Лорд Вайтар улыбнулся. Когда Кэтин ставила поднос на стол, из-под длинного рукава на правой руке показалось запястье, на котором красовался брачный браслет. Замок его был запечатан руной полного подчинения.
Леди Арвиала довольно сощурилась, поймав взгляд сына. Кэтин улыбнулась мужу и покинула его кабинет. Только дождавшись, когда ее легкие шаги стихнут, лорд Вайтар посмотрел на маму.
– Вот видишь…
– Почему такой резкий брак? Ты же не собирался ломать девушку браслетом.
– Я бы и не стал, добился бы ее любви более спокойными способами, не такими губительными для ее психики, но видишь ли, мама, при нашем с тобой разговоре тогда, на балконе, присутствовал свидетель, и он вознамерился сбежать и предупредить вторую наследницу. Пришлось срочно принимать меры.
– Вот как… – Стихиария вздохнула и сделала глоток черного кофе. – Что же, милый, я узнала, что хотела. Да, чуть не забыла, сегодня вечером прибудет карета… в ней парочка милых созданий для тебя.
– Ты уже уходишь?
– Да, дорогой, мне пора.
Ласково поцеловав сына, леди Арвиала покинула кабинет. На подносе остались нетронутые пирожные. Лорд Вайтар вздохнул и подошел к окну. В парке, разбитом в самой защищенной части дворцовой территории, раскачивалась на качелях Кэтин.
Совесть попыталась что-то возразить, но тут же стихла, задавленная мощным рыком. Стихиарий отвернулся и не увидел, как по нежным щечкам девушки покатились две маленькие слезинки.
В коридорах Академии было тихо, буря бушевала за окнами, не желая успокаиваться. Ночь приняла всех студентов и преподавателей в свои объятия. Но нашлись и те, кто не спал – не потому, что их тревожила бессонница, а просто у них были более интересные занятия или же… гости.
В кабинете Тер Аля свет не горел, только слабый отблеск камина бросал тени на стены. Вампир сидел перед его огнем и задумчиво разглядывал в руке подвеску, точнее, то, что от нее осталось. Когда-то это был черный дракон, стоящий на задних лапах и сжимающий в передних фиал странной формы. В фиале всегда кружилась метель. А сейчас от дракона остались только крылья, к которым прикреплялось ушко кулона. Все остальное обернулось в прах.
Судьба появилась в кабинете, села на пол, рядом с директором Академии.
– Что случилось? – тихо спросила девушка.
– Не знаю… – Вампир вздохнул. – Но что-то точно случилось.
– Ты можешь мне сказать?
– Неужели ты не видела этого сама? Я думал, это твоих рук дело.
– Что именно? – Судьба коснулась плеча возлюбленного. – Не пугай меня!
Разжав ладонь, вампир показал девушке осколки кулона.
– На этот кулон я наговаривал заклинание для пятерки.
– Вот как… разрушен носитель или заклинание тоже?
– Заклинание тоже разрушено… но как-то странно.
– Странно?
– Почему ты спрашиваешь у меня? – удивился Тер Аль. – Почему ты не посмотришь сама?
– Не могу. – Судьба вздохнула и положила голову на плечо вампиру. – Я не вижу пятерку вот уже несколько часов.
– Не видишь?
– Да. Ни магически, ни физически…
– Физически?
– Я зашла в их комнату, когда они все пятеро сидели там. Я их не увидела. Словно кто-то несоизмеримо сильнее меня закрыл их от моего взгляда.
– Это невозможно!
– Я тоже так думала. – Судьба протянула озябшие руки к камину. – Более того, я свято верила, что в моем мире никто не может быть сильнее меня. Я ошибалась. Поэтому я и спрашиваю тебя.
– Теперь, без твоего присмотра, звезда порядка распадется?
– Нет. Скорее всего, связи между ними только сильнее укрепятся…
– Тогда что тебя так пугает?
– То, что пятерка изменится.
– Изменится?
– Из звезды порядка очень легко получить звезду хаоса.
– Хаоса?
– Сама по себе звезда неимоверно сильна – одна из сильнейших звезд теней. Но есть одно грандиозное препятствие – они становятся магнитом для неприятностей. Что-то вроде проклятия небес, но с одним «но»… Там все складывается таким образом, что всегда есть возможность безболезненно вылезти из ямы, в которую попал, всегда есть лазейка, через которую можно так вывернуть ситуацию, что она обернется в их пользу. Но магнит неприятностей приманивает только то, что нельзя обойти.
– Как пятерка порядка может превратиться в пятерку хаоса? – недоумевал Тер Аль.
– Я сейчас объясню. Но вначале все-таки ответь, что сейчас со звездой?
– Они сейчас в Тайном городе, занимаются его восстановлением и дурачатся. – Директор вздохнул. – До того как кулон разрушился, я почувствовал, что над ними сгущаются тучи, предвестники беды. Я думал, что это действие проклятия небес, но оказалось, я ошибался.
Судьба поежилась:
– Значит, я была права. Они начинают превращение.
– Милая, что надо для этого?
– Звезда порядка собирается из их имен. Иногда, очень редко, может измениться руна имени, совсем немного, буквально на одну букву, но в результате возникнет не порядок, а хаос. Тогда они принесут моему миру не стабильность, а развал.
– Развал?
– Выполняя задание, пятерка порядка стабилизирует состояние на планете. Рождаются те, которые в будущем поведут этот мир по пути процветания. Замечательные правители, военные, историки, барды, маги, наконец! Но пятерка хаоса, появившись на планете, вызывает войны, мор, голод.
– И что делать?