— Нельзя, Алан, он просто идет за нами. Он сможет спрыгнуть и скрыться, сказав что угодно в свое оправдание. У нас нет никаких доказательств.
— И правда…
Далее они молча пошли вдоль озаренной белыми и лазурными цветами автострады. По ней туда-сюда с убийственно быстрой скоростью сновал транспорт самых разных моделей; от пассажирских крейсеров до двухместок.
— Туда. — Алан ткнул пальцем в сторону большой синей вывески «Центральный торговый узел».
Сам по себе он был многоэтажным универмагом, самым крупным на станции. Он вмещал до нескольких тысяч посетителей, и в этот раз наполнился довольно плотно. Парни прошли в разъехавшиеся стеклянные двери и смешались с толпой, продвигаясь вдоль рядов и торговых отделений.
— Он все еще там. Свернем? — Алан выдвинул еще одно предложение, указывая взглядом в коридорное ответвление.
— Да, идем.
Свернув коридор, они выжали максимальную скорость бега, пару раз едва не сбив других покупателей. В ответ послышалась ругань последних. Алан пытался догнать, перебирая короткими ногами, своего друга-спортсмена, но удавалось у него это не особо хорошо. В конце концов, Джозу притормозил, и они оказались на торговом кругу, среди толпы, все также освещенной синим светом.
— Вроде отстал. — Джозу посмотрел некоторое время на ряды и сгрудившихся покупателей. — Там можно выйти.
По его совету, они свернули под прямым углом, в сторону другого выхода. Алан покосился на охранников, сверлящих их двох взглядами. Видимо они что-то заподозрили, когда ребята побежали.
«Благо — не пристают».
Пройдя по торговым рядам под звуки реклам и электронных мелодий, парни вышли из перпендекулярно расположенного выхода «Узла».
— Чего он от нас хотел?
— Алан, ты нашел кого спросить…
Джозу одолевали очень плохие мысли, и ему хотелось выплеснуть негатив.
— Ладно, подумаем еще над этим. Идем вокруг тех кварталов. — Он потащил друга в знакомые задворки.
— Стой! — Алан дернул Джозу за куртку, оттянув назад. Затем указал в сторону автострады.
Их преследователь говорил с кем-то, чьего лица не было видно из приоткрытого окна дорогущего гравимобиля.
— Это что, бандиты? Да что им от нас нужно?
— Тихо ты! — Джозу попытался расслушать, о чем те говорили.
Молодые люди оторопело стояли за углом торгового блока, и не смели сделать шагу, выжидая, пока недоброжелатели исчезнут.
Джозу удалось расслышать только несколько слов.
«Еще два дня» — гаркнул человек в машине повышенным тоном. То, что находящийся в машине собеседник говорил повышенным тоном, в то время как их преследователь «присмыкался» перед ним, было слышно невооруженным ухом.
— Давай врассыпную, Алан. Хватит с меня на сегодня экстрима. Ты иди домой, тут как раз близко. Я отведу Анни.
— Я пойду с тобой! — Алан взъежился, при упоминании девушки.
— Хочешь, чтобы нас снова спалили? — Рыкнул Джозу, после чего Алан поскреб кучерявый затылок и притих.
Ведь он, Алан, по факту и не принес никакого толку. Только все усложнил.
— Говорю вам, ему дали еще два дня! — Джозу рвал и метал, пока они впятером сидели на следующий день в буфете академии.
Все остальные молчали, не в силах озвучить ни одной мысли. Были одни только догадки. Есть никому не хотелось, а звуки реклам того, как хорошо жить на Аките-12 и прочих товаров, добавляли обстановке мрачности.
— Короче, я запомнил номера той машины, потом записал. У одного моего знакомого есть друг, он работает в СБА-12.
«СБА-12» рашифровывалось, как «Служба безопасности Акиты-12». Эта организация распространялась на все двенадцать космических городов.
— Так вот…
— Эй! — Перебил Джозу выползший из очереди и присевший рядом с ним развеселый парень-тиранд.
— Вот, собственно, и он…
— Я Cазоки. — Заулыбался он женской аудитории. — Приятно познакомиться.
Кин помахала ему, Зои кивнула, Анни же сидела отстраненно. Алан иногда поглядывал на нее, но она будто специально не смотрела в его сторону. В последнее время у них не складывались разговоры.
— Это все очень мило, но Сазоки, ты сделал, что я просил?
— Да, конечно. Вот информация. — Он протянул Джозу свой коммуникатор, перед этим предварительно что-то поклацав.
Оказалось, что машина, к удивлению кампании, принадлежала не человеку в ней, а собственно, их преследователю.
— Каша-малаша какая-то. — Джозу откинулся на спинку стула. — Получается, у мужика отобрали имущество, и теперь шантажируют?
— Похоже на то. — В кои то веки подала голос свойственная для накти своей молчаливостью Зои.
Их преследователя звали Игинар, и транспорт он купил совсем недавно. Джозу постучал пальцами по столу, затем посмотрел в широкий рекламный экран, после чего перевел взгляд на Анни. Та лишь покачала головой, снова давая отказ и не желая говорить с сестрой по этому поводу. Еще немного посидев, она огласила:
— Джозу.
— Мм?
— Идем со мной. Нужно поговорить…
Алан снова взялся краской, да так, что Кин захихикала. Видимо тема их разговора была не из простых, так что парнишке можно было только теряться в догадках. Когда пара ушла, Сазоки завел тему разговора с двумя девушками. Алан не участвовал в нем, и просто сидел, сложа руки и нахмурившись.
