Будто мгновенно, половина из них — а это с десяток бойцов — заняла позиции возле окон. Один из них несколько секунд выглядывал, затем обернулся и доложил:
— Капитан, у них майор Сидзору!
— Наоли! — Услышав свою фамилию, попыталась вырваться из цепких объятий Джозу Анни.
— Уберите её от окна! — Пробасил капитан спецназа.
Джозу снова обнял её сзади, оттащил и стал успокаивать. Капитан подошел к своему бойцу и взял бинокль. Посмотрел несколько секунд, после чего достал аппарат связи, и сказал:
— Назовитесь! Чего вы хотите? — Его голос раскатился из наружных рупоров академии. Сомневаться в том, что его слышали, не пришлось. Чуть погодя донесся ответ, все также в рупор.
— Говорит Ястреб, главнокомандующий батальона «Распредикты», Империи Четвертый Сектор.
— Мать моя женщина, как же их много. — Прошептал один из бойцов у окна. — Спаси нас Хранитель.
— Чего вы хотите? — Повторил второй вопрос капитан.
После несколько-секундной тишины в рупор раздался ответ:
— Отдайте нам мальчишку по имени Алан Куз.
Алан побледнел от ужаса, и почувствовал на себе липкие взгляды сгрудившихся вокруг студентов.
«Из всех здешних обитателей, зачем им понадобился именно я»?
— Что? — Тихо спросила Анни.
— Что в противном случае? — Тянул время капитан. Кто такой Алан Куз, ему пока что было неизвестно.
— В противном случае мы вас всех убьем, разумеется. — Раздалось из-за окна. Через секунду среди студентов снова поднялась паника.
— Тихо. — Шикнул капитан, потом заговорил в рупор.
— Хороший ты переговорщик, однако, Ястреб.
— Не будьте так наивны. Все ваше подкрепление уже мертво. Вы — последние.
— Запугивают, капитан. На понт берут! — Подсказал один из бойцов.
— Не глупи, капитан Нерлест, мы уже добились, чего хотели. Ваша пресловутая Акита-12 пала за считанные минуты. Остался только мальчишка. Отдай нам его, и никто больше не пострадает! — Ястреб попытался быть убедительным.
— Где гарантии, что никто не пострадает? — Настаивает капитан.
— А гарантий нет. Мы своего добились. Практически.
— И чего же вы добились?
— Ну ты и тормоз. Мы уже совершили вооруженный переворот власти. У нас столько сил, что остальные одиннадцать модулей сюда даже не попробуют сунуться.
Воцарилось мрачное молчание. Капитан поднял забрало шлема и вытер свой квадратный лоб. После чего задал еще один вопрос:
— Да кто же вы такие?
— Мы представляем Второй Сектор Империи. Если ты знаком — самый вооруженный. Отдавайте нам мальчишку, иначе вы все умрете. Начнем мы с вашего бойца. Сидзору, кажется? — Переспросил командир врага.
— Наоли! — Вскрикнула еще раз Анни.
— Я пойду. — Прошептал Алан, после чего Анни подняла в его сторону свое заплаканное и измазанное тушью лицо. — Я пойду! Алан Куз — это я! — Повторил он громче.
— Алан. — Потянулась к нему Анни. — Спасибо.
— Другого выхода нет. — Сказал он, опуская взгляд. Он не знал, что ждет его за этими воротами — Куз готовился сделать шаг в неизвестность. — Все с Наоли будет хорошо…
— Подожди! — Она ухватила его за рукав, но он отвернулся, и вырвал руку.
— Капитан. — Обратился он уже к камуфлированному бойцу. — Откройте ворота.
— Уверен, парень? — Как бы из вежливости спросил тот. Сам бы он не смог сдать Алана, потому что «спецура так не поступает». Но раз уж такие условия, и парень сам изъявил желание…
— Да. — Юноша молча смотрел на дверь, пытаясь делать смелый вид, но на самом деле его коленки дрожали.
Он не знал, что с ним будет дальше. Может его убьют сразу, а может даже возьмут в свои ряды. Алан не понимал, что «Распредикты» от него хотят.
— Ну тогда удачи, боец. — Капитан с уважением положил ладонь ему на плечо, подбадривая.
Ворота раскрылись, и ужасающая картина предстала перед Аланом. От края до края, вся дворовая площадь академии вплотную была заполнена тяжелой пехотой, кауфлированной в черно-желтое. Вооруженные по последнему слову техники, воины твердо стояли сомкнутыми рядами, и если присмотреться, то среди них можно было заметить киборгов и роботов.
Их были сотни. Нет, тысячи. В центре, и чуть спереди толпы, стоял особняком внушительных размеров главнокомандующий, и держал за волосы Наоли. Парень несмело зашагал в их сторону.
На его ноги будто нацепили пудовые гири — настолько тяжело было делать шаги. Алан мысленно находился в бессознательном состоянии, настолько странном, что даже страх отступал прочь. Он приблизился к Ястребу на расстояние удара, и тот, на удивление, отпустил Наоли со словами:
— Сделка есть сделка. Уходи. — Потом посмотрел на юношу, и несколько повернувшись, добавил: — Наемник, забирай свой товар.
Из-за спины Ястреба вышел уже знакомый мужик сороколетнего возраста, с зачесанными назад волосами. Алан с ужасом перебирал в памяти, где мог его видеть. Потом в его памяти предстал интерьер магазина «Прогрессивная техника». И имя — Олден.
— Привет, пацан. — Поздоровался с ним мужчина… После чего достал свой пистолет и направил в правую часть груди. Неожиданно раздался выстрел.
Алан молча посмотрел на багровеющее отверстие в груди, и упал мешком наземь. Безмолвная тишина спустилась на улицы двенадцатого модуля.
