– Ты думаешь, так сложно сделать магическую бомбу? – Брэйд насмешливо посмотрел на приятеля. – Накачал Истинную Драгоценность энергией под самое не могу, повесил сверху любое боевое заклятье… хоть бы огненный шторм… и настроил так, чтобы вся эта энергия высвободилась в нужное время. Когда я был маленьким, какой-то поганец взорвал такую штуку в соседнем районе. Это было нечто. Если б ее не остановили, половину города снесло бы, я тебе гарантирую… К счастью, сработала сторожевая система… – Заметив недоуменный взгляд Дэвида, хеллаэнец понял, что необходимо пояснить. – Ну понимаешь,
– Ясно. И кто кого тогда взорвал? Орден – «Око Алабриса» или наоборот?
– Нет, это было ещё до их войны… Наказали то ли какого-то чинушу, то ли торговца… Не помню.
– Ладно, не суть. А чем закончилась война этих двух «монстров»? Поделили астрал? Или все ещё делят?…
– Как сказать… – Брэйд сделал неопределенное лицо. – «Око Алабриса» существует до сих пор. Живет и процветает. А вот того Ордена, как это ни трагично, с нами больше нет…
– Да уж, горе-то какое!.. – Дэвид рассмеялся. – Перевзрывали всех, что ли?
– Нет. Орден прикрыла полиция.
– Неужто за преступления против общества? – Дэвид сделал большие глаза.
– Ага, за них. В таких войнах важно не только по максимуму раздавить противника грубой силой, но и создать ситуацию, при которой у полиции претензий будет больше к твоему оппоненту, чем к тебе.
– Да? И как же ее создать, если у вас тут караются только преступления против общества, а в остальном – пожалуйста, грабь, режь, насилуй…
– По-твоему, взрыв в центре города – это не преступление против общества? – Брэйд рассмеялся. – По-моему, типичнейшее…
– Хмм… А может, Орден банально забыл дать городской страже на лапу? Или дал слишком мало?
Брэйд покачал головой.
– Знаешь, – задумчиво сказал он. – Я читал разные книжки про другие миры… и художественную литературу, и справочники всякие… так вот, я могу тебе сказать, что Хеллаэн (ну и Нимриан тоже) – это один из немногих миров во Вселенной, где городская стража не берет взяток.
– Не верю, – сказал Дэвид.
– Нет, правда. Высокая зарплата в сочетании с неизбежностью наказания создают из наших городских стражников кристально честных людей.
– А кто у нас сторожит сторожей?
– Отдел внутренней безопасности… или что-нибудь ещё в этом роде. Не знаю точно.
– А кто сторожит сторожей, которые сторожат сторо…
– Ты меня не так понял. – Брэйд махнул рукой. – Есть старые корпорации, которые давно и прочно входят в городскую администрацию. Они ничего полиции сверх должного не платят, поскольку она, по сути, и так им принадлежит. Но и играть на чужой стороне не позволяют.
– Ну хорошо. И почему тогда прикрыли только Орден, а не обе враждующие стороны?
– Наверное, потому, – Брэйд хмыкнул, – что «Око» сумело договориться с администрацией, а Орден – нет.
– Ясно. Коррупция в полный рост.
– Угу-Кстати, а с чего ты вообще про «Око Алабриса» заговорил?
Попивая кофе, Дэвид вкратце пересказал сегодняшнюю беседу с представителем этой кампании. Упомянул и объявление, заставившее его обратиться по адресу.
Брэйд некоторое время молчал.
– Подозрительно во всем этом только то, – сказал он наконец, – что услуга стоит так дешево.
– Да, мне тоже так показалось.
– Если это правда, ее реальная стоимость должна быть выше на порядок.
– Человек, с которым я разговаривал, мотивировал это тем, что…
– Неважно, чем он мотивировал, – перебил Брэйд. – Проверить его слова мы все равно не можем. С другой стороны… помещать лживое объявление в Академию… чтобы в случае чего получить кучу проблем… и ради чего?… Если им нужны кролики для своих экспериментов, они легко могли бы использовать людей из миров, которыми владеют. Нет, тут что-то другое…
– А что, Академия может создать им проблемы? Интересно, какие?
