Акко на огромной скорости начал продираться через поток кентавров, стараясь оставаться незамеченным нимфой и не погибнуть под копытами полулошодей-полулюдей. Это оказалась очень не просто, даже, с его поглощением манны. Он вспотел, но до цели добрался и неожиданно для врага схватил кристалл, и сорвал с её шеи. Она так закричала, что заложило уши. Гоблины, люди и кентавры отлетели от неё как воздушные шары под напором штормового ветра.
В этот раз Акко сразу вскочил на ноги и выставил вперёд кленок, но нимфе не удалось подойти к нему на расстояние и двадцати шагов. Хлыст обвил её шею сзади.
— Беги и брось кристалл в телепартационный круг! — крикнула Алиса, удерживая нимфу, отчаянно рвущуюся к своему кристаллу. — Быстрее! Долго я её не удержу.
У Акко ушло несколько секунд, чтобы найти магический круг в парке и бросить черный камень в него. Волна зеленного света разошлась от заклятия по территории всей академии.
Не успел Акко хорошенько проморгаться, как всё вокруг стало нормальным. Нимфа, кентавры и устрашающее небо исчезли. Деревья обратно превратились в гоблинов и людей.
— Промежуточный экзамен мы наверняка сдали, — заключил Константин.
— Ага.
Прошло два спокойных дня, в течение которых профессор Янгдей хвастался свое превосходной драматической игрой умирающего лебедя, пока вечером в окно комнаты Акко не влетела синяя прозрачная птичка, выдавшая три слова:
— Хранилище, вор, встречаемся.
Выполнив свою миссию, посыльный, сотканный из магии, рассыпался синими искрами.
Акко использовал поглощение манны и через пять минут бега был уже у ворот ИМА. Ларс и Алиса уже ждали его во все оружие; с копьем и свернутой плетью в руках. Они спорили.
— Почему ты прицепился к моей плети? — злилась девушка.
— Да, я просто хочу проверить свою теорию.
— И какую же?
— Что все рыжие стервы, — усмехнулся Ларс, почесав затылок.
Девушка в ярости уперла кулаки в бока и вытянулась на носочках, словно, пытаясь стать выше копейщика и пригвоздить того к тротуару.
— Хватит вам, — остановил драку Акко. — Давно в хранилище проникли?
— Несколько минут назад, — ответила Алиса, немного успокоившись.
— Пошли. Будьте начеку.
Но не успели они сделать и двадцати шагов вглубь парка, раздалась громогласная сигнализация. А ещё через несколько секунд из земли вырос прозрачный магический купол, который накрыл оранжерею и музей.
— Что это? — произнёс Ларс.
— Видимо вора поймали в ловушку, — предположил Акко.
— Нет. Это не похоже на заклятие капкана; слишком большое. Вероятнее всего, это обычное блокирующее заклятие, — ответила Алис и прикоснулась к прозрачному барьеру.
— Хочешь сказать: тот, кто внутри создал эту преграду, чтобы ему не могли помешать, — обеспокоенно произнес Акко.
Рыжая кивнула.
— В этот раз мы его схватим, — с возбуждением сказал Ларс.
— Я думаю, внутрь попасть будет не так-то просто, не так ли? — сказал Акко и посмотрел на Алису.
— Да… Жандармам придется ночью искать мага минимум девятого уровня, что бы пробить это защитное заклятие, — подтвердила она.
— У тебя такой тон, как будто есть ещё какой-то способ, как можно попасть внутрь, — сказал Ларс с ухмылкой.
Девушка молчала.
— Алиса?
— Вместе с оповещающим кругом я установила в нутрии и телепортационное заклятие, предполагая возможность вот такой ситуации.
— Умница, — похвалил Акко.
— А почему сразу не сказала? — спросил Ларс.
— Может всё таки дождаться жандармов и стражников, а то с этими ворами в лисьих масках опасно связываться.
— Мы сами собираемся через пару лет стать магическими стражниками… И мы — насколько невероятным не казалось их планы — не можем позволить тем ворам из подземелья осуществить задуманное, — произнес Акко.
— Да, ты прав! — уверение произнесла рыжая и сжала кулаки. — Пошли.
Они, не мешкая, добрались до высокой сосны у стены, разделяющей территорию академии от города. Зелёный магический круг был спрятан за деревом. Мгновение ока и Акко, Алиса и Ларс были уже внутри музея.
Друзья осторожно разместились за двумя клумбами папоротника и стали наблюдать за происходящим. Впереди стояла их недавняя знакомая в черном кимоно с изображением белых листьев и смотрела вверх. Там у огромного черепа дракона парил на левитационном круге вор в маске и вкладывал рубиновый камень в пустую глазницу некогда могучего зверья.
— Давай быстрее! Здесь скоро будет вся армия империи, — поторопила Катана, нервно помахивая веером у лица.
— Терпения, — ответил вор и достал голубой камень из складок плаща, и вложил во вторую глазницу.
Левитационный круг отлетел в сторону.
— Надо их брать, — прошептал Ларс.
— Ещё рано, — ответил Акко, понимая, что Стрелок наверняка где-то рядом и пока его место нахождение не определенно лучше лишний раз не высовываться, чтобы не получить пулю в лоб или спину.
Наружи, за куполом слышались сотни голосов. Вероятнее всего количество жандармов и стражников вокруг росло. В оживление дракона Акко мало верил, тем более сам директор сказал, что это детские сказки фанатиков, жаждущих силы. Но от дополнительных сил в поимки опаснейшей тройки воров не отказался бы.
