- Не надо меня злить! - угрожающе сказал король. - Я все равно возьму вас волей или неволей. Потом еще сами скажете спасибо! Вам, Альда, от меня уже никуда не деться. Вы, кажется, очень привязаны к своему приемному сыну?
- Что вы сделали с Алексом, мерзавец? - воскликнула девушка, хватаясь за рукоять кинжала.
- Пока ничего. И незачем вам хвататься за кинжал. Поверьте, ударить им человека гораздо сложнее, чем просто носить на поясе. А поднять руку на короля...
- Вы для меня не король! От моей руки погибло уже немало мерзавцев, будет одним больше!
- А вы молодец! - раздавшийся от окна голос заставил ее резко обернуться. - Не напрасно Зар просил вам помочь. Сам он, к сожалению, прибыть не успевал.
- А вы, значит, от него? - спросила Альда сидевшего в кресле мужчину. - И давно вы здесь сидите?
По одежде сидевший был типичным горожанином. Это впечатление сохранялось до тех пор, пока взгляд не встречался с взглядом его глаз.
- Пару свечей, - сообщил ей знакомец Зара. - Не бойтесь, когда вы переодевались, я не подглядывал. Красивое, наверное, было зрелище, но и такое за сотни лет приедается. И я не от Зара, я сам по себе. Он лишь просил меня помочь вам в трудную минуту, и у меня не было причины отказать ему в этой услуге, тем более что мне самому интересно.
- Спасибо, но я бы справилась и сама.
- С королем, возможно, справились бы, заработав при этом массу неприятностей для себя и для будущего мужа. Но за дверью стоят два гвардейца, ваши телохранители мертвы, а вся территория дворца контролируется гвардейцами короля. Ваша же гвардия заперта в казарме.
- Что вы с ним сделали? - спросила Альда, показав кинжалом в сторону замершего короля.
- Ничего особенного. Когда я сниму контроль, станет таким, как был. Вы собрали вещи? Тогда я их возьму, а вы забирайте сына.
- Я одна отсюда никуда не пойду! Если король пошел на то, чтобы убить телохранителей и запереть гвардейцев герцога, он ни перед чем не остановится! А у меня здесь друзья!
- Я не могу взять под контроль всех гвардейцев короля, это мне не под силу.
- А скольких сможете?
- Человек двадцать максимум.
- Где сейчас люди короля, сказать можете?
- Конечно. Один с травмированной ногой здесь рядом, остальные в комнатах, где его поселили. Рядом с ними находятся остальные гвардейцы и их командир.
- Вы сумеете доставить в те комнаты короля и гвардейцев, что за дверьми? Нужно всех запереть в покоях Дея. Двери там такие, что без тарана не выбьешь, а на окнах решетки.
- Что вы задумали?
- В первую очередь избавиться от тех, кто собрался во дворце. Потом мы с вами идем к казармам, где запираем гвардейцев короля и освобождаем наших. Там нужно будет взять под контроль только караул у казарм, а их мало. Остальное сделают наши гвардейцы, а я побегу собирать девушек.
- А зачем тогда вообще куда-то уходить? - спросил ее собеседник. - Привести людей барона Лишнея и рассадить всех по подвалам, кроме короля, который может поседеть взаперти в вашем дворце.
- У короля в лагерях два полка кавалерии, - сообщила Альда. - Наверняка, решившись на такое, он не станет полагаться только на гвардию, а приведет сюда и часть тех сил.
- Тогда надо торопиться, - он поднялся с кресла и пошел к выходу, а за ним, как привязанный, двинулся король.
За дверьми к королю присоединились и стоявшие до того истуканами гвардейцы.
- Вас как зовут? - спросила Альда, с трудом поспевая за размашистым шагом своего спасителя.
- Зовите Сэдом, - ответил он. - А сейчас пока помолчите, не нужно меня отвлекать.
При их приближении четверо гвардейцев короля и их офицер, стоявшие в коридоре возле дверей бывших комнат Олиманта, встрепенулись и потянулись к оружию, после чего неподвижно застыли.
- Где ключи? - спросил Сэд.
- Должны быть в замке с той стороны двери, - ответила Альда.
Сэд открыл дверь, не обращая внимания на удивленные взгляды собравшихся в гостиной дворян, вытащил ключи и посторонился, пропуская внутрь свою безмолвную свиту. Два поворота ключа, и они быстро пошли к лестнице на первый этаж.
- Дайте вашу руку, баронесса, - сказал Сэд, когда они вышли во внутренний двор. - Что может быть естественным, чем гуляющая парочка? Правда, вы в штанах, а я неподобающе одет, но это уже мелочи. Надо будет потом не забыть убрать гвардейцев у парадных подъездов. Там их шестеро.
- А почему здесь никого нет? - спросила Альда.
- Потому что эти двери для слуг, и в порядочных домах в королевской столице господа ими не пользуются, - усмехнулся Сэд. - А гвардейцам стоять у черного входа - это вообще позор. Так, два караула по два человека. Хорошо хоть, что стоят рядом, на отдалении сложнее работать.
- Где ключ от замка? - спросил он у застывшего часового.
- Не знаю, - прозвучал ответ.
- Значит, придется сначала запирать этих, - решил Сэд. - Все за мной!
