Это электронное письмо решило, чем я займусь, пока жду новостей о ребенке Килы и Алека. Я включила передачу и поехала в сторону объездной дороги. Это заняло двадцать минут, но в конце концов я влилась в поток машин на автостраде. Я прибавила громкость на радио и стала подпевать. Как раз в тот момент, когда Селин Дион собиралась наповал сразить всех своей высокой нотой в «Силе любви», моя машина дернулась.
На мгновение мне показалось, что я переключила не ту передачу, но когда проверила, то увидела, что это не так. Я схватилась за руль, когда машина снова дернулась, а затем, откуда ни возьмись, из капота моей машины повалил дым, и двигатель издал ужасный пыхтящий звук. Я мгновенно подала знак поворота налево. Выехав на аварийную полосу движения, я включила аварийные огни, когда остановилась.
— Вы, блин, прикалываетесь надо мной!
Я попыталась снова завести машину, но ничего не произошло.
— Бл*дь! — Закричала я и ударила кулаком по рулю. — Черт, черт, черт!
Это стало последней каплей в истории с этим дерьмовым автомобилем. За последние два года устранение его многочисленных неполадок стоило мне слишком много денег, и с меня хватит. Я заработала достаточно, чтобы купить другую машину, что-нибудь поменьше, если говорить о более новой модели, но все будет лучше, чем этот дерьмовый «Форд», которым я сейчас владею. Я достала из сумки телефон и набрал номер мобильного Райдера Слэйтера.
— Аланна?
— Райдер?
— Нет, это я.
Я не удивилась, услышав его голос, и тупо спросила:
— Почему ты отвечаешь на звонки своего брата?
— Почему ты звонишь моему брату?
Его тон меня разозлил.
— Потому что ты придурок, и я не хочу с тобой разговаривать.
Он фыркнул.
— Ладно… На, разбирайся с ее дерьмом.
Если у кого-то из нас и было дерьмо, так это у него.
— Спасибо, — проворчал Райдер. — Придурок.
Тишина.
— Привет, Аланна-банана.
Это глупое прозвище, которым он недавно стал называть меня, заставило меня почувствовать себя маленьким ребенком. Я притворилась, что меня это раздражает, но втайне считаю, что это мило. Думаю, Райдер знал это, поэтому продолжал называть меня так.
Я вздохнула.
— Привет, Рай.
— Что такого сделал мой упрямый младший брат, что разозлил тебя?
— О, ничего, он просто закатил истерику, которая могла бы составить конкуренцию Джорджи, Джаксу, Локку и близнецам, вместе взятым.
— Блин, фигово.
— В точности мои мысли.
Он усмехнулся.
— В чем дело, малышка?
— У меня сломалась машина на автостраде. Она издавала очень сердитый пыхтящий звук, а затем двигатель просто заглох. Я на аварийной полосе и не знаю, что делать.
— Между какими съездами ты находишься?
— Десятый и одиннадцатый на север по М50.
— Мы доберемся до тебя примерно через двадцать минут… может быть, тридцать, в зависимости от пробок. Хорошо?
— Хорошо, — ответила я. — Ты знаешь, что у Килы схватки?
— Ага, — ответил он, с ударением на последнюю «А». — Бранна позвонила мне, а Нико Дэмиену. Бранна только что проверила близнецов в отделении дневного присмотра детей в больнице, так что она сможет принять роды.
Я прижала руку к груди.
— Я так рада, что она это сделает.
— Я тоже, — ответил Райдер, затем на заднем плане послышались приглушенные крики. — Мне пора, малышка. Мы скоро будем с тобой.
Он повесил трубку, прежде чем я успела ответить. Я просидела в своей машине десять минут, пока жара не стала слишком сильной, поэтому, прежде чем выйти из машины, я открыла капот, подняла его и прикрепила палку-штуковину на место, чтобы он оставался открытым. Я уперла руки в бока и уставилась на двигатель. За исключением небольшого количества дыма и сильного жара от машины, ничто не казалось странным. Во всяком случае, для меня. Я повернулась вправо, когда услышала, как сзади подъехала машина. Я знаю, что для Райдера это слишком быстро, поэтому не удивилась, увидев высокого мужчину средних лет, приближающегося ко мне с дружелюбной улыбкой.
— Проблемы с машиной?
— Да. — Я кивнула. — Я не уверена, в чем проблема, но позвонила в дорожную службу спасения, чтобы разобраться с этим.
— Позволь мне помочь тебе, — сказал он. — Кстати, меня зовут Питер.
— Аланна.
Прежде чем я успела сказать еще хоть слово, мужчина отвернулся, его локоть задел мою руку, когда он проходил мимо меня. Он сосредоточился на моем двигателе, и я обошла его, чтобы не спускать с него глаз. Мы разговаривали, казалось, целую вечность, и все это время он спрашивал меня, может он подвезти меня куда-нибудь, на что я ответила твердым «нет».
— Честно говоря, — сказала я мужчине, чувствуя себя неловко, — я правда в порядке. Как я уже говорила, я позвонила в дорожную службу спасения и…
