Первое, что я увидела — это большие напуганные голубые глаза и хрупкое девичье тело опутанное корневищами, которые торчат из-под земли. Три дриады уже приготовились тянуть ее жизненные силы. Высокие, угловатые, с корявыми пальцами и вместо носа — сучок торчит. Вот тебе и хранительницы леса…
— Эй, вы, поленья-переростки! — гаркнул Аскар, спрыгивая с Касси. — Девчушку отпустили, быстро!
— Добыччча! — прошипела одна. — Наша добыччча! Вкусссная!
— Это не добыча, а адептка! — крикнула я, нащупывая в кармане самовоспламеняющийся порошок.
— Это нашшша территория!
— Это территория Академии Зла, — громко и твердо заявил Семар, внезапно появившись за нашими спинами. Один за другим из портала вышли и мои одногруппники и с серьезными лицами встали в шеренгу, плотоядно разглядывая обнаглевших то ли от голода, то ли от безнаказанности дриад.
Семар официальным и безапелляционным тоном продолжил:
— Адепты здесь неприкосновенны. За сотни лет вашей жизни, сомневаюсь, что вы об этом не осведомлены. За нарушение правил проживания, за угрозу жизни и здоровью адепта Академии Зла, я, как специалист по магическому воздействию, предлагаю сдаться добровольно. Я заключу вас под стражу до вынесения решения ректора и последующего наказания. В противном случае вы будете уничтожены на месте…
— Сначала выживи, сопляк! — усмехнулась самая рослая дриада, с дубовыми листьями на голове.
И тут же земля под ногами Семара зашевелилась, взорвалась, из нее вылезли длинные тонкие корневища и обмотали его ноги. Секунда, и красный огненный шар ударил дриаде в лицо. Она отлетела обугленной головешкой, а в воздухе запахло костром.
— Еще желающие? — спокойно повторил он, стряхивая с ног безжизненные побеги, рассыпающиеся в труху на глазах.
Желающие были. Две оставшиеся дриады завизжали не хуже баньши, швырнули в сторону перепуганную девушку и бросили свои силы на нас.
Аскар, помня мое обещание помогать пострадавшей и не мешать им наказывать виновных, прикрыл собой от взвившихся плетей и толкнул в сторону адептки, которая обессиленно упала на землю, да так и не встала. Я присела рядом с ней и откинула с бледного лица длинные серебристые волосы. На некогда белом коротком платье разглядела эмблему факультета Стихийной магии и рисунок молнии. Вспомнила свое старое серое невзрачное платьице и в который раз убедилась в несправедливости. Вот всегда на других факультетах форма лучше, чем у ведьмочек!
Грозовая девочка что-то простонала и я отволокла ее подальше от разворачивающегося противостояния адептов и дриад.
Легонько хлопнула по щекам.
— Эй, очнись давай!
Она слабо шевельнула губами и приоткрыла глаза, но взгляд на мне сфокусировать так и не смогла и закрыла их обратно. Эти деревяшки все-таки успели хлебнуть ее силы.
На визг своих соплеменниц появились еще несколько дриад. Земля под ногами вздрагивала, трескалась, разрываемая сильными корнями, в воздухе свистели плети и боевые пульсары, от которых эти дитя природы проваливались под землю, чтобы вынырнуть в неожиданном месте. Оборотни разрывали когтями растущие с неимоверной скоростью лианы и корни, вгрызались в них зубами и, рыча, выплевывали щепки. К Семару дриады близко подходить боялись, но зеленые плети мелькали перед его лицом чаще, чем перед другими.
Бросив на происходящее короткий взгляд, достала из кармана общеукрепляющее зелье, влила в рот пострадавшей и снова, уже сильнее похлопала по ее щекам.
— Ну же, приходи в себя!
Она вяло попробовала от меня отмахнуться, но я схватила ее за плечи и хорошенько тряхнула. Глаза наконец раскрылись и она удивленно посмотрела на меня.
— Что… Кто… — пролепетала она. Потом резко села и выдохнула, вспомнив:
— Дриады!
— Горят уже почти все, — оглянувшись назад, успокоила я ее. Она посмотрела за мою спину и глаза ее наполнились ужасом.
Я снова оглянулась на адептов факультета Контроля. О, Тьма, и с ними я учусь! Они убивали дриад решительно, наказывая за любой промах или невнимательность. Кажется стихийница испугалась их еще больше, чем ранее пытающихся ей полакомиться дриад.
— Тебя как зовут хоть? — поинтересовалась я шепотом.
— Сильвия Мейт, — так же тихо ответила она, не отводя завороженный взгляд от происходящего.
За спиной Аскара вдруг из-под земли выпрыгнула дриада и схватила его за шею, намереваясь задушить. Он захрипел, но перекинул ее через себя и с полным ярости лицом сжег вырвавшимся из ладоней живым пламенем.
Девушка вздрогнула. Я тоже. В этот же момент меня чуть не оглушил раскат грома и ливень усилился.
— Твоих рук дело? — догадавшись о причине непогоды, я указала пальцем в небо, на котором вовсю вспыхивали молнии.
— Я испугалась, — шепотом призналась стихийница.
— А я промокла, — недовольный тон мне скрыть не удалось, хоть я и радовалась, что мы подоспели вовремя и ей теперь ничего не угрожает. — Может уже прекратишь буйство стихии? Да и парням сжигать эти бревна прямоходящие без дождя будет проще.
— Н-не могу, — запинаясь, ответила она. — Мне все еще страшно.
Странно. Мне почему-то страшно не было. Может потому что просто наблюдала, а не участвовала?
