Внутри меня все запело от этих слов, по коже раскатилась волна жара. Но…
— Дайте мне уйти, ма… хм… Эллиан, — потребовала я, с удовольствием перекатывая его имя на языке, словно пробуя на вкус. Улыбнулась и повторила вслух, уверенно и твердо, с вызовом посмотрев прямо в его глаза:
— Эллиан!
Он улыбнулся. Ласково, открыто, непривычно…
— Ты ведь влюбилась? — понял он вдруг, застав меня врасплох.
— Что? — глупо переспросила я, растерявшись.
— Не притворяйся, ты прекрасно все расслышала, — покачал он головой.
— А это вас вообще не касается! — огрызнулась я в панике.
— Врешь бессовестно! — не поверил он, повысив голос. — Именно меня это и касается в первую очередь!
— В себе сначала разберитесь! — выкрикнула я и попыталась убежать, рванув дверь на себя.
Он успел ладонью прижать ее так, что открыть не получилось. Осталось лишь бессмысленно дергать ручку, а он без малейшего напряжения продолжал удерживать единственную преграду к моей свободе. Василиск некоторое время насмешливо следил за моими трепыханиями. Вот… Язва!
— А я уже разобрался, — ответил он. — И хочу быть с тобой!
Я стала ломиться в двери, утроив усилия.
— Да, я тоже влюбился! — выдохнул декан.
Я заткнула уши и по-детски зажмурила глаза, спасая себя от соблазна.
Он понял все сам и резким рывком развернул к себе, дернув за плечо.
— Значит, не верите мне? — нахмурился он.
Его губы были близко-близко к моим, и мне потребовалось небывалое усилие, чтобы не прильнуть к ним снова и сосредоточиться на смысле его слов, в которые он пытался вдохнуть злость, но получалось лишь какое-то тоскливое отчаяние:
— Не верите…
Отрицательно помотала головой, подтверждая.
Декан заметно напрягся, на лбу пролегла тоненькая складка, и он почти крикнул, выдыхая прямо мне в губы:
— Ну и не верьте!
Я испуганно отстранилась, упершись спиной в дверь.
— Если на твоем пальце не будет кольца, ты перестанешь от меня шарахаться? — серьезно спросил он, нависая надо мной.
Я задумалась…
— Анэлия! — требовательно повторил он, не дождавшись от меня вразумительного ответа.
— Ну… Не знаю… Наверное… — промямлила я.
— Анэлия! Черт возьми, ответь нормально! — рассердился он. — Это важно!
Я вздрогнула от его голоса.
— Скорей всего! — призналась испуганно и быстро.
— Тогда жди… Я обязательно за тобой вернусь!
Обрадованно поцеловал меня в щеку, отошел к столу, захлопнул книгу, убрал ее на полку и взял исписанные ровным почерком листы.
— Это для тебя и твоей курсовой, — передавая их мне, усмехнулся он.
А я поняла, что люблю его! Очень-очень сильно и уже давно…
И вместо василиска прижала к себе его заметки на нескольких страницах.
— Спасибо, — выдавила из себя смущенно.
— Ты ведь за этим сюда шла, — проницательно заметил он и хитро прищурился.
От стыда я покраснела.
— Маленьким ведьмочкам не следует гулять по ночам одним, — укоризненно сказал он. — Даже ради уникальной информации о своем декане.
Кажется, я еще сильнее покраснела.
А василиск подхватил со стола очки, надел на себя, став сразу более сдержанным и отчужденным. Подошел ко мне, без разговоров повернул кольцо на моем пальце, перенося нас обоих к моей палатке.
— Встретимся мы уже при других обстоятельствах, — сказал он мне на прощание и, поцеловав в висок, отпустил.
Всю ночь мне снился василиск с красивым именем Эллиан и его родовой артефакт, который извивался и царапался на моем пальце. Несколько раз я просыпалась, чувствуя непонятную тревогу, и казалось, что кольцо нагрелось. Проснувшись в очередной раз от ощутимой боли, обнаружила на своем тоненьком пальчике настоящий ожог, а кольцо продолжало нагреваться!
Тянуть было некуда, поэтому я быстро оделась и еще затемно помчалась на поиски хозяина взбесившегося артефакта.
Первым делом: в деканат при помощи подаренного бесенком колечка — пусто.
Потом бегом к декановскому дому — темно, тихо и, похоже, тоже никого нет. Некоторое время долбилась в его дверь и звала по имени. Бесполезно. Ощущая нарастающую тревогу и обжигающую боль от артефакта, решила воспользоваться одним из отпирающих заклинаний Джея… Мне прилетела такая отдача в грудь, что отшвырнула меня с крыльца василиска на несколько метров. Ну, ничего себе защита стоит!
Из дома не донеслось ни звука.
Ну и куда он делся?
Отряхнула со штанов грязь, растерянно посмотрела по сторонам. Где искать — не знаю.
Пришлось блуждать по территории Академии вслепую, надеясь на удачу. На полигоне — проверила, на стадионе — проверила, в Парке… Нет, в Парке проверять одной страшно, пропустила пока, но если что — и туда пойду.
Чем дольше я искала его и не могла найти, тем сильнее начинала волноваться. Был ведь у него дурной план по избавлению меня от кольца… И решимость в голосе звучала, и обещание… И не случайно сейчас что-то с артефактом происходит… О, нет! Это же смертельно опасно… А я… А я как без него, такого упрямого, сильного, надежного? Черт! Любимого!
Поняла, что сама я не справлюсь, вызвала Фанечку и попросила у домового один адресок.
— Флип, где он? — с порога кинулась я на заспанного бесенка, который открыл мне дверь. — Ты же секретарь, ты должен знать!
