Мой брат – мой близнец – моя зеркальная копия мужского пола. Только красивее. Сильнее, увереннее, активнее. Настоящий экстраверт, человек твёрдо стоящий на ногах. Крупные серые глаза, рыжие вихри и очаровательная улыбка, сбивающая девушек с ног. Всегда любил одеваться как рок-музыкант, ну знаете, из семидесятых – джинсовая куртка, кожаные штаны и расстёгнутая на верхние пуговицы белая рубашка. А ещё какие-то висюльки на шее, в ушах. Хитринка в глазах, быстро сменяющаяся этакой наркоманской поволокой. Таким был мой брат до аварии. После – бледной тенью себя прежнего. Раньше у него были устремления в жизни, он хотел стать адвокатом. У него всегда был хорошо подвешен язык, и я знала, что у него всё получится.
Сейчас передо мной стоял совершенно другой человек. Он очень коротко подстригся – от солнца в волосах ничего не осталось. Гладко выбрит, серьёзные, печальные глаза и плотно сжатые губы. Он весь как-то уменьшился, постарел. Сейчас ему можно дать все тридцать. От лёгкости и свободы не осталось ничего. Серая поношенная футболка с логотипом Rolling Stone, чёрные штаны и сумка через плечо. Мне хотелось верить в то, что мой брат сможет переступить через прошлое и двинуться дальше. Поэтому я велела ему покинуть наш родной город и уехать. Но видимо что-то пошло не так.
– Кто тебя послал? – спокойно спросила я, опускаясь обратно на свой стул. Сергей сел напротив, положив сумку на соседний стул.
– Охотники, – ответил он, впервые посмотрев мне в глаза. – Я здесь, чтобы передать тебе сообщение.
– Они угрожают? Что-то сделали тебе? – резко спросила я, чувствуя, как медленно холодеет сердце.
– Нет. Я здесь по доброй воле, – медленно сказал он. – София, пожалуйста, выслушай меня.
– Я тебя выслушаю, а затем отправлю в безопасное место, – быстро сказала я, роясь в своей сумке. Где же этот телефон, когда он так нужен.
Сергей перекинул руку через столик и коснулся моего плеча.
– София, пожалуйста, выслушай меня, – с мольбой в голосе повторил он.
Прекратив копошиться в сумке и откинувшись назад, я громко выдохнула и посмотрела в сторону фонтана. Там, возле бортика, резвилась малышня. Они с шумом плескались водой друг в друга и весело заразительно смеялись.
– Посмотри на них, – проговорила я. – Они такие счастливые, довольные жизнью. Когда-то и мы были такими. И не было всего этого, что происходит сейчас с нами.
– Я знаю, о чём ты говоришь. Но боюсь назад дороги ни тебе, ни мне нет, – грустно согласился со мной Сергей.
– Как получилось, что ты связался с охотниками, Серёжа? – резко повернувшись к нему и нахмурив брови, спросила я. – Ты же должен был уехать из города. Что случилось?
– Проблема в том, что твой гипноз не смог пересилить моё желание найти тебя. А потом за мной пришли охотники.
В этот момент к нам подошла молодая официантка в белом переднике. Она принесла заказанный мною кофе и приняла аналогичный заказ от Сергея.
– Как давно ты с ними? – нахмурившись, спросила я.
– Скоро будет полгода. О, нет-нет, я не с ними. Просто… они единственные, кто помогал мне искать тебя. А, признаться, это было сложно сделать. После того, что случилось в нашем городе, след Константина и тебя был утерян. Он мастер играть в прятки. Позже они узнали, что ты была в Фару. И там погиб Дион. А потом получили весточку из психиатрической лечебницы, где я лежал. Дальше они уже следили за мной, надеясь, что и ты будешь поблизости. А когда поняли, что я занимаюсь твоими поисками, пригласили к себе. Ты была обнаружена во время Летнего бала вампиров. Один из агентов Ордена фотографировал всех гостей, и на одном из снимков была ты в компании Себастьяна и Маркуса. Так мы нашли тебя.
– Тогда почему я встретила тебя только сейчас? – нервно сглотнув, спросила я. – Зачем ты вообще искал меня? Они же рассказали тебе кто я и что сделала. Почему ты здесь?
– Ты моя сестра, – просто ответил он, с недовольством наблюдая за тем, как я закурила.
– Что? Ты же знаешь, что это теперь уже не сможет свести меня в могилу, – нарочито небрежным тоном отбила его недовольный взгляд.
– Знаешь, это не совсем то, что я ожидал, когда начал разыскивать тебя. Вначале я думал, что ты сбежала из города, решила начать новую жизнь или что-то в этом роде. Я совсем не ждал узнать, что тебя обратили в вампира. Это последнее, что я хотел услышать от… охотников, – Серж пытался казаться невозмутимым, но было видно, что ему до сих пор не по себе.
– Прости, что разочаровала тебя. Поверь, этот выбор сделали за меня, – грустно ответила я.
– Я понимаю. У меня было много времени, чтобы всё обдумать. Просто мне до сих пор тяжело всё это… принять. Не каждый день узнаёшь о существовании Теневого мира. Охотники предлагали мне вступить в их ряды, так как я попал в категорию пострадавших от Теневого мира, но я отказался. Я знаю, что они делают, и я не хочу вредить тебе, особенно в свете последних событий, – он тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.
– Война, – невесело усмехнулась я. – Сама до сих пор не могу поверить в то, что это происходит. Серж, ты знаешь, почему они напали на нас?
