Продвигаясь все глубже, я замечал, что все камеры пустуют. Оставалось только задаваться вопросами, куда ведёт меня сигнал и для чего здесь такая серьёзная охрана. Впрочем, вопросы довольно быстро отпали, когда я добрался до последней камеры.
В ней за решёткой, на соломенной подстилке, сидела женщина. Она была похожа как две капли воды на эльфийку, тело которой переместил ко мне джин. Это, конечно, могло быть простым совпадением, но таких совпадений не бывает.
«Старшая кровь», — подумал я, разглядывая женщину, которая, вероятно, была дочерью моей драгоценной «гостьи», и отмечая наличие у неё заостренных ушей.
Тем не менее она интересовала меня сейчас в меньшей степени. Куда большего внимания заслуживали три маленьких комочка, которые посапывали возле ног женщины.
«Даже не проснулись», — усмехнувшись, подумал я, неотрывно смотря на новорождённых детей.
Внешних отличий найти у них было довольно сложно, кроме того, что это были две девочки и один мальчик. Но меня мало волновал их внешний вид. Моё сознание гложил только один вопрос: «Кто?».
Крепче сжав в руке амулет, я внимательно прислушался к нему. Спустя пару мгновений я мог с уверенностью сказать, что сигнал шёл от одной из девочек, что заставило меня облегчённо вздохнуть. Невольно заметил, как спало напряжение, которое сковывало меня последние недели.
«Лия», — с теплотой подумал я, рассматривая, насколько позволяло расстояние, мордашку девочки с едва заметными светлыми волосами.
В этот момент амулет рассыпался прямо в моих руках, нарушив идиллию. Мне оставалось только шокировано смотреть, как, превратившись в костяную пыль, артефакт просачивался сквозь пальцы.
— Неприятно, — хмыкнув, проговорил я, — но ожидаемо.
Я сам не заметил, как сказал это вслух, что сильно всполошило женщину. Она дернулась, чуть не разбудив детей, и начала озираться по сторонам.
— Кто здесь? — тихо и напугано проговорила она.
Отвечать я ей, конечно же, не собирался, но её слова привлекли внимание стражников. К этому моменту они уже успокоились. Крики стражника с сожжённым лицом стихли. До меня доносились только слабые стоны. Ушедшие к двери уже вернулись, так ничего и не выяснив. Но настороженность никуда не пропала и только возросла.
Парочка стражников направилась к камере, в которой сидела женщина с детьми. Чтобы остаться незамеченным, мне пришлось немного отойти, пропуская стражу.
— Что ты там бормочешь, королевская подстилка?! — крикнул один из них, с силой ударив по решётке рукоятью меча.
Громкий звон разнесся по темнице. Стоило ему стихнуть, как раздался громкий трехголосый плач. Дети проснулись. Женщина, не обращая внимания на стражников, сразу же начала успокаивать детей, пытаясь уложить их спать.
— Какие же вы твари, — тихо и со злостью процедила она, не отрываясь от занятия.
— Что ты сказала?! — разъяренно крикнул стражник, собираясь войти в камеру.
Но его остановила рука товарища на плече.
— Оставь её, — сказал второй мужчина, нахмурившись, — она того не стоит.
Повисло недолгое молчание, после которого первый тяжело выдохнул.
— Ты прав, пойдём, — сказал он, направляясь обратно к выходу и позволяя тем самым мне вернуться к решётке.
Но не успел я даже задуматься о том, чтобы как-то помочь матери с детьми, как до моих ушей донесся злорадный шёпот вспыльчивого стражника:
— Эта королевская шлюха все равно никогда не узнает, что воспитывает чужого ребёнка.
Эти слова заставили меня замереть на месте. Не отдавая себе отчёт, я кинул диагностические чары на всех, кто находился в камере. Результат не заставил себя ждать.
Чары показали, что лишь двое детей являются родными женщине, находящейся в камере. Третий же ребёнок был чужд для остальных, хоть и удивительно похож, или, если точнее, похожа. Ведь чужим для носительницы гена Старшей крови ребенком была именно Лия.
— Подкидыш? — удивился я. — Кто посмел?!
В этот момент мне вспомнилось, что сигнал раздваивался, когда я прилетел в замок. Второй, более слабый и постепенно угасающий, сигнал явно указывал на мать ребёнка.
— Убью, — буквально прорычал я, одновременно с этим выпуская в мир толику своей силы, в результате чего женщина оказалась напугана, а десяток стражников в темнице был нанизан на штыри, сотканные из Тьмы.
Аварис.
Чтобы найти настоящую мать Лии, не потребовалось чересчур много времени, даже учитывая тот факт, что амулета у меня больше нет. Определить родство по образцу не так уж и сложно, особенно учитывая, что в замке на тот момент было катастрофически мало женщин.
Вот только пока я искал «мать года», мое желание убить ее на месте немного угасло. А стоило мне ее обнаружить, так я и вовсе встал как вкопанный под отводом глаз. Довольно забавная должна была получиться картина, если бы кто-то в этот момент увидел меня со стороны.
