая ужасная, какой меня считают, но все же… подруга у меня ты. Больше… нет. Единственная, так сказать.
– Никто не выдержал?
– Чересчур чувствительные, – весело заметила она.
– Но как ты уберешь запах и зачем нам это? Я не увидела подсказки.
– Да потому… – девушка приблизилась и тихо проговорила: – Чем чаще там будешь перевоплощаться, тем сильнее тело золотой будет переходить в этот мир.
– Подожди, получается, это все же мое тело? Это я золотая?
– Надеюсь, но точно тебе никто не скажет. Подобного у нас не случалось, тем более из чужого мира.
– Но ведь ты говорила, что, вероятно, я делаю сильным сосуд?
– Так говорится по легенде. Но не может быть два образа, а я видела второй сосуд…
– А как нужно?
– Второй сосуд должен погибнуть, а если он в сосуде Давины, то, значит, магия частично его перенесла, преобразив на свой лад.
– Ммм… – закусила губу почти до крови, лихорадочно соображая, пока в сознании не появилась шальная мысль. – А если открыться твоему брату, ну или показать меня на озере?
– Вполне возможно, он решит, что этот сосуд изменился, ну и…
– А может быть и так? – сколько всего, что мои нервы начинали меня подводить.
– Может…
– Тогда… – совсем запуталась. Хотя кто точно знает? Никто. Присела на балкон, вглядываясь в деревья, когда ко мне подошла девушка и положила руку на мое плечо.
– Все будет хорошо, Наталья.
Слышать свое имя было невероятно приятно. Боже, как же я соскучилась по нему.
– Наташа… лучше.
– Все равно сложно.
– По мне… так очень просто, – повела головой и с грустью прошептала: – Не верится, что есть шанс выбраться живой из этого ритуала.
– Главное – верить сердцем. Именно это видит озеро. Оно чувствует.
Закрыла глаза, прогоняя ее слова по кругу, и кивнула.
– Хорошо.
– Вот и отлично! Только сходим в столовую, а то я уже забыла, когда нормально ела.
– Почему так?
– Да потому что быть твоей защитой невероятно сложно. Ты же как умалишенная со своими больными, и бегай за тобой. Еще эти проклятущие повстанцы. И не забывай, на мне обязанности хранителя озера и стражницы под надзором Марка. А он, если быть откровенной, еще тот злодей.
Засмеялась, представляя себе картину: как брат терроризирует сестру заданиями, прищуриваясь и отчитывая.
– А как отреагировал брат, когда увидел тебя в числе стражников?
– Как настоящий драк. Чуть не спалил… меня, академию, отца и всех, кто утвердил мои документы.
– Мда… настоящий брат. Заботливый.
– У тебя есть… брат?
– Нет, но моя мама… похлеще всех братьев, – прошептала, чувствуя, как мое сердце забилось в три раза сильнее. Мне так хотелось ее увидеть, обнять. Как же я соскучилась. Если бы я только знала, что больше ее не увижу…
– Мне очень жаль. Я чувствую твою искреннюю печаль.
– Я скучаю по ним… по своим родителям. Они у меня самые лучшие.
– Возможно, ты их увидишь.
– Не верится… Но если выбирать между смертью и жизнью здесь, я выберу жизнь в этом мире.
– Ты молодец. Я понимаю, почему магия… впустила тебя в наш мир, ты – необыкновенная.
– Угу… необыкновенная для ритуала пожирания. Очень повезло… – пробурчала, вдруг вспоминая ее замечание. – А что с повстанцами?
– Слишком часто стали нападать. Раньше так не наглели. А сейчас… словно им что-то нужно. Мерзкие стервятники! – брезгливо бросила она.
– Ах да… гаргульи, которые орлы.
– Совершенно верно, хотя орлы – не про их честь. Заносчивые, наглые отщепенцы.
– У тебя столько эмоций, когда рассказываешь про них. Вероятно, неспроста?
– Ну… я вроде как знакома с одним…
– Все так плохо?
– Лучше не спрашивай, – буркнула она и уже с тоской попросила: – Пошли уже, я сутки ничего не ела, если не больше. Готова съесть и тебя.
Сдержала смех и поднялась, замечая вещи в сумке на моей кровати.
– Ты хотела по пути забежать в помывочную?
– Обязательно! Я уже все приготовила, тебя жду.
– Минута… и я готова, – довольно выдала, направляясь к своему шкафу.
В столовой было довольно много стражников. Даже больше чем на обедах и ужинах. Очевидно, тут питались согласно пословице: «Завтрак съешь сам, обед раздели с другом, ужин отдай врагу». Просторный зал был забит, но мест хватало.
– Тут всегда так оживленно? – спросила, ощущая со всех сторон взгляды. Притом… не совсем добрые.
– Да, всегда.
– Мне кажется, что на меня все смотрят…
