Старик рассмеялся.
- Как я уже сказал, коп, арестуй меня, мне похер, и...
Сэм подставил ногу и сбил старика. Тот упал на землю и охнул. Сэм наступил ему на левое запястье, надавил и произнёс:
- Последняя попытка, браток, и не думай, что сможешь снова меня кинуть, ясно? Может, я и не в настроении тебя арестовывать, но я в настроении сломать тебе пару пальцев, так что, захлопнись, понял?
Старик поморщился, Сэм понимал, что должен был испытывать чувство вины, но ничего не испытывал. Он осмотрел разбитые машины и грузовики, хибары и шалаши, дымящиеся костры и детей, множество детей, тощих и необычайно тихих.
- Лу из Троя. Он здесь?
Старик плюнул на Сэма.
- Нет. Был тут пару минут назад. Сейчас ушёл. Отпусти руку, Господи, слышь?
Сэм заметил троих мужчин, что стояли у одной из хижин, беседовали и перешучивались, никто из них не обратил внимания ни на него, ни на лежавшего на земле.
- Куда он пошёл?
- Повезло козлу, работу нашёл. Забежал в лагерь, схватил своё барахло, сказал, нашёл работу на севере, вернётся через месяц. Через месяц! Везучий козёл.
"Твою мать, - подумал Сэм. - Ёб твою мать!"
- Он сказал, куда направился?
- Нет, сказал, что уезжает, что платят неплохо, что вернётся.
Сэм отступил от старика, тот поднялся на ноги, разминая запястье и глядя на Сэма, по его подбородку стекала слюна. Сэм достал из кармана визитку вместе с четвертаком и пятицентовиком.
- Прибереги пятак, и как только Лу явится, позвони мне. Ясно? Сделаешь, как я говорю, и получишь доллар.
Старик покачал головой.
- Подкупить меня задумал, да?
- Ага, именно это и задумал, - ответил Сэм.
- Дело говорите, мистер, как ни назови.
От хижины к нему, смеясь, шёл человек. Сэм видел, как он стоял и перешучивался с коллегами - ну, точно, ребята с военно-морской верфи. Все четверо - одетые в комбинезоны, рабочие ботинки и плотные рубашки - смотрели на него.
- Пора расходиться, парни, - сказал Сэм.
- Сам проваливай, слышь? Мы сюда первые пришли, - сказал невысокий мужичок.
Сэм достал инспекторский значок.
- Я пришёл последним, а вы сваливаете немедленно и больше не вернётесь. Если только не хотите, чтобы ваши имена и рожи появились в газетах.
Потупив взгляды, они поспешно ретировались, а когда уходил Сэм, вслед ему крикнула женщина:
- Ты, бля, кто такой, а? Своим делом занимайся!
Он обернулся в сторону хижины и увидел ту же женщину, что уже встречал здесь, она получила доллар от навестившего её докера.
- Ты будешь платить за то, что они сюда больше не вернутся? А? Есть у тебя деньги для меня? Работа? Хоть что-нибудь, козёл ты?
Сэм покачал головой и пошёл прочь.
***
Припарковавшись возле участка и идя по тротуару, Сэму очень хотелось принять ванну. Размеры лагеря уменьшались и увеличивались в зависимости от погоды и доступности работы, но в том месте у гавани он стоял уже несколько лет. В других местах, вроде Бостона, Нью-Йорка или Лос-Анджелеса, население лагерей насчитывало тысячи человек, по крайней мере, Сэм об этом слышал. В кадрах кинохроники тех лагерей никто не видел.
Впереди Сэм с удивлением заметил, кто шёл ему навстречу - сосед сверху Уолтер Такер, с робкой улыбкой на лице и кожаным чемоданом в руке.
- Привет, Уолтер, всё хорошо?
- О, да, всё в порядке. - Глаза Уолтера влажно блестели за стёклами очков; из-под распахнутого плаща на ветру развевался синий галстук. - Видите ли, я направлялся на почту отправить свой последний опус, и решил, что могу зайти к вам и пригласить на обед. С дисциплиной у меня неважно, поэтому смогу зайти на почту в другой день. Итак. Обед в благодарность за очищенную раковину.
- Уолтер, ну, правда, не стоило...
- Прошу вас, Сэмюэл. Бесплатный горячий обед, полученный не по пособию и не из суповой кухни. Разве не привлекательно?
Сэм молчал, думая, что Уолтер пытался сблизиться с ним в обмен на снижение платы за комнату, но, да и хрен с ним. Проклятие инспектора в том, что он всегда полон подозрений.
- Конечно, Уолтер, - ответил он. - Обед - отличная мысль.
Они прошли три квартала от полицейского участка, влившись в жидкую обеденную толпу, состоявшую из продавцов и служащих. В толпе оказалось несколько попрошаек - бедно выглядящих ребят с табличками спереди и сзади. Одна из таких табличек гласила: "ПЛОТНИК С ДЕСЯТИЛЕТНИМ СТАЖЕМ. РАБОТЫ НЕТ ИЛИ ПЛАТА НИЗКАЯ. ПОМОГИТЕ. У МЕНЯ 3 ДЕТЕЙ". Сэм отвернулся. Таблички были разные, но люди все выглядели одинаково - небритые, тощие, одежда и обувь залатаны клейкой лентой или проволокой. Небо было тёмно-серого цвета, резкие порывы ветра несли с гавани запах соли.
- Давайте перейдём улицу? - внезапно попросил Уолтер.
По ту сторону Стейт-стрит Сэм заметил, в чём было дело. У закрытой синагоги стояла группа легионеров Лонга, они макали швабры в вёдра с клеем и лепили плакаты к стенам из красного кирпича, и смеялись при этом. На больших плакатах была изображена улыбающаяся физиономия президента Лонга, и на каждом плакате была та или иная надпись: "КАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК - КОРОЛЬ" или "ДЕЛИТЕСЬ БОГАТСТВАМИ".
Они пошли дальше.
