— Для меня ответ очевиден. Вы — мои вассалы, нет… слуги и вассалы — это младшие командиры, вроде Четвёрки Худших, вы куда ближе, вы — члены семьи, — хорошо быть нежитью, можно врать в глаза Архидьяволу, и он подвоха не почует, хотя-я-я… семьи бывают разные, в некоторых упаковка родственника в смирительную рубашку или небольшое аутодафе — горячее желание, разделяемое многими членами семьи. — А Рыцари Смерти и прочая низшая, — с точки зрения вершины, на которой сидит Лич-Владыка, — нежить — это лишь инструменты. Расходный материал, не более того. Они были выданы тебе как раз для того, чтобы быть уничтоженными, отвлекая на себя силы наших «гостей», позволяя захватить их в наиболее целом и ценном состоянии. Ты же не переживаешь из-за того, что меч в битве получил несколько царапин, или из-за необходимости выпить лечебное зелье при ранении?
— Нет, но…
— Здесь то же самое, просто инструменты стали чуть… сложнее. Но не более. Так что ты не провалился, ты одержал блистательную победу с минимумом потерь, совершенно некритичных для Назарика. Мы спокойно пополним их и даже получим заметный прирост войск, просто зачистив одну бандитскую шайку или парочку склепов на городском кладбище Э-Рантэла.
— Благодарю вас за столь высокую оценку, Владыка! Пусть я и недостоин её, но обещаю, что в будущем я буду вам более полезен.
— Ты и так уже полезен, но уж возражать против твоего развития я точно не стану. А теперь поднимись, — демон повиновался. — И коль речь зашла о полезности. Ты очень вовремя пришёл, я уже намеревался приказать пригласить тебя ко мне.
— Чем я могу служить вам?
— Я хочу предложить тебе подумать над ещё одной задачкой, Демиургус.
— Я весь во внимании! — даже подался чуть вперёд демон.
— Тогда слушай условия. У нас есть группа самых элитных воинов Теократии, вхожих к самим Кардиналам. Эта группа уже полностью верна мне, буквально до последнего вздоха. Но правители наших религиозных друзей не знают об этом факте и свято уверены, что верность Чёрного Писания принадлежит им. Я хочу послушать твои предложения, что можно осуществить с такими вводными. О, ну и при условии, что артефакт контроля разума ни при каких обстоятельствах «домой» вернуться не должен.
— Хммм… — глаза стратега зажглись азартом.
— Я не тороплю тебя, подумай несколько дней, присмотрись к этим людям, поговори с ними, расспроси, составь своё мнение, посовещайся с другими Стражами, если пожелаешь. А потом приходи, обсудим получившиеся у тебя планы.
— Да! Я займусь этим немедленно, Владыка! — Архидьявол был безмерно воодушевлён. — Заодно смогу вам продемонстрировать законченные отчёты по магии Теократии, их строю и традициям.
— Есть что-то интересное по магии?
— Нет, всё так же, как и в лекциях этого заклинателя Ниньи, что пересказала Нарберал для леди Альбедо, — бедная горничная, моя Надзирательница её, наверное, уже затерроризировала.
— Хорошо, тогда пока это всё. Приступай.
— Как пожелаете, Господин! — поклонился демон и покинул кабинет, направившись выполнять ценные команды начальства.
— Солюшн, будь добра, пригласи ко мне Шалти и Ауру с Марэ, — раз уж я разобрался с угрозой Чёрного Писания для моей вампирессы, можно смело реализовать одну задумку, да и пора бы разнять их кошачью драку, а то, чего доброго, накрутят себя до того, что разнесут весь тюремный блок. — Если Альбедо пожелает присутствовать, я не против.
— Как прикажете, Лорд Момонга, — поклонилась Плеяда и вышла.
Что же, минут двадцать у меня есть. Жалко, конечно, что я не знаю точного места, но чисто логически база бандитов, где сидел Брейн Унглас, или как его там, находится на западной дороге от Э-Рантэла, в том же районе, где мои Стражи искали диверсионный отряд Слейновской Теократии, так что разберёмся. Главное, чтобы Шалти справилась, но вроде оплошать не должна, как и слететь с нарезки. По крайней мере, когда я пригласил её попробовать загипнотизировать подчинённых мной членов Писания, она была более чем адекватна, и даже неудача не сильно её огорчила… хотя там я сам её сразу утешил, но будем верить в лучшее.
