— А почему нет? Зачем спасать его, какой от него прок? Он труп и в том, и в другом случае, только если мы спасём его, то один из нас потеряет n-нное количество крови, что может плохо сказаться на боеспособности нашей команды. Так что лучше позови Льва, а я пока начну. И передай Грегу, что этот человек бесполезен. Времени учить якутский у нас нет, а без языка ничего не понятно, о чём он думает. Я смогла только догадаться, что он величает оборотней абасами, и всё время повторяет слова «Арсан-дуолай», как будто бы это чьё-то имя. Наверное, это местный фольклор.
— Хорошо, я передам.
Спустя двадцать минут мы все вышли на улицу, оставив за собой труп несчастного. Такова жизнь. Или ты съешь, или тебя съедят.
— Что вы узнали? — спокойно спросила я, когда мы подошли к группе, стоящей поодаль от места основного побоища.
— Их было семеро. Четверо взрослых, остальные щенки. Пришли вечером, действовали по-умному — сначала перебили всех, кто не участвовал в празднике, затем стали сужать кольцо и добили остальных. Некоторым удалось прорваться и уйти в лес, но их настигли позднее, — ответила Клэр.
— И что мы теперь будем делать? — подала голос Ленор, — мы же сами не справимся со стаей.
— Я вызвал подмогу, но они будут не раньше, чем через пять-шесть часов, — зло ответил Грег, — взгляните на небо — метель начинается, скоро здесь будет темно, как ночью.
— Будем ждать? — спросил Лев, — а что если эти твари вернуться? Что тогда?
— Накаркал, чёрт, — сплюнув, прошипела я, а затем опустилась на колени и сжала голову, — я их чувствую. Вот чёрт…
Меня затянуло, как в омут и бросило в гущу чужих воспоминаний. Хотелось вырваться, но я уже не чувствовала своего тела, только чужое, мощное и пышущие жаром. Я говорила, что не могу читать мысли оборотней, потому что они опасны для меня… но это, это было похоже на крик, непрекращающийся крик боли.
Я видела куски, старые фрагменты прошлого зверя, которые постепенно стирались из его памяти. Видела какие-то клетки, расплывчатые световые пятна, лица людей в масках и белых халатах. Слышала вой, сидящих в других клетках, чувствовала, как что-то вкалывают под кожу, из-за чего казалось, что тело пропитано кислотой и вот-вот расплавится от боли и ярости. Я слышала незнакомую речь, какие-то команды, а наплыв и смещение, и вот уже новый пласт воспоминаний — побег из этого страшного места, побег, стоящий жизни нескольким братьям и сёстрам. Первый взгляд на настоящий лес, долгий, очень долгий бег, а затем первая охота. Серая, в белых пятнах сестра, ставшая ближе, дети. Первое лето, чуть подросшие щенки. А затем зима и человек, стреляющий чем-то огненным, прежде чем умереть от нашей ярости. Мы всё помним. А затем деревня и отчаянная, наполненная местью охота на людей.
— Эва?
— Хо… — выдохнула я, опуская пальцы в снег, — ребята, нам нужно думать, как можно быстрее. Эти тварюги скоро будут здесь. И они ненавидят людей.
— Но мы не люди?
— Здесь дело не в расе, а во внешнем виде. Не знаю, что я видела, однако могу сказать точно. Как только эти твари увидят нас, они будут преследовать каждого, пока не убьют. Оборотни не одержимы жаждой человеческой крови в том смысле, в котором мы думаем. Они одержимы жаждой мести, — я загребла руками чистый снег и приложила к разгорячённому лицу. Чужие воспоминания оказались слишком тяжёлыми — мне нужно было остыть.
— Что ты имеешь в виду? — в голосе Грега слышалась неподдельная тревога.
— Над ними ставили опыты. Они все когда-то были людьми, а затем их искусственно заразили кровью истинных оборотней. Это сделали люди, не сверхъестественные существа. Есть те, кто знает о нас. Тайна Теневого мира нарушена. И это случилось здесь в Российском Королевстве.
— Не может этого быть, — обречённо прошептал Лев.
— Тогда как ты объяснишь то, что я видела? — сумрачно проговорила я, поднимаясь с колен, — что делать-то будем?
— У кого есть какие предложения? — поинтересовался Грег.
Мы все погрузились в тягостное молчание. До прибытия помощи нас всех здесь перебьют.
— Может нам первыми атаковать? — задумчиво протянул Лев.
— Гениальный план, парень, — рассмеялся Грег, — это всё решает. Просто нападём первыми и тогда… что тогда?
— Мы можем разделить их, — вступилась Клэр, — использовать способности парня и мои. Нас шестеро, их семеро, но среди них годовалые щенки, которых уничтожить проще простого.
— И начать нужно с вожака. Я покажу, кто это, — присоединилась я.
— А я затем добавлю огонька, — воскликнула Ленор.
— Значит отделить от стаи вожака, прикончить его с помощью огня, — задумчиво протянул Грег.
— Стая будет дезориентирована без него, так всегда бывает среди волков, — сказал до сего момента молчавший Люк.
— Взрослых трое, их можно будет разделить огнём. Все животные его бояться, — сказала я, — они не так умны, как истинные, поэтому поведутся.
— И мы сами разделимся, — кивнул Грег, водя пальцами по подбородку и смотря в никуда, — нас шестеро, по двое разделимся и справимся со взрослыми.
— А щенки? — задала вопрос Ленор, потирая руки, от которых пошёл лёгкий пар.
