Даже получилось немного ближе сдружиться с Елью, которая, видя мои успехи, не рассердилась, а, наоборот, покровительственно хвалила. Зато Беляна ходила мрачная, как осенняя туча. Выкроив свободную минутку в неожиданно закрутившемся графике, я утащила ее в одно из малых фойе.
– Что с тобой, Беля? – спросила я искренне, пока Рыся слева от меня старательно умывалась лапкой. – Ты который день бледная, как стена.
Та вздохнула.
– Это все Руслан…
– И?
– Он от меня прячется, – призналась она, еле сдерживая слезы. – Все началось где-то неделю назад. Пришел, подарил кекс с яблоками, а когда его съела, вскочил и буквально убежал.
По времени это совпадало с моментом, когда я с ним разговаривала. Видимо, он все же проникся и снял чары с Беляны.
Я обняла подругу.
– Да он, наверное, просто застеснялся.
– С чего вдруг? – дрогнувшим голосом отозвалась Беляна. – Нет, Еся, он себе завел кого-то.
После чего она разрыдалась мне в блузку, оставив на ней темные мокрые пятна. Мне не осталось ничего, кроме как утешать подругу и гладить ее по голове.
– А тут еще и ты, – ревела Беля, пока я ее укачивала.
– А что я?
– А то, – шмыгая носом, промычала ясновидица. – Внезапно ты стала вся такая уверенная, спину распрямила. Это все потому, что с навником закрутила. И сразу про подругу забыла-а-а, у-у-уу…
Беляна ревела, а я молчала и гладила ее по голове, стараясь не напоминать о том, как сама она делала то же самое. Правда, в ее случае на ясновидице были чары заклинателя зверей. А на мне чар нет. Ведь нет?
Горисвет все это время не сбавлял опеки. Время от времени он подсовывал мне под дверь комнаты листочки с заданиями по предметам, в столовой подкладывал десерты, улыбался и всячески защищал по мере сил. Я старалась держать дистанцию, всем видом показывая, что благодарна, но могу справиться и сама.
Однако в один из вечеров, когда я возвращалась от Драгана, потому что завтра собиралась побыть с Беляной и поддержать ее, рыжий перекрыл мне путь большим листом со списком фамилий.
– Это тебе, сестрица, – сказал он и высунулся сверху букета.
В растерянности я раскрыла рот и произнесла:
– Э… Спасибо. Это что?
Но брать не торопилась. Слишком неожиданное предложение даже для Горисвета.
– Список, – ответил он.
– Какой еще список? – не поняла я.
– Очень хороших студентов.
– Чего?! – не поверила я своим ушам. – Каких еще студентов?!
Лицо рыжего тут же помрачнело, он опустил листок со словами:
– Студентов, которые учатся на факультете Прави и очень хорошо себя зарекомендовали. Из них можно выбрать подходящего.
Опешив, я захлопала ресницами, моя челюсть отвисла, пришлось спешно ее подбирать.
– Горисвет, ты с ума сошел?
– И я всеми силами стараюсь тебя защитить, – возмутился он. – Но ты, как я вижу, спуталась с кем? Ладно бы с кем-то нормальным. Так нет, ты выбрала Драгана Змеевика! Навника!
Истерика Горисвета меня поразила, я выдохнула:
– Гор… Ты чего…
– Я защищал тебя, помогал, опекал как мог! – не унимался он. – Но вашей взбалмошной особе, сестрица, захотелось новых ощущений! Ты же сама не понимаешь, куда лезешь!
– А ты, значит, понимаешь?! – завелась я в ответ. – Ты вообще с чего решил, что можешь мною командовать?
– Да ты ж зеленая, как горох! Ничего не соображаешь! Вот тебе отличные парни! Но нет, ей подавай навника!
– А может, и подавай! – выпалила я. – Ты мне не отец и не брат, чтобы качать права!
– Ну и что! – ничуть не растерявшись, выдохнул Горисвет.
Резко развернувшись на пятках, он швырнул листок в урну и широкими шагами удалился по коридору, гулко топая по ковру. Рыся, вышедшая сквозь дверь посмотреть на происходящее, проводила его задумчивым взглядом и предложила:
– Может, все-таки позвонишь маме? Ты ведь так хотела посоветоваться с ней обо всем. Я разузнала, как это сделать, но ты до сих пор не дошла до самозвонного зала.
С мамой мне действительно поговорить хотелось. Но после того, как Чернобог пообещал мне покровительство, у меня не возникло ни одной сложной ситуации. Даже Василиса не появлялась на горизонте. И я решила не беспокоить маму.
– Дождусь каникул, – ответила я Рысе. – Тогда поеду на две недели и обо всем поговорим с ней. Я вроде наладила жизнь в академии.
Кошка смерила меня подозрительным взглядом и сказала:
– Наладила. Да только как-то неожиданно.
Рыся о моих тайных встречах с Драганом Змеевиком знала прекрасно, как и обо всех моих друзьях, событиях и учебе. Единственное, о чем я ей не рассказала, так это об общении с Чернобогом. Хотя стоило. Но это я поняла значительно позже.
Все случилось на экскурсии в лес в паре километров от зиккурата Аркаима на восток. Сборная группа студентов, желающих собирать волшебные растения и грибы, в составе которой, конечно же, была и я, отправилась на академской ладье вниз. Желающих погулять по лесу вокруг города нашлось немало. Тем более что успешным сборщикам преподаватель обещала зачет.
Так что я в компании Беляны, Руслана и Горисвета отправилась собирать говорливые опята.
