– Ну-ну, довольно нежностей, – пробормотал он и оттолкнул ее. – Что за глупость ты придумала – исчезнуть так внезапно? Швыряешься руной
– Прости, – произнесла Альба. – В следующий раз обещаю взять тебя с собой.
Гном рассмеялся.
– А как сейчас дела у Грипа? – спросила она. – Я не видела его в госпитале.
– За ним вчера приехал дядюшка и забрал его. Вемунд грозился сжечь весь Сессрумнир, если мы не отпустим его племянника. Оссиан с эйнхериями были в отъезде, поэтому никто не решился спорить.
Альба жалела, что ей не удалось извиниться перед Грипом. Она догадывалась, что следующая их встреча случится, когда они будут по разные стороны битвы. К Альбе подошла одна из лекарш.
– Он поправится? – спросила Альба. – Вы ему поможете?
– С ним все будет в порядке. Мы погрузили его в глубокий сон. Но мы не понимаем, какой магией его ранили. Что с ним случилось?
– В него ударила молния, – тихо произнесла Альба и тут же вспомнила, кто уже говорил ей эти слова несколько лет назад.
Астрид Шторм, Арнульф Крока и остальные эйнхерии вернулись в Сессрумнир спустя почти неделю после битвы у Ярнозера.
Астрид разыскивала Видара, но потеряла его след в чаще – ни он, ни Одд Рунске с Сири Ярнсаксой больше не показывались.
– Как твой отец себя чувствует? – спросила Астрид, когда они с Альбой шли в лазарет.
– Вчера ненадолго пришел в сознание. Открывал глаза и разговаривал.
– И что он сказал?
– Что-то невнятное про сожженные кувшинки. Снофса ни на секунду от него не отходит.
– Снофса?
Альба прочистила горло:
– Я хотела сказать тетушка Поппельтофс. Иногда я называю ее Снофсой. Про себя.
Астрид усмехнулась.
– В Ярнвиде ходят слухи, – сказала она. – Безумные истории о том, что дочь Фрейи Альба Ванадис ворвалась в битву верхом на Глусуне.
Альба пожала плечами.
– Люди столько нелепостей сочиняют. Глусуна ведь невозможно приручить.
– Разумеется, нет.
Астрид остановилась у дверей палаты и обернулась к Альбе:
– Прости, что я тебе не верила.
Альба опустила глаза.
– Вы правильно сделали, что не доверяли мне.
– Но я так увлеклась, разоблачая тебя, а настоящий шпион был прямо у меня…
Ее голос дрогнул, Астрид отвела взгляд в сторону. Не успела Альба ответить, как капитан бодро похлопала ее по плечу и открыла дверь в палату.
Они вошли в темную комнату, и там действительно сидела Снофса, тихо приговаривая что-то и смачивая Оссиану лоб.
– Капитан Шторм, – поздоровалась старушка-гномиха и глубоко поклонилась.
– Тетушка Поппельтофс, – так же уважительно ответила Астрид, прежде чем сесть рядом с постелью.
– Оссиан! – прошептала она. – Оссиан, я здесь.
В ее голосе звучала неожиданная нежность.
– Я не должна была оставлять тебя. Это все… из-за меня.
Альба опустила взгляд. Астрид ни в чем не виновата. Ничего бы этого не произошло, если бы она, Альба, рассказала правду об ожерелье. Астрид коснулась плеча Оссиана и встала.
– Нужно проверить, надежно ли защищена крепость. Сообщите мне, когда он очнется.
Астрид поспешила прочь, и Альба заняла ее место рядом с отцом.
Казалось, Оссиану снится кошмар. Он ворочался и что-то бормотал. Альба нежно гладила его по волосам, глядя в окно.
Она увидела, как Астрид вышла на площадь и вдруг остановилась как вкопанная перед фигурой поменьше, но с такими же светлыми волосами. Альба не слышала, о чем они говорят, и не видела их лиц, но поняла, что Астрид узнала свою дочь – она упала на колени и обняла Идунн.
Перед глазами Альбы пронеслись воспоминания. Цыплята, вылупившиеся в Бьёркагорде, а затем усыновленные недоумевавшими наседками. Фонтан в саду Саги со статуей, где Альба лежит на руках матери. Белая кувшинка с красными пятнышками. Пустая могила в Насхейме, которую разграбили Одд с Сири. Она снова посмотрела на Оссиана.
Идунн воссоединилась со своей мамой, а Альба – с отцом. Подкидыши вернулись домой. Оссиан постепенно выздоравливал, но Брисингамен по-прежнему оставался на шее у громодея Одда Рунске, который вместе с Сири Ярнсаксой строил новый план.
Альба много раз тихо клялась сделать все в ее силах, чтобы это исправить. Она победит троллей, вернет Брисингамен и восстановит мир в Запределье. И сейчас, держа в руке ослабевшую руку отца, она снова дала эту клятву.
