- Вон, смотри, это Слепой Дэрил со своей подругой. Изобретатель вкусовой музыки, помнишь, я тебе о нём рассказывал? - не успели мы прийти, как Себастьян окружил меня сонмом незнакомых людей и постоянно рассказывал мне о тех или иных участников бала. Право же, мне стало так скучно! Все эти холодные, неземные лица сливались в общую белоснежную массу, даруя вкус тлена на губах от своей старости. Я ожидала от бала чего угодно, но не этой беспросветной официальности. Я жаждала увидеть стили разных веков и тысячелетий. Познакомиться с вампирами, жившими в эпоху Цезаря, Иисуса Христа, Бальзака, Моцарта, Кьеркегора... мне было интересно послушать то, каким был мир раньше и что в результате? Бесконечная политика, сплетни и фальшивые шутки. Мне кажется, что я попала не на вампирский бал, а в политическую человеческую клоаку. И что меня окружают не умудренные опытом столетий бессмертные, а свиньи, возящиеся в грязи и довольно похрюкивающие. От их заискивания и попыток подружиться просто тошнило. И да, я не говорила, какие они все одинаковые? "О! У меня сумочка от Шанель, последняя новинка сезона!" "О! А я приобрела платье из коллекции Дольче, мне его доставили на Гоа, где я сейчас живу, кстати..." "...рост котировок на последней биржевой сессии меня приятно удивил..." "Эти человеческие женщины такие непредсказуемы! То ли дело суккубы..." - удавиться можно! И вот этого события я ждала несколько месяцев? Из-за него столько переживала? А так всё хорошо начиналось...
Когда мы прошли в огромный золотой зал с вычищенным до зеркального блеска пола, Себастьян вёл меня под руку, тепло сжимая пальцы, от чего сердце в нетерпении билось всё сильнее и сильнее. Переходя через порог, я на секунду запнулась - мне привиделось, что свет в зале погас, подул сильный ветер, а глаза всех присутствующих зажглись инфернальным, чужим светом. Это чувство было настолько ярким, что я невольно прикрыла глаза, борясь с наваждением.
- Всё в порядке? - сквозь туман раздался голос Себастьяна, - у тебя закружилась голова?
- Нет, со мной всё отлично. Обувь скользит, - обворожительно улыбаясь, ответила я.
- Пойдём, я должен тебя представить нашему Главе.
- О Господи, Себастьян, ты такой официальный в этот раз! - раздался голос из-за спины, и нам навстречу вышла Аннет под руку с Маркусом.
Эта парочка выглядела весьма импозантно на данном мероприятии. По крайне мере Маркус, отдавший предпочтение золотому, полосатому костюму. Однобортный шёлковый пиджак с фальшивыми карманами и заострёнными лацканами, золотой галстук и белая рубашка под ним. Этот костюм прекрасно подчёркивал спутницу вампира - Аннет. Её чёрное платье, каскадное, как и моё, с серебристыми нитками на груди и шёлковыми лентами, на бретельках, просто фантастически подчёркивало её фигуру, делая эту очаровательную леди изюминкой данного вечера.
- Ну, как я могу соревноваться с Маркусом в таком вопросе? - усмехнулся Себастьян, разглядывая Аннет, - дорогая, сегодня ты выглядишь просто изумительно!
- Но не так, как твоя спутница! - с нотками лёгкой белой зависти в голосе проговорила Аннет, - София, я рада, что Себастьян правильно подобрал тебе платье. Твои рыжие волосы идеально сочетаются с твоим платьем! Сегодня на нашем небосводе зажглась ещё одна маленькая звёздочка! Я уверена, что многие сегодня будут покорены твоей женственностью!
- Спасибо на добром слове, Аннет! - смущаясь и краснее, ответила я. Но вот мысленно мне хотелось провалиться сквозь землю и больше никогда не слышать такие комплименты. Зная способность вампиров слышать всё, я уверена, что многие в курсе нашего разговора. В таком контексте слова Аннет о платье выглядели не слишком красиво и уж очень покровительственно.
- Да, София, Аннет права. Сегодня ты стала настоящей леди. Нашей маленькой принцессой! - холодный, змеиный голос Маркуса вернул меня с небес на землю, и я улыбнулась в тон его словам.
- Так уж необходимо говорить комплименты, если тебе они не нравятся? - сквозь зубы поинтересовалась я, - судя по твоему внешнему виду, сразу становится понятно, какие девушки тебе нравятся.
- И какие же? - не обращая внимания на лёгкие тычки со стороны Аннет, улыбаясь во все зубы, спросил он.
- Сияющие, как новогодние ёлки. И такие же вечные, как эти несчастные деревья, - рассмеялась я.
- Ну всё, хватит, - резче, чем следовало, оборвал нас Себастьян, - давайте вы продолжите свою пикировку в другой раз. Сегодня день Летнего Бала, не стоит омрачать это событие дурацкими ссорами.
- Как пожелаешь, Себастьян, - чуть склонив голову, сказал Маркус. - Аннет, оставим этих двоих, как ты считаешь? Думаю, им есть о чём поговорить и без нас.
- Да, разумеется, - кивнула девушка, но прежде чем уйти, подошла ко мне и наклонилась над ухом, - я ещё раз повторю - ты сегодня выглядишь очень красиво! И сияешь, как звёздочка! Удачи на балу, - шепнула она на прощание.
- Спасибо! - теплее улыбнулась я.
