Рисунки Галины и Ольги Чичаговых.
Никуда Ахмет из своей татарской деревни не выезжал, а отец у него служил в Москве дворником. Вот и решили родные отправить Ахмета к отцу в Москву, — может, чему там выучится.
Посадили Ахмета в поезд, мешок с лепешками дали на дорогу, и сапоги в мешок положили.
На бумаге адрес написали, как в Москве отца отыскать. Сам Ахмет неграмотный и даже по-русски плохо говорил, по-татарски — хорошо. Поехал Ахмет…
Ехал он два дня. На третий день поезд подкатил к Москве и у вокзала остановился. Вылез Ахмет из вагона, вынул отцовский адрес из мешка.
— Доберусь, — думает, — как-нибудь.
Выпил в буфете горячей воды кружку, закусил лепешкой. Потом взвалил мешок на спину и пошел с вокзала.
Вышел на площадь, не знает куда дальше итти. Подошел к какому-то человеку, показал адрес на бумаге. Тот прочел и говорит:
— Тебе далеко итти. Садись, вон, в автобус, он тебя подвезет.
Спрятал Ахмет адрес в мешок, забрался в автобус по лесенке. Сел на самое переднее место, заплатил деньги за билет. Пошел автобус через площадь.
Едет Ахмет и удивляется. Сколько народу кругом ходит, а автобус катится, никого не давит. Спрашивает Ахмет у соседа:
— Скажи на милость, чей автобус?
Тот отвечает:
— Моссовета…
А Ахмет не догадался, что Моссовет — это Московский Совет, и подумал, что это человек такой — Мусафет. Спросил:
— Как же это Мусафет устроил, что народ жив остается?
— А это ты уж у него спроси…
Подумал Ахмет: — Умная голова, должно быть, этот Мусафет. Вагоны завел, народ подвозит куда надо и никого не давит…
Идет автобус по улицам. По обе стороны большие дома стоят. Ахмету все знать надо. Спрашивает он у соседа:
— Скажи, пожалуйста, чьи дома?
— Моссовета.
В это время остановился автобус, чтоб новых людей принять. Смотрит Ахмет в окно, видит — большой дом строится. Кругом леса высокие стоят, по лесам кирпичи носят, а наверху люди кирпичи к стены укладывают. Спрашивает Ахмет:
— Кто же это такой дом большой строит?
— Моссовет.
— Да у него и так полны улицы домов. На что ему еще?
— Домов-то у Моссовета много, — отвечает сосед, — да не хватает. Рабочим жить негде. Новых много приходит.
— Ишь ты, запасливый какой этот Мусафет, — подумал Ахмет, — вся Москва из его домов состоит, а он еще строит…
Остановился автобус на площади. Ахмету сходить надо.
Вылез он из автобуса, огляделся по сторонам.
Видит, кругом дома стоят под самое небо, и улицы в разные стороны расходятся. Пошел Ахмет по улице, а сам думает:
— Настроил Мусафет домов, беда, если пожар случится. Сгорят они все сразу.
Только он это подумал, слышит — труба заиграла. Едет огромный красный автомобиль, на нем лестницы и люди в касках сидят. Спрашивает Ахмет у прохожего:
— Скажи, пожалуйста, куда они едут?
— Известно куда: на пожар.
— А чья машина?
— Моссовета.
Подумал Ахмет:
— Ишь, осторожный какой! Настроил домов, а при них пожарные машины держит.
Побежал за машиной на пожар.
Прибежал Ахмет на пожар, а пожарные уже огонь заливают. Народ кругом стеной стоит, никого близко к огню не допускают, не то что в деревне. Засмотрелся Ахмет на пожарных, вдруг чувствует, что его кто-то сзади — дерг! Чуть было с ног Ахмет не свалился. Оглянулся, видит — мешка у него нет! А какой-то мальчишка с его мешком убегает. Бросился за ним Ахмет, кричит: стой! А мальчишки уже и не видно: за людьми скрылся.
Стоит Ахмет по середине улицы и плачет. Подходит к нему милиционер. Спрашивает:
— Ты чего плачешь?
— Мешок украли… А в нем сапоги…
— Ну, пойдем со мной.
Привел Ахмета в отделение милиции, там в бумагу записали, что в мешке было.
— Приходи, — говорят, — завтра в это время. Может, тебе мешок отдадим.
— А кто искать будет?
— Это уж не твое дело. Моссовет позаботится.
— Ну, если Мусафет позаботится, мешок вернется, — подумал Ахмет.
Утер слезы и пошел по улице.
Тем временем наступил вечер, а ночевать Ахмету негде. Адрес отца в мешке пропал.
Идет Ахмет печальный. Видит — большой котел стоит, под котлом — огонь, а в котле люди железными палками помешивают. Спрашивает Ахмет у какого-то мальчугана:
— Зачем котел?
— Моссовет улицы чинит. А по ночам мы в этом котле спим.
— А мне можно?
— Можно. Вот, как потемнеет, выберут из котла асфальт, мы туда и заберемся.
Только стемнело, ушли люди с железными палками, Ахмет забрался в котел вместе с мальчишкой. Тепло там, хоть и грязно.
Улегся Ахмет в котел, сам думает:
— Хорошо, что тепло. Спасибо Мусафету…
Только он это подумал, подходит к котлу милиционер. Увидал ребят да как закричит:
— Вы чего тут разлеглись! Не приказал Моссовет по котлам спать.
Выскочили мальчишки из котла и пустились наутек. А милиционер за ними.
Бежит Ахмет по улице, а сам думает:
— Ишь ты, злой какой Мусафет: даже поспать в котле не дал.
Не успел подумать — хлоп! — упал. И прямо на руку, да так больно ему сделалось, что сознания лишился.
Подбежал милиционер к Ахмету.
— Вставай! — кричит.
Видит, что Ахмет лежит без движения.
Посмотрел на него, потрогал, Ахмет не шевелится.
Ушел милиционер.
