Подошла к одной из клеток и увидела внутри двух белых крыс. На табличке рядом красовалась надпись: "Эксперимент?67-112. Вышел из-под контроля. Уничтожить".
Грустные глаза с удивительным пониманием посмотрели на меня. Как уничтожить? За что? Может за то, что не сдохли во время опытов? Открыла клетку и выпустила их. Пусть бегут, пусть спасаются…
Не побежали. Не торопясь, вышли из клетки, хвостом захлопнули за собой дверцу и, наклонив голову набок, посмотрели на меня.
Взгляд у освободившихся крыс стал умнее. Они обе улыбнулись мне победоносной улыбкой, от которой сразу стало не по себе. Крысы ведь не умеют улыбаться? И хвосты у этих крыс перламутровые и длиннее обычного, и в сообразительных глазках странный фиолетовый блеск, и клыки торчат… Когда эти крысы на меня весьма не по-крысинному рыкнули, я метнула в них сонный порошок и залезла с ногами на металлический стол.
От порошка крысы только расчихались, и потом этот неудачный эксперимент, приговоренный к уничтожению видимо неспроста, своими длинными ловкими хвостами стал открывать все клетки подряд, выпуская на волю их обитателей. Даже тех, что скрывала плотная ткань…
Разного размера, страшные и не очень, крылатые и рогатые, склизкие и лохматые твари оказались на свободе, заполонили весь пол и стали расползаться в разные стороны, но в основном стремились к выходу.
Куратор распахнул дверь ударом ноги, замер на пороге, охватывая вмиг сощурившимися глазами помещение полностью, во всей красе воцарившегося безобразия. Ноздри его раздулись, лицо исказила ярость. Увидел меня, стоящую на столе и изредка ногой отпихивающую пытающихся заползти ко мне тварей. Я, виновато улыбнувшись, помахала ему рукой. Глаза недооборотня сверкнули желтым.
— Ну все, сейчас ты у меня отхватишь, ведьмочка! — Берт с самым решительным видом бросился в мою сторону.
Я не стала ждать расправы и, роняя со стола склянки и инструменты, побежала к выходу прямо по столешнице, спрыгнула на пол, стараясь не смотреть под ноги.
— Меня магистр Гадтер к вам в помощь отправил! — на ходу выкрикнула я.
— Спасибо, помогла! — выдергивая из штанов ремень, рыкнул Берт.
Где уж мне успеть сбежать…
— Ааааа! — заорала я, когда он схватил меня за руку, толкнул обратно на лабораторный стол и замахнулся ремнем. С пряжкой! Массивной, тяжелой, в форме черепа…
— Берт! — рассерженный крик внезапно появившегося декана, и ремень был перехвачен прямо на подлете к моей обтянутой кожаными штанами попе.
— Адептка, ну что опять?! — со стоном спросил он, взвесив ремень в руке и откидывая его в сторону. — Даже получаса не прошло!
— Она разгромила мою лабораторию! — зарычал недооборотень-недодемон.
— Я вообще не причем! — попыталась оправдаться. Впрочем, безрезультатно.
В меня тотчас же полетела какая-то банка с тараканами, которую снова перехватил василиск.
— Как я люблю вас в такие моменты, — призналась я, ныряя за спину декана. И вцепилась обеими руками в его плечи, осторожно выглядывая из-за своего укрытия.
— Эллиан, я не понял, ты ее наказать решил или меня? — от рева куратора жалобно задребезжали пробирки. — Если ее, то забирай и сам наказывай сколько влезет, а то я ее просто убью нечаянно!
— Ну-ка, отцепитесь от меня! — декан попытался выгнать меня из-за своей спины, но я, углядев, как ярко вспыхнули глаза Берта и снова гневно раздулись ноздри, не пожелала покидать широкую спину.
— Что вы здесь натворили? — спросил он, смирившись с моим присутствием.
— Животных выпустила! Вы мне не говорили, что я должна над ними издеваться!
— У нас здесь есть животные? — удивился декан и посмотрел на Берта, который не замедлил высказаться:
— Эта недоделанная ду…
Декан угрожающе кашлянул и нахмурился. Берт сразу осекся и продолжил спокойнее.
— Эта твоя ведьма выпустила всех наловленных с утра монстров! Они уже поди по всей Академии расползлись!
— Адептка Рид? — декан оглянулся через плечо, требуя ответа.
— Они были такие бедненькие, беззащитные… — залепетала я.
— Это вот это по-твоему беззащитненькое? — разозленный Берт подхватил с пола гигантского волосатого паука и ткнул им в мою сторону. — Вот это?!
Паук обнажил клыки с выступившими на их кончиках капельками яда. Я опять прикрылась деканом.
— Этих не я! Они сами! — выкрикнула уже оттуда, пока Берт запихивал сопротивляющегося паука в клетку.
— Дожалелись? — осуждающе, но беззлобно покачал головой магистр, оглянувшись на меня.
— Ну что, Берт, подключай к поискам беглецов адептов, они как раз освободятся скоро.
— Чем-то нагрузил уже? — подозрительно поинтересовался куратор, голыми руками подбирая с пола тех, кто не успел убежать и рассовывая по клеткам.
— Да так, легко отделались, — отмахнулся декан. — Узнали, что означает по-настоящему жаркий климат… Ну… и кто в таком климате водится, тоже узнали…
— В Забытые Пустыни, что ли отправил? — нахмурился Берт. — Одних?
— Да нет, — успокоил его магистр Гадтер. — В жерло вулкана отослал, там Тифон присмотрит втихаря. А как переловят паразитных огненных элементалей, так и отпустит в Академию.
