— Каждый из вас начинал как преданный поклонник моих идей. Вы разделяете мои убеждения и верите в то же, что и я. Каждый из вас в своё время прошёл несколько проверок на преданность. И вы с блеском их прошли, подтвердив лояльность и веру мне. И вы прошли самую главную проверку — Красный доклад, в котором наши аналитики, социологи и другие, доказали, что моя идея в нынешних условиях обречена на провал. И то, что Теневому миру осталось не больше пятнадцати лет. Вы узнали об этом и не ушли. Не врывались в мой кабинет с упрёками и гневными словами. Не перешли на сторону моих врагов. Вы остались верны. И поэтому вы двое сейчас в этом кабинете проходите последнюю проверку. Ваша задача найти доказательства виновности моих врагов в этой эпидемии. Каждый пойдёт своим путём.
— Зачем тебе это? — недоумевающе спросила я, внутренне содрогаясь от мысли — как он узнал обо всём?
— Чтобы вернуть кланы, моя милая, — улыбнувшись и прищурив глаза, ответил Люциан, — я хочу возродить Воронов. Вернуть ныне скрывающегося в Карпатах Карла и Урсулу. Хочу полноценно возродить нашу семью и объявить территорию Франции нашей собственностью. Не знаю, какие цели преследовал Себастьян затевая пандемию, но пока они нам на руку. Скоро воцарится хаос на планете — отличное время, чтобы выйти из тени и стать полноправными правителями планеты. Но всё это удастся, если только мы разрушим центральную власть Теневого мира. Поставим под сомнения решения Лазаря. Перебьём хребет его влияния на наши умы. Только так. И единственные, кто на это способен, кто не привлечёт сильного внимания — вы, молодое поколение Франции. Вам всё понятно?
— Да! — возбуждённо и очень громко воскликнул Алан. Было видно, как его переполняет энергия радости, — Хозяин, вы гений! Я никогда не сомневался в вас, и боже, я горд, что вы поручили мне это задание! Я сделаю всё, чтобы наша мечта осуществилась! — Алан подошёл ближе к мини-бару и, не церемонясь, налил себе виски в бокал, а затем мне и Люциану. Потом он высоко поднял свой на д головой и восторженно провозгласил: — За возрождение клана Воронов! За Corvorum!
Мне ничего не оставалось, кроме как поддержать этот призыв. Сквозь мутное стекло я видела, как пристально смотрит на меня Люциан и от этого стало зябко.
— Что же, я рада, что всё так замечательно складывается. Признаться, я буду скучать по кабельному телевидению и по Интернету. Средневековье никогда не было моей страстью, но что не сделаешь ради возрождения клана! — с притворным сожалением проговорила я.
— Не волнуйся, мир быстро вернёт свои технологии под чутким руководством вампиров, — лениво проговорил мужчина. А вот Алан, похоже, не понял подтекста моих слов. Боже, семь миллиардов человек, сколько канет во тьме болезни? Как станет тихо и пусто на улицах…
— Иветта!
— Да, Люциан? — я обернулась на пороге комнаты. Люциан и Алан сидели в кожаных креслах друг напротив друга. Когда я уйду — Люциан скажет Алана его задание, из-за чего парень сильно нервничал от возбуждения. Сам же Люциан выглядел невероятно усталым, но собранным и сильным. В его глазах зажёгся, потухший когда-то, свет силы. Казалось, даже его внешность наполнилась красками — на щеках появился розовый след, а губы потемнели до красноты. Его усталость не имела ничего общего с человеческим упадком сил, скорее эта была усталость разбуженного посреди зимы медведя, не готового выбраться из сладкой дрёмы, но уже пробуждающийся с яростью под сердцем. Он готовится к битве, как и я.
— Только обязательно возвращайся, — холодно проговорил Люциана, прожигая меня взглядом.
Он как будто предчувствует, что я уже не вернусь.
— Не желаешь съездить в Рим? — с порога поинтересовалась я.
Грег удивлённо приподнял голову над книгой. В его глазах застыл немой вопрос.
— Это очень важно? Что тебе сказал Люциан?
Я нерешительно переступила с ноги на ногу, не зная, что сказать: правду или что-нибудь придумать? В конце концов, Грег всего лишь месяц как уволился из АмбриКорп, толком не объяснив причины.
— Ты слышал об эпидемии в Италии? Люциан поручил мне этим заняться. Он подозревает, что за этими событиями скрывается что-то серьёзное, — я не стала говорить всего, ведь мы не знали наверняка всей правды.
— Ты что-то недоговариваешь, я прав? — проницательно заметил Грег, поднимаясь с дивана и подходя к кухонному столу, чтобы заварить нам чай. Наша маленькая совместная традиция, сложившаяся с тех пор, как он переехал ко мне.
— Прости, но я сама не знаю всего. И не хочу вводить тебя в заблуждение, — я подошла к столу и приняла свою чашку с драконом из рук оборотня.
— Вы кого-то подозреваете, не так ли? — деланно-безразличным тоном проговорил Грег. Он сделал небольшой глоток чая, поморщился и разбавил горячий напиток водой. — И это, случайно, но Себастьян? Поэтому ты не хочешь говорить всего? — он мягко, располагающе улыбнулся.
— Я не хочу врать тебе, поэтому повторю очевидное — я еду туда разобраться и зову тебя с собой.
