— Те, кто перемещаются во времени на длинные дистанции, — пояснил оборотень.
Я вспомнила, как с разбега врезалась в стену, — и дальнейшие вопросы отпали сами собой.
— А вот и тренировочный корт, — Рэн указал на сплошную стену, отделяющую площадь от академического двора.
— И как мы туда попадем? — спросила я, осматривая стену, в которой не было ни дверей, ни проходов.
— А мы и не попадем. Но можем посмотреть сверху, — улыбнулся Рэндом. — Вон туда взгляни, — оборотень указал на высокую платформу, стоящую на четырех опорах, которые как змеи обвивали винтовые лестницы с резными перилами. — Это смотровая площадка для инструкторов и преподавателей. Они оттуда наблюдают за студентами во время групповых практических зачетов и соревнований.
— А здесь проводят соревнования? — удивилась я.
— Конечно, — Рэн подвел меня к одной из лестниц и предложил подниматься первой. — Как и в любом учебном заведении, у нас есть свои команды по различным дисциплинам. Мы тренируемся, готовимся и несколько раз в год соревнуемся с другими школами, гимназиями и академиями. Наша академия уже несколько лет по праву занимает первое место почти во всех видах соревнований.
Слушая горделивый рассказ явно принимающего участие в спортивных игрищах оборотня, я поднялась по лестнице уже довольно высоко и старалась не смотреть вниз. Но не смотреть не получалось, и в голове зашумело, а пальцы намертво вцепились в перила. Ноги стали ватными, и приходилось прилагать немалые усилия, чтобы переставлять их по ступеням, поднимаясь еще выше. Желание посмотреть на площадь пропало вместе с ощущением твердой почвы под ногами. Ну что я там нового увижу? Из окон академии открывается превосходный вид, а меня понесло на такую высоту!
— Мы же договорились не уподобляться улиткам, — шутливо пожурил следующий за мной Рэн. — А тебя скоро и самая престарелая улитка обгонит.
— Я боюсь, — прошептала я, борясь с желанием сесть на ступеньки, вжаться в перила и зажмуриться.
— Чего? — Громиро положил руку мне на плечо и попытался развернуть к себе.
Я вскрикнула, отшатнулась, взглянула вниз и изо всех сил зажмурилась.
— А мы и не попадем. Но можем посмотреть сверху, — услышала я голос Рэндома.
Открыла глаза и обнаружила, что мы стоим перед стеной, а Рэн указывает мне на высокое сооружение с вызывающими ужас винтовыми лестницами.
— Вон туда взгляни. Это смотровая площадка для инструкторов и преподавателей. Они оттуда наблюдают за студентами во время групповых практических зачетов и соревнований, — продолжал говорить оборотень то, что я уже слышала минуту назад.
Ничего не понимая, я растерянно оглядывалась по сторонам и пыталась разобраться в своих ощущениях. Неужели я переместилась во времени? Значит, Ранорио был прав и лучшая мотивация для меня — страх.
— Юнила, с тобой все в порядке? — озабоченно спросила Громиро, заметив мое замешательство.
— Знаешь, соревнования между школами — это, конечно, интересно, но давай лучше просто погуляем. А тренировочный корт я еще успею рассмотреть изнутри, когда получу допуск к практическим занятиям, — произнесла я, выдавив улыбку.
— Как пожелаешь, — пожал плечами Рэн. — Могу отвести тебя к источнику, девушкам там нравится.
— И многих ты туда водил? — усмехнулась я.
Оборотень понял, что сказал лишнее, и попытался сгладить ситуацию очередной шпилькой.
— Из богинь ты первая, — заявил он и предложил мне руку.
— Но не единственная? — спросила я, положив ладонь на сгиб его локтя.
— А это зависит от тебя, — заявил Рэндом и повел меня в глубь сада.
Я неопределенно хмыкнула, решив оставить без ответа двусмысленную реплику.
— Тебя еще не допустили к занятиям? — спросил оборотень, видимо, стараясь заполнить неловкую паузу.
— С завтрашнего дня начну ходить на лекции, а к практике меня пока не допустили, — ответила я, рассматривая причудливые низкие деревца с кривыми нелепыми ветвями, но покрытые красивыми, ароматными нежно-розовыми цветами. Лепестки медленно опадали, устилая тропинку розовым ковром.
— А факультет какой? — продолжил расспрашивать наро.
— Пока не знаю, — пожала плечами. — А тебе разве сейчас не нужно быть на занятиях?
— У меня вечерний практикум по столетиям. А сейчас я свободен и полностью в твоем распоряжении, — улыбнулся он, слегка поклонившись.
Мы шли по тропинке, усеянной нежными лепестками цветов, беседовали о всяких безделицах вроде меню в столовой и погоды и никак не ожидали стороннего вмешательства.
— Юнила, повелительница грез моих! — услышала я восклицание и едва не упала, когда к мои ногам бросился Салимо с огромным букетом цветов в руках.
Дракон выглядел вполне здоровым и жизнерадостным, но смотрел он на меня с таким обожанием, что мне захотелось убежать как можно дальше.
— Я же предупреждал тебя, — прошептал Рэндом, вставая между мной и букетом, полностью заслоняющим дарителя.
— Что этот зверь делает рядом с тобой?! — вопросил Саламандрик. — Тебе нужна защита от него?
— Нет! — воскликнула я, опасаясь конфликта между наро. — Мы просто прогуливаемся вместе.
