Горбун нервно взглянул на часы в который раз и теперь уже всерьёз заволновался. Ну куда же она запропастилась? Неужели её, опытную воровку и злодейку, всё-таки поймали? А может быть, Гадина вновь сбежала к людям? Ведь заклинание перемещения она знает наизусть. Предположений было много, но точный ответ могло дать только терпение. «Когда-нибудь я преподам этой своевольнице настоящий урок!» – сердился Горбун, не зная, что и думать. Зверозуб тоже нервничал. Его гневный недовольный рык раскатистым эхом гулял по всему замку, приводя в ужас всех его обитателей.
Неужели всё должно провалиться по вине какой-то гадюки?! Отвечать за всё будет, конечно же, только Горбун! Но неожиданно огромная металлическая дверь с оглушающим скрипом отворилась и в наполненное ожидающей тишиной помещение вошла женщина. В своих руках она держала заветный посох. Все сразу оживились.
– Почему так долго? – визгливо прокричал Горбун, недовольно топая ногами.
Софья Филипповна не спешила отвечать, она медленно приблизилась к тёмному углу, во мраке которого скрывал своё ужасное тело Зверозуб.
– Я выполнила Ваше задание, – покорно склонила голову она, стараясь не выдавать волнения. Глаза Зверозуба сверкнули в темноте предупреждающим красным огнём.
– Тебя кто-нибудь видел во дворце? – глухо и недоверчиво прорычал он.
– Нет, я была осторожна, никто ничего не заметил. Так что теперь в ваших руках очень сильное оружие. Когда вы начнёте действовать?
– А это уже не твоё дело, милочка, – вмешался Горбун.
Он грубо выхватил из рук женщины волшебный посох и крепко прижал его к своей впалой груди. – Вот он, мой хороший! – старик был вне себя от счастья. – Как долго я ждал этой минуты! Берегитесь, подлые людишки! Хватит веселиться и радоваться! Берегись, проклятый Ах!
Зверозуб решил его не перебивать. Впервые план несчастного горбатого старика осуществился с первой попытки. На удивление, всё прошло гладко, как по маслу. Они ещё никогда не были так близки к желаемой цели! Теперь старый Ах был для них практически не опасен, без этого посоха он и шагу ступить не сможет.
– Ты нашёл заклинание Молниеносного Убийцы? – спросил Зверозуб прерывистым рыком у счастливого Горбуна.
– Нашёл, мой господин, я почти его расшифровал. Над этим заклинанием осталось поработать ещё несколько часов.
– У тебя есть ещё одна ночь. Шевели своими куриными мозгами, Горбун, мне не терпится завершить начатое мною дело. Я должен сесть на трон Аха и как можно скорее! Скоро, очень скоро у вашей страны появится новый хозяин! Новый повелитель!
После этого все разошлись. Довольный собою Горбун со счастливой улыбкой на кривых губах тихо удалился в свою затхлую комнатушку. Половину дела он уже сделал, но старик даже и не предполагал, что эта работа окажется такой кропотливой и нудной.
Книга заклинаний Первых Магов была очень древней, написана на давно вымершем языке, но ему всё-таки удалось, на великую радость Зверозуба, подобрать к ней нужный ключик. А помогла в этом одна старая глухонемая ведьма, жившая в абсолютном одиночестве в самой глуши дремучего леса на вязком Туманном болоте. Эта ведьма приходилась Горбуну родной бабушкой, и она прекрасно помнила древний язык Ахант. Конечно, хитрый внучок и не собирался посвящать глупую старуху в свои великие планы, но она помогла, ни о чём не спрашивая. Лишь робко попросила навещать её почаще. Горбун тут же пообещал своей родственнице приходить в гости каждый день, и с тех пор ни разу на Туманном болоте не появлялся.
«Глупая старуха, кому ты теперь нужна? – тихонько посмеивался он в кулак. – Ты обречена до конца дней своих на горькое одиночество!»
Хитрый Горбун ещё раз продумал свой коварный план. Сначала он решил уничтожить всех людишек с другой планеты, чтобы любознательный Ах не смог укрыться в этом довольно опасном и неизведанном мире. А потом, словно муху на стекле, он прихлопнет беззащитного Аха и займёт его место. Как же всё легко и просто!
Радости Горбуна не было предела, от приторно сладкого ощущения вкуса стремительно приближающейся силы и власти у него закружилась голова, мелкие чёрные буквы непослушно запрыгали перед глазами. Чтобы немного успокоиться и освежиться, старик решил пойти во двор покормить проголодавшихся крокомотов.
«Завтра, завтра всё произойдёт! – волнительно стучало у него в висках. – Я соединю свой посох с волшебным посохом Аха, направлю их на портал, прочту заклинание молниеносного убийцы и… БУМ!!! От самовлюблённых людишек не останется даже мокрого места».
Крокомоты злостно рычали и огрызались друг на друга, целый день животные провели без пищи. Они яростно рвали своими острыми когтями илистое дно обмелевшей за день ямы, разгневанно размахивая длинными чешуйчатыми хвостами. Горбун осторожно подошёл к самому краю. Стояла тихая спокойная ночь, пополневшая яркая апельсиновая луна с интересом смотрела вниз, мягко освещая своим оранжевым светом острые макушки мрачного Чёрного замка.
