- Пожалуй, я с тобой сейчас обниматься не буду, - сказала Гала, примчавшаяся при известии о приезде подруги. - Сначала помойся. Это как же нужно ехать, чтобы так уделаться?
- Посмотрю, какой будешь ты, когда поедешь со мной в столицу, - ответила Альда, стаскивая с себя верхнюю одежду с помощью служанки. - Или хочешь остаться здесь?
- Нет, я с тобой! Знаешь, я, наверное, скоро совсем переберусь в столицу, точнее в новый город герцога. Суру там дают дом и он сделал мне предложение! Ты на меня не сердишься? Я буду приезжать навещать и тебя, и отца.
- За что же сердиться? - сказала Альда голышом забираясь в бочку с горячей водой. - За то, что ты нашла свое счастье? Лари, вы не могли сделать воду еще горячей? Я в ней сейчас сварюсь! Еще долей холодной. Все, хватит! Где Алекс?
- У Газлов твой сын. Они уже вроде нашли в свою усадьбу работников и должны на днях переехать в замок. Лаша говорила, что собирались это сделать к лету, но теперь решили поспешить. Свен обещал твоему отцу тебя не бросать и к своему обещанию относится очень серьезно.
- Завтра возьмем карету и съездим к баронам Кариш. Ты повидаешь отца, а я куплю у Сторна два инструмента для герцога и его сестры, или хотя бы закажу, если не будет готовых. Почему я раньше до этого не додумалась?
Поцеловав вымытую Альду и выслушав от нее новости, Гала с полчаса рассказывала о том, какой замечательный парень в нее влюбился, сказав напоследок:
- Его на днях обещал отозвать Джок. Побегу его обрадую, что тоже еду в столицу!
Больше Альда ее до самого ужина не видела. Без отца и без Алекса замок казался еще более мрачным и враждебным и то, что он теперь принадлежал ей, ничего не меняло. От нечего делать она собрала те вещи, которые хотела взять в столицу для себя и сына. На ужине, кроме Альберта, были Салан с Глерой и Сур с Галой. Каждая пара была занята не столько едой, сколько друг другом. Смотреть на них без зависти было трудно, поэтому Альда быстро поела и ушла к себе.
"Серг прав - думала она лежа в своей кровати. - Как здесь жить, когда буквально все кричит об отце? Даже поход в трапезную - это уже испытание. Как заходится сердце в том месте, где его убил этот мерзавец! Может быть, со временем это пройдет, но сейчас тоска и боль утраты грызут сердце. А ведь в столице мне было гораздо легче! Никаких нескольких дней. Завтра съездим к Каришам, потом к Газлам, а на следующее утро уедем. Да, надо будет еще повидать Зара".
Утром после завтрака выехали в карете в сопровождении пяти стражников. Сур поговорил с Саланом и сел к девушкам. Ехать было недалеко, поэтому сильно не гнали и большой тряски не было. Встретили их, как всегда, очень радушно, выразив искреннее сочувствие в гибели отца.
- Он был настоящим человеком и прекрасным другом! - сказал Лаш. - Я рад, что все ваши вопросы решились благополучно, но Рона мне будет сильно не хватать.
Вара не стала ничего говорить, просто обняла Альду и заплакала, вызвав у девушки ответные слезы. Наплакавшись, Альда в компании с Алией нашла Сторна.
- Вам срочно нужны инструменты? - спросил управляющий. - У меня есть три штуки, но за всеми скоро должны приехать заказчики.
- Ну хоть один-то можно продать? - спросила расстроенная Альда. - Герцог заказал два, но пока и одного будет довольно. Вторым я пока отдам свой, а вы мне потом сделаете.
- Жаль, что вы хотите уехать так быстро, - сказал Сторн. - Дня через четыре у меня был бы готов один инструмент. Ладно, для герцога я вам отдам свой, а себе потом сделаю новый.
- А кому второй? - спросила Алия.
- Это для его сестры.
- Тогда возьми мой, а я пока поиграю на одном из тех, что изготовлены на заказ. А тот инструмент, что скоро будет готов, станет моим. Вы, мастер, себе сделаете еще.
- Ну что с вами поделать! - рассмеялся Сторн. - Договорились.
Обрадованная Альда заплатила мастеру за два инструмента и дождалась, пока ей их принесли в кожаных чехлах.
- Как называется этот инструмент на родине герцога? - спросил на прощание Сторн. - Гитара? А что, хорошее название, а то я уже собирался придумывать свое.
Примчавшаяся Гала затащила подругу в укромное место и радостно сообщила, что ее Сур отцу очень понравился и что, возможно, отец со временем сам переедет к ним жить. Мастеру-мечнику в городе герцога всегда дело найдется. После этого долго не задержались и, попрощавшись со всеми, отбыли к Газлам. Слава богам, что в этот приезд они не застали в баронстве Хогана.
Доехав до тракта, свернули к усадьбе Свена, но добрались только до отходящей к ней дороги, которая оказалась слишком узкой для кареты.
- Посиди немного в карете, - приказала Альда одному из стражников. - А я проедусь на твоей лошади. Усадьба рядом, а задерживаться я не буду, так что скоро поедем домой.
Она взяла с собой в сопровождение двоих стражников, оставив остальных у кареты и уже через десять минут обнималась с хозяевами.
- А где дети? - спросила она у Лаши.
- Раз не услышали твоей встречи, значит, наверху в дальней комнате, - вздохнула жена Свена. - Давай рассказывай новости, а твоего сына я позже позову, а то дети поговорить нормально не дадут.
