— Вы можете убить меня, так и не выяснив, где «второй». А можете отвести в свою допросную и расколоть меня. — Ехидно приподнял он бровь, в ответ на последнее предложение.
Возникла заминка, в которой противники начали переглядываться между собой.
Резкий удар ногой в лицо «Первого» отправил его в нокдаун, предварительно откинув на метр назад. Пока он падал, Хэл успел второй ногой выполнить силовой удар по стоящему индивиду сзади. Тот уронил обмотку с «магма-клинками», парень поймал их за рукоятки. Разведя через мгновение их в стороны, он разрезал ткань. Один из них полетел в амбала с пулеметом, который до сих пор не понимал, что происходит. Второй клинок пронзил грудь «Четвертого», который подвернулся поблизости. Это все заняло ровно секунду, и только сейчас второй боец в экзо-скелете нацелил в Хэла свое оружие. На что парень закрылся телом четвертого и услышал автоматную трещетку сверху.
«Выжидал выходит, Маркус».
Ликвидированный выстрелом в голову тяжеловес упал рядом со своим товарищем по несчастью, из головы которого торчал «магма-клинок».
Остались двое в капюшонах. Было слышно, как дико они смеялись сквозь свои респираторы. Они обогнули Хэла с двух сторон, скрываясь от обстрела сверху. Парень резко поднял первую подвернувшуюся винтовку, и дал очередь по одному из таинственных противников.
Но пули резко останавливались, недолетая одного метра. Враги скинули свои мантии… Под которыми оказались одетые в легкую броню мускулистые тела, исписанные светящимися и письменами. На их руках красовались боевые лезвия нарукавников, подобные новому оружию парня в черном.
«Боевые эллемы».
Опасные враги, в победе над которыми Хэл не был уверен. Их глаза светились точь-в-точь, как у Тирга, и головы были обриты налысо. Руны на теле одного из них сверкали лазурным заревом. Тело другого дополнял огненно-оранжевый свет причудливых иероглифов. И оба что-то шептали, произнося таинственный обряд. В их глазах читалась улыбка — предвкушение легкой победы. И жажда крови. Она была подобна той, что стал испытывать Хэл…
Он отбросил в сторону единственный «магма-клинок», и активировал свою новинку — красные боевые нарукавники. Лезвия с веселым свистом вылетели из «спящего» состояния в боеготовность, словно почувствовали грядущий боевой азарт схватки.
Рядом с ним шумно приземляется спрыгнувший Маркус.
— Как рука. — Поинтересовался парень в маске, спрашивая через плечо и не отрывая взгляда от своих противников.
— Нормально. На то, чтобы второго задержать, меня хватит… Надеюсь. — Пробасил бывший охранник, вытягивая «магма-клинок», который торчал в одном из бездыханных тел.
— Ну тогда поехали. — Размял Хэл свою расписанную черным шею, и одним зверским прыжком сократил дистанцию до усмехающегося противника.
Вся жизнь проносится перед глазами, когда приходится бежать под обстрелом крупнокалиберного пулемета, охраняющего вход в центральный блок. Вспоминается и спокойное мирное детство в маленьком селении, и друзья, с которыми можно было целыми днями прыгать по каскадным крышам домишек. И покойный отец… Эти воспоминания казались особо яркими, когда стальной дождь стучал по плиточному полу прямо за спиной.
Лите со всего разбегу влетела из холла в коридор первого этажа, едва не сбив с ног Сайбрита. Она бежала предпоследней по счету, и гайзер во главе шествия как мог тормозил турель. Он вырвал проводку, но это стоило ему глючного интерфейса в собственном экзо-скелете, так как в нем тоже был установлен предел напряжения от электрического тока.
— Где Маркус? — Спохватилась она, выглянув обратно в холл.
— Я послал его за Хэлом. — Сайбрит убрал руку от щитка и с облегчением оперся о стену спиной.
— Когда ты успел? — Взволнованно спросила Лите. — Впрочем, не важно. Подождем их. — Оперлась она спиной о стену рядом.
— Нет, мы пойдем наверх, а они нас догонят. — Развернулся киборг и зашагал в сторону лестницы.
— Но как же турель? Сайбрит! — Лите отпрянула от стены и глянула в его сторону.
— Они справятся. — Все остальные потянулись за ним, не возражая.
— Идем. — Оэлли положила руку на плечо молодой девушки. — Он прав. Хэл и Маркус — не слабые ребята, а время не ждет. Фангорр скоро захватит всю поверхность, и тогда выход будет перекрыт.
— Ладно… — Лите грустно опустила взгляд.
Внутри башни было не в пример тише, чем под сводами гигантской пещеры. Тут и там доносился гул. Он свидетельствовал о близком нахождении вентиляционных разветвлений. Даже несмотря на десять лет разрухи — многие системы в населенном пункте работали и могли дать фору любому из живших здесь.
Группа прошла несколько служебных коридоров, по стенам которых были расположены двери в офисные кабинеты и хранилища, и попала на лестничную площадку первого этажа. Здешний интерьер выглядел куда более технологичным и пригодным для жизни, нежели все, виденное ранее. Сразу становилось ясно, что о населении городка в пещере заботились не в первую очередь.