– Молодой человек, – снова обратился к нему мужчина.
– А! Да! – будто очнулся Артем, взял саквояж, оказавшийся тяжелее, чем казался, и не без труда закинул его наверх.
Парень с отцом сели рядом. Мамино место было впереди у окна. Мужчина в шляпе сел рядом с ней.
И вроде бы, все хорошо, но отчего-то у парня кошки скребли внутри. Ему не давала покоя мысль, что он знает этого аристократа. Может, только кажется?
Следующие пол часа прошли в дружном гудении: пассажиры усаживались на места, складывали сумки, спрашивали что-то у стюардесс, беседовали между собой, фотографировались и даже болтали по телефону. Наконец, двигатели зашумели. Самолет начал движение. Он выехал на линию разгона и стал набирать скорость. Еще, еще… Черт, почему всегда на взлете кажется, что полоса вот-вот закончится, а самолет все не взлетает?! Но все нормально, отрыв от земли произошел.
«По-моему, половина салона облегченно вздохнула, – подумал пацан. – Интересно, сколько человек в мире боится летать?»
Он смотрел в окно на удаляющийся аэропорт и город. На землю, далекую северную землю, на которой за одни сутки с ним столько всего произошло. Этот город, а особенно деревня с ее болотом, навсегда останутся в его памяти.
«Будет потом, что внукам рассказать, – подумал Артем и усмехнулся. – Надо же такому в голову прийти!»
– Простите! – в пространство между передними креслами просунулась голова в шляпе. Аристократ очень учтиво обратился к отцу Артема. – Простите, вы в Москву или потом еще дальше?
– А что? – невозмутимо спросил отец.
– Понимаете ли… – начал рассказ мужчина. – Я никогда не был в Москве…
Артем смотрел на него хоть и с любопытством, но и неприятным ожиданием подвоха. Мужчина привлекал к себе внимание. И не только Артема! Он явно выделялся на фоне остальных пассажиров самолета, да и вообще людей. Но почему его место оказалось именно рядом с местом семьи наших героев? Почему он заговорил сначала с Артемом, а теперь с его отцом? Почему он кажется таким знакомым парню? Что их связывает? Каким-то внутренним чувством Артем понимал, что разговор с отцом – лишь повод. Повод снова заговорить с Артемом. Или об Артеме.
«Может меня правда глючит? – подумал парень. – Обычный мужик. Ну, попросил сумку помочь поставить. Ну, спрашивает отца о Москве. Что с того? Я, по-моему, перенервничал просто. Слишком много всего! Надо успокоиться. Может, уснуть».
Мужчина, тем временем, продолжал:
– Как я сказал, я не бывал в Москве. Меня она пугает. Я не верю таксистам, которые, наверняка, не побрезгуют обмануть старика. А мне нужно добраться до одного адреса. Там меня ждет один мой знакомый. Вот я и подумал, почему бы мне не попросить помощи у кого-то, кто летит в Москву.
Аристократ, не мигая, смотрел на Сергея, наполненным надеждой, взглядом. Остановившись буквально на секунду, он, кивнув головой, добавил:
– Я вам заплачу. У меня, правда, немного, но…
Сергей не дал закончить:
– Перестаньте. Я бы довез вас без оплаты. Но мы в Москве не задержимся. Пересадка через три часа. Мы даже аэропорт не покинем. Из этого самолета сразу в другой.
– Аааа, – понимающе и с долей разочарования протянул мужчина в шляпе. – Я понимаю. Что ж, спасибо большое все равно.
– Да, ну! За что спасибо-то? – улыбнулся отец.
– За то, что выслушали старика, – кивнул в знак признательности аристократ, от чего его шляпа, упершись в одно из кресел, съехала. Он снял ее, положил на колени, пригладил ладонью волосы и сказал еще. – За участие. Сегодня это редкость и даже в какой-то степени нахальство, если молодежь обращает внимание на стариков.
– Перестаньте! Какой же вы старик! – снова улыбнулся отец.
– Ох, молодой человек, – улыбнулся и аристократ. – Мне уже семьдесят восемь лет. Семьдесят девятый идет!
– Ого! А выглядите на шестьдесят максимум! – удивился Сергей.
– Да… Внешность может быть обманчива… Но годы берут свое. Вот и сумку мне уже самому наверх закидывать тяжело, – он повернулся к Артему, признательно улыбнувшись. – Снять ее тоже вас попрошу помочь.
– Ладно, – Артем пожал плечами.
Мужчина в шляпе, точнее уже без нее, повернулся снова к Сергею:
– А в наши края летали с какой целью? По работе? Или так?
– Что-то среднее, – ответил отец Артема, но уже без улыбки.
– Понимаю, – задумчиво произнес аристократ. – К нам приезжают с разными целями. Кого в командировку отправляют. Кто по своему делу или, как это сейчас говорится, бизнесу. Кто на рыбалку. Да, таких тоже много! У нас северная рыба хорошая! Жирная! Кто погулять, на океан посмотреть. А кто и проблемы свои порешать.
Он слегка улыбнулся, понимая, что уже злоупотребляет вниманием собеседника:
– Ладно! Не буду вас отвлекать. Спасибо еще раз и простите, что отнял время.
С этими словами, показавшимися Артему излишне любезными, человек отвернулся и уселся в свое кресло. Мама искоса поглядывала на него, пытаясь понять, кто же он такой: человек из прошлого или будущего? Глядя на него можно было подумать и то, и другое.
Отец же успел, пока тот не отвернулся, кивнуть, что означало: «Ничего страшного! Обращайтесь».
