Месса шла как обычно. Тупые религиозные фанатики вовсю заполнили часовню желая приобщиться к святому таинству, или же просто ищущие веры или утешения…
«Святой отец» Аврелий соловьем заливался перед прихожанами, взывая к их гневу и требуя убивать всех грешников, что очернили наше общество. Он с недавнего времени изрядно поднаторел в этом деле. С ним по мощи внушения и влияния на мозг тупых людишек не мог сравниться даже Глава.
Двое грешников зашли исповедоваться. Прекрасно! Сколько полезной информации иногда можно услышать от таких глупцов. Все же идея была замечательная…
Черный служка принес чашу с кагором – особенно приятно, учитывая, что дорогое вино в Церковь Всевышнего Спасителя поставлялась самими прихожанами, и за это не приходилось ни сколечко платить…
Равель закусил терпкое винцо отменным куском свинины. На столе еще стояли кубки с коньяком, для будущих с минуты на минуту покупателей. Кроме выпивки лишь запеченный кабанчик, гусь с яблоками, перепёлочки там всякие, рыбка тушеная, зелень. Пост, однако! Маловато сегодня жратвы…
В дверь тихо постучали особым кодом, модифицируемым каждые полчаса. Если не тренироваться, хрен запомнишь все последовательности и комбинации. Но такая система вкупе с магической дверью полностью себя окупала.
Вот и клиенты! Чуть не прослушал шифр. Тем более что из-за того что Aerosmith орала свой Angels Eye было совсем ни черта не слышно. Запоминающий кристалл с музыкой сейчас стоил сущие гроши. Кто-то из молодых и перспективных магов взялся поставить этот продукт на поток.
В трапезную вошли двое незнакомцев. Один высокий, с белыми вьющимися длинными волосами и едва заметными отличиями, делавшими его не совсем человеком. Точнее совсем нечеловеком. Такие как почти неслышное урчание водяного фильтра прикрывающего жабры икстла на шее и дополнительные веки заметные только при моргании. Лицо слегка удлиненное, выдвинутое вперед, с глянцевым отливом морских тонов и сложной текстурой кожи. Широкий рудиментарный нос, миндалевидные глаза. Посол Мерфолков – как их называют люди.
Второй же был невысок, щупл. Кожа серая и шероховатая, как неровности плохо залитого бетона. Череп налысо выбрит, глаза не имеют зрачков, только чистое расплавленное серебро плавает как в домне. На кончиках ушей, подбородке, вместо бороды, еле заметные кристаллики неизвестного металла. Голова сильно выделяется на фоне детского тела – гипертрофирована. Из-под мантии выглядывают босые ноги сорок пятого размера. Цверг.
- Прошу к столу, гости дорогие…
Посол икстлан отрицательно мотнул головой, показав на дыхательный аппарат. Наверное, он не мог питаться, пока не окажется в водоеме…
Цверг в свою очередь презрительно уставился на угощение. Для него единственным кормом были сырые металлы, а выпивкой – чистая ртуть.
Равель пожал плечами.
- Не хотите, как хотите…
Цверг злобно ощерился и проворчал.
- Улыбками будешь потом разбрасываться, тупое человеческое отродье. Переходи уже к той части, где ведешь меня в экспериментальный блок… и показываешь новые разработки. Я не для пустых слов сюда притащился, а денег за бракованную руду ты не получишь.
Черный жрец нахмурился, но у цвергов такая манера разговора всегда.
- Как хотите. Пройдемте за мной…
Клиенты снова накинули черные капюшоны, и вышли в коридор. Экспериментальное стрельбище, а по совместимости еще и полигон, лаборатория, тир, трек и многое другое находился с противоположной от трапезной стороны подземелья, прямо в толще скалы, но этажом пониже. И чтобы туда достаться необходимо пройти через саму часовню.
Аврелий походя, кивнул, нажав потайную кнопку под кафедрой. В стене незаметно распахнулась щель. Никто из прихожан этого не засек – все сосредоточенно и с просвещенным выражением внимали проповеди.
Вдруг икстланин и цверг остановились. И закрыли уши, свалившись на пол. Равель непонимающе бросился их поднимать, пока не услышал высокий, все нарастающий гул. Похожий на звучания биения сердца в басовом варианте. Эхо было просто ужасным.
Все присутствующие обеспокоенно повернулись к бронированной двери, по словам «святого отца» призванной чтобы защитить истинно верующих от нападений еретиков и тварей несовершенного мира Астрала. Именно она и издавала эти звуки. Или то, что находилось за ней…
Внезапно дверь перестала вибрировать. Все замерло. Раздался тихий вздох. Прихожане только начали успокаиваться…
Толстую плиту вынесло вперед, как карточный домик от щелчка, и она, едва не задев стоявшего за кафедрой плута Аврелия, врезалась в тройной иконостас, по середину войдя в стену. Все фальшивые иконы одна за другой попадали наземь и занялись голубым пламенем от источаемого металлом жара.
В зал низко нагнувшись и цепляясь за проем черными крыльями, протиснулся высокий молодой мужчина лет двадцати. Перед собой он нес гигантскую косу в форме стилизованного креста. Мужчина распрямился. В глазах пылал такой гнев, что самые малодушные попрятались за лавки. Как будто это их спасет…
Крылья слегка зашелестели, не желая все время быть котом в мешке, и немного расправились, насколько позволял проход между лавками.
