– Может, зажжёшь Оглянку? – обратился к ней Демьян, шумно дыша.
– Она не сможет.
Севериан может и сказал чистейшую правду, но таким тоном, что любому бы стало стыдно. Элине тем более.
– Почему? Ты сам так решил? Не хочешь другим дать ответить?
Ей бы порадоваться, что за неё заступились, но…Нужно было признаваться в своей бесполезности.
– Он прав, – оставалось надеяться, что голос не дрогнул. – Я в академии всего неделю, и о силах знаю тоже всего неделю. Но даже не будь это так, у меня всё равно большие проблемы со всем…
– Не думал, что ты первоклассница, – совсем не то, чего она ожидала. Им двоим стоило бросить её прямо здесь и сейчас.
– Лучше бы так и было, но нет. Мы с ним вместе, – Элина качнула головой в сторону Севериана, лишь после понимая, что никто этого не видел. И вдруг до неё дошла странная несостыковка. – Погоди, а разве ты сам не первогодка?
Сначала воцарилась тишина. А затем Севериан чуть не умер от смеха, трясясь так, что и им передалось. Если монстры и охотились за ними, то теперь точно должны были схватить и съесть. Хохот разносился эхом. Элина стушевалась, даже не разбирая в чём проблема. Особенно плохо было в темноте, когда нельзя заглянуть в чужие лица и угадать хоть какие-то эмоции.
– Ох, вот ты даёшь! – наконец, успокоился он, но в голосе так и слышалось подстрекательское веселье. – С каждым разом всё лучше и лучше. Не хочешь в комедийный клуб записаться, у тебя получается просто…
– Я четвероклассник, – перебил его Демьян. Пусть голос остался ровный и спокойный, всё другое говорило об обратном. «Шутка» ему совсем не понравилась.
А у Элины никак не укладывалось в голове. Это не может быть правдой, да? Неужели Демьян на самом деле старше на целых два года?! Так вот почему ей ни разу не удалось поймать его за столиком первогодок, и на их занятиях, и вообще…
Боже, надо же так облажаться!
– Прости, правда, – что ещё могла сказать? Ей бы руки сложить в молитве и надеяться вернуть всю теплоту и доброту обратно. – Но когда я просила помощи с библиотекой, ты не стал отрицать или поправлять, вот я и уверена была…
– Тогда? – рассеянно переспросил Демьян. – Я особо не слушал. Может и не заметил.
Конечно. Конечно же, ему всё равно! Глупая! Только ты можешь придавать значение мелочам, запомнить какого-то прекрасного мальчишку, что не обругал, а наоборот помог. Глупая, какая же глупая! Для него ты никто, была и есть незнакомка.
– Может. Смотрите, мы, кажется, вышли к лесу.
До чего же удобный способ сбежать от разговоров. Но впереди и правда замаячили широкие стволы деревьев. Темнота ослабла, превратившись в обычную ночь. Луна, пробиваясь сквозь поредевшую крону, будто подсвечивала им путь серебристым светом.
– Меня одного гложет подозрение, что это совсем не та сторона, откуда мы пришли? – запоздало спросил Севериан, пока они осторожно продвигались дальше по каменистой земле, внимательно осматриваясь.
– Кто знает. Вот когда дойдём до куда-нибудь, тогда и поймём, – быстро и просто решил Демьян, будто сейчас шла увеселительная прогулка на троих, а за ними не охотились непонятные Тени.
– Пока не провалимся на полунощные земли? Надо подумать, что делать, а не нестись, куда глаза глядят.
– Пока вроде срабатывало? – до этого больше подкалывая, сейчас он вдруг серьёзно выдал. – Стоять и выдумывать планы с таким мизером информации – пустая трата времени.
– Но сами мы точно отсюда не выберемся. И если совсем на край забредём, кто знает, когда нас отыщут.
– Конечно, давай постоим и подождём. Или нет, хочешь вообще назад развернуться?
– Я не о том говорю, почему ты никак не…
– Мы дойдём до барьера. По нему поймём, куда идти дальше.
– Ничем хорошим это не кончится, я тебе говорю, – и тут же выпалил, – Поспорим?
Демьян замолчал на мгновение, прицениваясь.
– На пластинку «
– На билеты в первый ряд Асмодея.
Двое готовы были препираться даже здесь, в самой вроде бы не подходящей обстановке. Глупо, но своими словесными баталиями они успешно разряжали атмосферу. Послушали, по итогу, Демьяна и продолжили идти по прямой, взяв за ориентир молочный серп луны. Пусть теперь они могли видеть, никто так и не отпустил крепко сжатых рук. Напротив, кажется, вцепились ещё сильнее, чем до этого: Севериан и Демьян встали как две крепости. Элина чувствовала, как часто они дышали, как тела напрягались от любого треска и шума.
– Что если барьер разрушен? – ни с чего вдруг спросил Севериан, после долгого молчания. – Нечисть не могла вот так просто заявиться на Осенины и начать всё крушить.
– Кто знает. Но в барьерах бывают иногда бреши, а этому так вообще сотня лет.
– Брешь может создать только ведающий, – напомнил. – Даже самая разумная нечисть легко поддастся силам.
Демьян поморщился, качая головой.
– Не всегда. Но я понял. Ты намекаешь, что кто-то в этом замешан. Кто-то решил испортить праздник.
– Именно. Если подумать, всё сходится. Сначала…
– Избавь меня от этого, пожалуйста.
