Артем, как главный гость, сел вперед, родители – назад. Машина выехала со стоянки, сделала несколько поворотов и выскочила на основную дорогу от аэропорта, оставляя его позади. Они проехали небольшую мечеть, красивую триумфальную арку с гербами Дагестана и России и выехали на кольцевую развязку. Большой макет самолета, стоявший позади кольца, был виден еще от здания аэропорта, а сейчас, проехав кольцо, взору пассажиров открылся не только сам самолет на пьедестале, но и выложенное большими красными буквами слово: «Дагестан».
– Ну, что, – отец взглянул на супругу и довольно улыбнулся. – Вот мы и тут!
Анна улыбнулась в ответ, а Магомед прокомментировал:
– Да, хвала Всевышнему! Вы здесь. Я боялся, что вы откажетесь лететь. И очень рад, что вы решились.
– Да? Почему? – поинтересовался Сергей.
– Ну, как почему? – удивился Мага. – Артему нужна помощь. И он ее получит, поверьте мне. Это первая причина. А вторая…
Парень повернулся к Сергею и Анне, потом к Артему, улыбнулся и сказал:
– Мы гостеприимный народ. И всегда рады, когда к нам приезжают гости.
Отец только вскинул брови, удивляясь такому ответу. Мага снова улыбнулся. Это был крепкий высокий парень лет двадцати пяти или чуть больше. Густая шапка черных волос, такая же густая черная борода и укороченные усы, белоснежная улыбка, горящий взгляд, спортивное телосложение – яркий пример кавказского типа мужчин. Именно так и представлял себе дагестанцев Сергей, но для себя все же отметил, что за внешней жесткостью парня чувствуется доброта и отзывчивость. Чувствуется какое-то внутреннее, располагающее к нему, тепло. И этим теплом обдает буквально с первых секунд знакомства с ним.
– У вас, наверно, миллион вопросов? – спросил дагестанец.
– Не без того, – согласился отец.
– Наверно, думаете: «Что это за странный Мага, который позвал незнакомых людей непонятно куда и непонятно к кому?»
– Ну, примерно так…
Хоть Мага и располагал к себе, а отец хоть и выглядел внешне спокойным, все же внутри него все было напряжено. Он всматривался в виды вокруг, пытаясь разглядеть подвох, не допуская до конца мысли, что все происходящее с ними не имеет «двойного дна». А было ли оно на самом деле? Гадать оставалось недолго.
– Не переживайте, – сказал Магомед. – Скоро сами все увидите. Вам абсолютно нечего опасаться.
Артем тоже смотрел в окно, но не в ожидании подвоха, а с любопытством. В окне мелькали новые, невиданные ранее, пейзажи: невысокие частные дома, огороженные каменными заборами; пустые поля с пожелтевшей травой, на которых паслись стада баранов и коров; перекопанные пахотные земли; длинные, словно казармы, парники; еще какие-то непонятные строения, стоящие то одиноко, то небольшими группами; редкие деревья и кустарники, густо покрытые хоть и зеленой, но порядком выгоревшей листвой. Вдоль дороги по одну ее сторону тянулись столбы с проводами, по вторую – желтые газовые трубы. Где-то вдали виднелись горы. Через открытые окна в салон автомобиля залетал горячий соленый воздух, нагретый большим дагестанским солнцем, напоминая пассажирам, что где-то совсем близко их ждет море. Иногда, после какого-нибудь поворота, оно даже являло пассажирам свою ярко-голубую гладь, но тут же исчезало за рядом каких-нибудь строений или огороженными сетчатыми заборами садами. Проезжая небольшие населенные пункты, Артем удивлялся, как высоки и узки торчащие тут и там тополя. В Москве они осанисты и раскидисты, а здесь совсем другие. Мечети с большими куполами и стройными минаретами стояли обособленно и величественно, придавая видам из окна своеобразный восточный колорит. Все иначе. Все по-особенному. Все ново и интересно.
Они въехали в очередной населенный пункт, когда Мага взял телефон в руки и сказал своим гостям:
– Я позвоню Саиду. Скажу, что встретил вас, и мы едем. Он просил предупредить. Очень вас ждет.
Он приложил телефон к уху и через некоторое время заговорил: «Саид, ассалуму алейкум![1] Это Мухаммад. Как ты, брат? Да, да… Я встретил гостей, везу к тебе. Да, все хорошо. Ага. Ладно, брат. Давай. Ассаламу алейкум».
Машина выехала на очередное кольцо и повернула с него налево.
– Так тебя как зовут? – поинтересовался Артем. – Мага, Магомед, Мухаммад? Или это одно и тоже?
– Одно и тоже, – засмеялся Мага. – Просто имя арабское. И по-арабски будет Мухаммад. Но на русском языке получается Магомед. Или просто Мага.
– Аааа, – удивленно протянул Артем.
– Скажите, Магомед, а нам ехать долго? – спросила Анна.
– Часа два с половиной. Или три. Сейчас едем по трассе, но скоро с нее съедем. Поедем в горы. Там дороги нет. Точнее есть, но неасфальтированная. Поэтому времени она займет, конечно… Зато виды там… Просто завораживающие! Сами увидите!
– А тот, к кому мы едем… – не отставал с вопросами Артем, – он твой брат?
Мага снова засмеялся:
– Нет, с чего ты взял?
– Ну, ты же по телефону его братом назвал, я подумал…
