Когда Акко снова перевел свой взгляд в сторону выхода, то увидел последнюю складку кимоно Катаны, а затем тяжелая каменная дверь начала закрываться. Несмотря на то, что у него было пробито лёгкое, за счет поглощения манны, которую он начал ещё перед выстрелом, он оказался у выхода быстрее всех. Он бы успел в одиночку выскочить в неумолимо сужающееся пространство между черным и коричневым камнем, но вместо этого попытался остановить движение черной плиты.
— Держись, Акко! — кричал за спиной на бегу Ларс.
Но это оказалось не возможным, многотонная дверь не замедлилась ни на доли секунды, торопясь встать на положенное ей место. Копейщик подоспел на помощь, когда ловушка захлопнулась со звуком:
— Скряк. Тап.
— Не дайте ей закрыться, — крикнула Алиса, тоже почти добравшись до них.
— Уже поздно, — констатировал Акко и прислонился спиной к стене.
— Куда она денется, сейчас мы её вскроем! — не унимался Ларс, продолжая бесплодно толкать абсолютно неподвижную каменную дверь.
— Тут надо владеть превосходными манипуляционными заклятиями, как та дамочка, или пробить проход одним мощным заклятием этак… уровня восьмого, — заключила Алиса, шагнув назад.
Акко не сразу понял, но что-то ещё изменилось в этом зале. Да ушло трое из шести присутствующих здесь, но пропал ещё какой-то звук… Храп прекратился. Через секунду он услышал тяжелый шаг, опустившийся на пол в темноте. Все замолкли и посмотрели в ту сторону.
Из мрака под свет сияющего столба выбрался прямоходящий лев, закованный в броню. В три человеческих роста, с огромной гривой, красными гласами и пеной на длинных клыках. Увидев друзей он издал такой яростный рев, что будь здесь окна, то они бы разлетелись в дребезги.
Ларс выплюнул порцию добротной ругани и крепче взялся за копье.
«Что же делать?» — перепугался Акира, метая свой взгляд по сторонам.
— Давай создавай своё мощное заклятие, — скомандовал Константин Алисе, — а мы с Ларсом его отвлечем.
— Но твоя рана… — произнесла рыжая.
— Забей! И поторопись, а то во мне могут оказаться дыры и побольше, — сказал Акко, смотря на когти бронированного льва, длинные как клинки меча и, вероятнее всего, не менее острые.
Они с Ларсом стали уводить чудовище подальше от двери, где Алис торопливо создавала магический круг, чтобы её выбить.
— Я отвлекаю, ты атакуешь, — сказал Акко, сплёвывая очередную порцию крови.
Копейщик кивнул и стал удаляться от него.
Пришедший в движение монстр на секунду остановился, обдумывая к кому из троих направиться, но Константин не дал ему долго выбирать. Про себя ругаясь ещё с Акирой, который предлагал положиться на Ларса в опасном деле, он сделал рывок вперед, как будто желая напасть, и заслужил внимание монстра, который рванулся к нему.
— Получай! — крикнул Ларс, прыгнув с боку на зверя, тот повернулся к нему и даже не попытался защититься.
Светящееся от манны острие копья Ларс со скрежетом прошлось по округлому нагруднику стража подземелья, так и не пробив его. Осталась лишь неглубокая царапина. Хорошо, что копейщик успел вовремя отскочить, и мечи-когти поймали только воздух.
— Нулевой эффект, — сказал Ларс и сделал несколько шагов назад. — Поторопись Алиса.
Словно вторя его словам раздался граммовой взрыв со вспышкой, осветившей весь зал так, что показалось, пришел день. Льву пришлось прикрыть глаза лапой от этой невиданной здесь в глубине земли яркости.
Акко радостно с Ларсом, повернув спины ко льву, побежали в сторону Алисы, пока ещё монстр не пришел в себя от вспышки. Каково же было их удивление, разочарование и шок, когда они увидели девушку на коленях перед всё ещё целой дверью. Заклятие восьмого уровня оставило на черной плите лишь печать сажи и не одной трещины, или иного повреждения, что говорила бы хотя бы о малой эффективности стараний девушки.
— Что произошло? — спросил Ларс, положив руку ей на плечо.
— Не получилось, — тихо выдохнула Алиса. — Дверь просто отразила мое заклятие разрушения.
— Ты сможешь, — подбодрил Акко и прижал ладонь к кровоточащей ране в груди, — Долбани чем-нибудь помощнее.
— Это был мой максимум. Нам конец!
«Я с ней согласен», — вторил ей мысленно Акира.
Монстр с ещё более красными глазами подступал к ним.
— Всем приготовиться! — скомандовал Константин и через боль начал поглощать ещё манны. — У нас нет выбора, разберемся с этим котом, а потом снова подумаем насчет двери.
— Да, — бодро откликнулся Ларс. — Цель меньше, но нужно целиться в голову этому громиле.
— Алиса напряги его вспышками яркого света, ему это не по душе, — скомандовал Константин и коснулся плашмя клинком по рыжей макушке девушке.
— Да, — встрепенулась Алиса, придя в себя.
Лев только успел подобраться к ним, а они уже окружили его с трех сторон. Акко понимал, что запас прочности и выносливости у этого монстра намного больше, чем у них всех троих вместе взятых, так что завалить его нужно быстро, а то они будут выдыхаться, а он медленно прессовать и в итоге… Он тряхнул головой и отправил в спину зверя огненный шар. Особого вреда это монстру не принесло, но заставило того сменить цель в лице Алисы на него.
