Открывая портал близ острова Танедд, я уже знал, что в Гарштанге проходило очередное заседание Капитула. За эти сведения стоит сказать спасибо чудом уцелевшему после метеоритного дождя колдунишке. Он, будучи куда расторопнее и сообразительнее своих товарищей, успел создать щит, который его и спас. Но, к сожалению для него, ненадолго. Короткий допрос, выжженные мозги и поглощенная душа — такая кара постигла этого счастливца.
Теперь же я быстрым шагом шел в сторону Гарштанга, то и дело фонтанируя магией в округу. Я практически прямым текстом говорил, что не стоит стоять у меня на пути. Но, как показала практика, мозгов, чтобы понять столь очевидный намек, хватило не всем. Парочка идиоток, что решили самоотверженно меня остановить, были вмиг отправлены в полет. К счастью для них, не смертельно.
Этого оказалось достаточно, чтобы остановить самых инициативных, но при этом не блещущих умом. А также этого хватило, чтобы на подходе к Гарштангу меня встречала уже куда более серьезная преграда в лице ректора Аретузы.
— Тиссая, — безэмоционально проговорил я, смотря прямо в глаза чародейки.
Надо отдать должное этой женщине. Ей потребовалось куда меньше времени, чтобы вспомнить мое лицо. Но это все равно не помешало ей удивиться.
— Аварис? — вздернув брови, спросила она. — Где ты…
— Произошла ошибка во время эксперимента, — все так же стараясь не проявлять эмоций, проговорил я. — Но это сейчас не важно. Мне нужно на заседание.
Я хотел было пройти, но чародейка встала передо мной, преградив путь.
— Прости, Аварис, — с каким-то сожалением сказала она. — Но ты знаешь правила: дальше можно только членам Капитула. А ты уже… сам понимаешь, прошло пятнадцать лет.
Я прикрыл глаза и медленно выдохнул. Терпение стремительно заканчивалось. Открыв глаза, я посмотрел на чародейку. Она, что-то заподозрив, попыталась отпрянуть. Поздно. Резко вытянув руку вперед, я схватил женщину за челюсть, отчего моя ладонь закрыла ей рот. С силой сжав руку, я придвинул ее лицо ближе к своему.
— Мне нужно на заседание, — вкрадчиво заговорил я, — и я туда попаду любой ценой. Смекаешь?
Интерлюдия. Хен Гедымдейт.
Зал собрания погрузился в практически полную тишину. Стоило Тиссае уйти, чтобы разобраться с неизвестным нарушителем спокойствия, как обсуждение сразу же приостановилось.
Я сидел, задумчиво постукивая пальцем по подлокотнику, и наблюдал за другими членами Капитула. Францесска как всегда в своей манере скучающе осматривала свои длинные тонкие пальчики, то и дело бросая презрительные взгляды на окружающих. Я тоже не остался без ее внимания, но при этом постарался не подать вида, что меня как-то это все задело. Оставшиеся же члены Капитула в лице Радмира и новенького Гавела перешептывались между собой, обсуждая очередной эксперимент.
Задержав взгляд на последнем, я не сдержался и досадливо поморщился. Ничего из себя не представляющая личность. Нет ни каких-либо выдающихся достижений, ни репутации. Посредственность, которой повезло оказаться в составе Капитула в качестве заплатки. Компромисс, который устроил всех только потому, что требовался еще один человек в состав.
Невольно вспомнился его предшественник. Вот уж точно выдающаяся личность, хоть и с очень скверным характером. Одни только его угрозы расправы над некоторыми членами Капитула чего стоили. И ведь в такие моменты ему хотелось верить, благодаря чему на короткое время даже удалось вернуть Капитул к тому, для чего он создавался.
И хоть я уже тогда стал понимать, что контролировать его у меня не выйдет, все же жаль, что он сгинул.
— Может продолжим? — услышал я скучающий тон эльфийки. — Думаю, Тиссая подойдет в процессе.
— Куда-то торопитесь, госпожа Финдабаир? — с кривой улыбкой спросил Радмир.
— В отличии от тебя, dh'oine, — с презрением выплюнув последнее слово, произнесла Францесска, — у меня полно дел, которые…
Договорить женщине оказалось не суждено. Дверь, которая вела на выход, вдруг с грохотом слетела с петель и пронеслась через весь зал собраний, чтобы разлететься о стену напротив. Только чудом никого из нас не задело. Боюсь, что некоторые из нас могли бы не успеть выставить щит.
Тем временем события продолжили набирать обороты. Из-за завесы поднявшейся пыли, которая скрывала за собой дверной проем, вылетел еще один объект, который приземлился прямиком в пустующее место Тиссаи. Впрочем, этим объектом оказалась сама ректор Аретузы, а точнее ее тело с переломанными конечностями. Это не на шутку всех обеспокоило. В тот же миг я выставил защиту, терпеливо и напряженно ожидая, когда осядет пыль.
Впрочем, были среди нас и те, кто ждать не собирался. Не заботясь о собственной защите, Радмир решил атаковать и запустил заклинание прямо через пелену.
