Заира шла позади всех. Я перед ней, не отпуская руку Марка. Возможно, было неправильно, учитывая, что для всех я пара Рея, но было плевать. Не хотелось свалиться, а себе не доверяла. Вдруг услышала писк и резко повернулась. Как раз в тот момент, когда Заира от ветра поскользнулась и полетела вниз, в последнюю секунду цепляясь за мост. Отбросила руку и рванула вниз, хватая ее за волосы и руку, пытаясь перетащить. Мощный рывок и она уже лежала на мосту, а надо мной нависал Марк, с силой сдавливая плечи. Он с яростью прожигал, и мне оставалось только отвернуться.
Вскрикнула, когда в следующее мгновение оказалась в сильных объятьях. Марк при всех прижал к груди и грубо выдал:
– Не смей больше так делать!
Кивнула, продолжая смотреть. Объяснять было бесполезно.
Участники пошли, а мы еще стояли. Марк внимательно наблюдал за Медведем, а потом пошел следом, не отпуская руки.
– Прости.
– Так не терпится оставить меня?
– Не хочу оставлять, – честно призналась, тяжело дыша.
– Хорошо, – ответ его удовлетворил, и мы спокойно догнали остальных.
– Спасибо, – просипела Заира, когда стояли в центре на следующем выступе. Я лишь сжала ее руку и улыбнулась. Девушка кивнула мне и посмотрела на здоровяка. – Можно я буду держаться за твою руку в опасных моментах?
Медведю не понравилась ее просьба. Из его груди вырвался довольно ужасающий рык зверя, но он не отказал.
– Да. Но слишком не переусердствуй, – тут он уставился на Марка и спросил: – Еще будет мост или уже портал?
– Нужно проверить.
– Мост в любом случае будет, если по легенде парень везде их лепил, – пробормотала, желая напомнить.
– Да. Нужно проверить портал, – согласилась Заира, обращаясь к магу: – Попробуй.
Парень приступил к проверке тотчас. Он водил руками, словно щупая, впрочем, как и все, а я смотрела на них. Не знала, что именно делать. До порталов на занятиях я так и не дошла.
Появился странный свет в ладонях мага и все сосредоточились на нем. Гас пробубнил слова на непонятном языке и скривился. Кстати, маг был без маски. Лишь медведь и Заира были в полной экипировке стражников.
– Я понял. Магия не открывается из-за заклинания Краха.
Посмотрела на стражницу знаний, желая услышать уточнение, но вопроса не потребовалось. Она немедленно уточнила:
– Оно реагирует на пение.
– Любое?
– Нет. То, что ведет к новой дороге. К смерти.
Кто бы сомневался! Не к жизни ведь…
– Ну ладно, начинайте, а я за вами.
– Произносят только мужчины, женщины закрывают глаза и вслушиваются.
В следующую секунду услышала мужское мычание, конкретное такое, грубое и устрашающее. Может, они бога войны вызывают? Кое-как удержалась, чтобы не посмотреть, хотя очень хотелось. Особенно лицо Марка. Но не могла, даже когда почувствовала теплую энергию, накрывающую с головой. Стояла, ожидая… неизвестно чего.
Долго…
Только когда почувствовала ладонь Марка, поняла, что уже можно смотреть. Все? Мы справились?
– Пойдем, – выдохнул Дрейн и повел в портал.
– Получилось! – довольно прошептала.
– Сильно не радуйся. Первые два задания от академии. Они самые легкие.
– Вот это легкие… – буркнула, поражаясь его словам. Да если бы не маг и не Заира, мы ни за что не справились. А так она ходячая энциклопедия, а парнишка – отличная ищейка.
– И что теперь? – спросила, осматриваясь, понимая, что мы в лесу. Впервые видела такие удивительные деревья, напоминающие огромных деревянных пауков. Только ног больше. В три раза. И еще… из центра выходило другое, без веток, невероятной высоты.
– Нужно найти портал, – пояснил Марк, оглядываясь, хмуря брови. То, как менялось его лицо, мне совсем не нравилось.
Где может быть?
– Везде, в том числе на деревьях и под ними.
– На деревья лезть? – спросила, улавливая краем глаза самое высокое и могучее дерево.
– Возможно. Как правило, второе задание рассчитано на проверку сплоченности команды и ее умения управлять огненными ударами.
Неутешительно. Как понимала, тут скоро станет жарко. Скривилась и проговорила:
– Значит, нужно ждать, когда появятся… враги?
– Слышите? – произнес стражник силы, лежащий в этот момент на земле. – Сюда кто-то направляется.
Присела и увидела, что земля дрожит. Стадо буйволов сюда мчится?
– Заира, что можешь сказать по местности? – выдал Марк, хватая меня за руку, направляясь к огромному дереву в нескольких шагах от нас.
– Ну… думаю что мы на полях Легалии. Тут…
– Произошло сражение драков и ядулий, – грубо отчеканил Марк, останавливаясь, задумываясь на минуту.
– До того как богиня решила использовать наш мир, тут еще обитали ядулии. Это огромные черные твари с шестью, длинными ногами и огромной подушкой вместо туловища.
