Я видела куски, старые фрагменты прошлого зверя, которые постепенно стирались из его памяти. Видела какие-то клетки, расплывчатые световые пятна, лица людей в масках и белых халатах. Слышала вой, сидящих в других клетках, чувствовала, как что-то вкалывают под кожу, из-за чего казалось, что тело пропитано кислотой и вот-вот расплавится от боли и ярости. Я слышала незнакомую речь, какие-то команды, а затем наплыв и смещение, и вот уже новый пласт воспоминаний – побег из этого страшного места, побег, стоящий жизни нескольким братьям и сёстрам. Первый взгляд на настоящий лес, долгий, очень долгий бег, а затем первая охота. Серая, в белых пятнах сестра, ставшая ближе, дети. Первое лето, чуть подросшие щенки. А затем зима и человек, стреляющий чем-то огненным, прежде чем умереть от нашей ярости. Мы всё помним. А затем деревня и отчаянная, наполненная местью охота на людей.
– Эва?
– Хо… – выдохнула я, опуская пальцы в снег, – ребята, нам нужно думать, как можно быстрее. Эти тварюги скоро будут здесь. И они ненавидят людей.
– Но мы не люди?
– Здесь дело не в расе, а во внешнем виде. Не знаю, что я видела, однако могу сказать точно: как только эти твари увидят нас, они будут преследовать каждого, пока не убьют. Оборотни не одержимы жаждой человеческой крови в том смысле, в котором мы думаем. Они одержимы жаждой мести, – я загребла руками чистый снег и приложила к разгорячённому лицу. Чужие воспоминания оказались слишком тяжёлыми – мне нужно было остыть.
– Что ты имеешь в виду? – в голосе Грега слышалась неподдельная тревога.
– Над ними ставили опыты. Они все когда-то были людьми, а затем их искусственно заразили кровью истинных оборотней. Это сделали люди, не сверхъестественные существа. Есть те, кто знает о нас. Тайна Теневого мира нарушена. И это случилось здесь в Российском Королевстве.
– Не может этого быть, – обречённо прошептал Лев.
– Тогда как ты объяснишь то, что я видела? – сумрачно проговорила я, поднимаясь с колен, – что делать-то будем?
– У кого есть какие предложения? – поинтересовался Грег.
Мы все погрузились в тягостное молчание. До прибытия помощи нас всех здесь перебьют.
– Может нам первыми атаковать? – задумчиво протянул Лев.
– Гениальный план, парень, – рассмеялся Грег, – это всё решает. Просто нападём первыми и тогда… что тогда?
– Мы можем разделить их, – вступилась Клэр, – использовать способности парня и мои. Нас шестеро, их семеро, но среди них годовалые щенки, которых уничтожить проще простого.
– И начать нужно с вожака. Я покажу, кто это, – присоединилась я.
– А я затем добавлю огонька, – воскликнула Ленор.
– Значит отделить от стаи вожака, прикончить его с помощью огня, – задумчиво протянул Грег.
– Стая будет дезориентирована без него, так всегда бывает среди волков, – сказал до сего момента молчавший Люк.
– Взрослых трое, их можно будет разделить огнём. Все животные его бояться, – сказала я, – они не так умны, как истинные, поэтому поведутся.
– И мы сами разделимся, – кивнул Грег, водя пальцами по подбородку и смотря в никуда, – нас шестеро, по двое разделимся и справимся с взрослыми.
– А щенки? – задала вопрос Ленор, потирая руки, от которых пошёл лёгкий пар.
– Они будут рядом с мамашей и сильно напуганы. Убьём мать – убьём и детей, – ответила я.
– Итак, тогда поступим таким образом. Сейчас Эва ты должна просканировать, где эти звери находятся сейчас, чувствуют ли они нас и так далее. В предстоящем, метель будет только нам на руку, она помешает им чувствовать остро, как при ясной погоде. Как только определим, где они находятся, Лев и Клэр двинете в их сторону. Клэр, ты можешь сейчас достать те травы, что отбивают запах у оборотней? – начал выкладывать план Грег, расхаживая перед нами.
– Да, конечно, – кивнула женщина, опускаясь на ноги и снимая со спины рюкзак, – сейчас достану.
– Как настигнете, используйте свои таланты и заставьте главаря бежать в сторону той прогалины, где мы были. Сопровождать его будет Лев, разумеется. А вот ты Клэр должна будешь остаться со стаей, чтобы они думали, что их главный рядом. Разбираться с которым будем мы с Эвой.
– Я? – изумлённо воскликнула я.
– Да, ты. Как только покончим с ним, сразу двинем в сторону деревни, чтобы догнать зверей. Вы же должны убраться из деревни и схорониться в лесу. Рация у всех работает?
Мы проверили сигналы связи и убедились, что всё в порядке.
– Как только мы передадим вам, что главарь мёртв – Клэр, разделяй зверей. Мы будем, как только сможем. Ориентировочно по парам – я и Эва, Люк и Лев, Клэр и Ленор. Всем всё понятно?
– Хорошо, Грег, – кивнула я, – сейчас объясню, как выглядит оборотень.
– А что если что-то пойдёт не так? – с нервной дрожью в голосе поинтересовалась Ленор.
– Тогда мы все умрём, вот и всё, – просто ответил Грег.
– Нервничаешь? – задумчиво рассматривая меня, спросил Грег.
Мы уже прибежали на место и сейчас сидели на ветвях одного из деревьев, с которого открывался лучший вид, а сами оставались в тени.
