– Непременно нужно нанять надежного слугу, а то и двух, – сказала она ему. – Причем таких, которые и охранниками могли бы быть. Где это видано, чтобы барон повсюду сам мотался? И надежнее так, и почтения больше. Да и мне куда-нибудь выйти охрана не помешает. Кстати, можно было бы здесь и нанять. Вон этих наемников сколько без работы околачивается. С одной стороны, здесь проживают те, кто без денег не сидит, и возьмут они за свои услуги немало, а, с другой, – все они с рекомендациями и друг друга знают. Таким предать, значит, подписать себе смертный приговор. Свои же прирежут за позор, который ложится на всю гильдию. А можно взять мужчину и женщину, я видела, здесь такие пары есть. Если снимем дом, они будут жить с нами и немало экономить на жилье, так что нам им платить можно будет меньше.
В доме Сергея встретил не хозяин, а его доверенное лицо.
– Господин Бред уехал по торговым делам в Барни, – сообщил он покупателю. – Вернется только через год. Тогда дом нужно будет освободить. Хозяин живет не в столице, а вместе с семьей у побережья, а здесь бывает только наездами. Вот договор, прочтите и поставьте свою роспись. Деньги я пересчитал, все в порядке. Надеюсь, дом вам понравится. Вам, наверное, понадобится кухарка. Вот адрес молодой женщины, которая готовила для господина Бреда. Она не замужем, недурна собой и оказывала хозяину и другие услуги. Думаю, она и вам не откажет. Всего хорошего.
Дом оказался большой из пяти комнат, кухни, совмещенной с трапезной на шесть человек, и большим холодным погребом. Во внутреннем дворике была пустая конюшня на четыре лошади с небольшим запасом овса и сена и будка с отхожим местом. Дворик был мощен тесаным камнем, так что грязи в нем не было. Получив ключи и заперев дом, Сергей сходил по записанному на бумаге адресу и поговорил с Лани, как звали кухарку. Она с радостью согласилась на наем, правда, ее радость немного померкла, когда Сергей напрямую объяснил, что дополнительных заработков не будет, поскольку он живет вместе с женой. Но если ее работой будут довольны, она тоже на своих хозяев обижаться не будет. Он отдал женщине задаток и одну из трех связок ключей. Вернувшись на постоялый двор, он возле входа встретил молодую пару всю в коже и увешанную оружием. Как он понял из подслушанного разговора, они съезжали из-за того, что подошли к концу деньги, а найма не было. Дороги по-прежнему были плохие, поэтому купцы выжидали, и потребность в охранниках была небольшой. Воспользовавшись случаем, он тут же с ними договорился на год. С учетом того, что и питание, и проживание были за его счет, плату они запросили не очень большую. Отдав им аванс и вторую связку ключей, довольный проведенным днем, Сергей отправился отчитываться перед супругой.
На следующий день после завтрака Сергей съехал с постоялого дома и переправил жену, всех лошадей и вещи в снятый дом, где уже вовсю хозяйничала Лани, кормившая завтраком наемников. Вчера они представились как Рон и Инна Коннер, и, по их словам, были мужем и женой. Слуги заняли указанную им Сергеем комнату и поменяли входной замок.
– Распоряжайся тут всем, а я до занятий успею сбегать к профессору, – сказал жене Сергей. – Прикинь, что нам будет нужно купить для дома и для себя и поговори с Лани, какими продуктами нужно запастись. Завтра с утра сделаем вылазку на городской рынок и сразу все закупим.
У профессора все было уже готово.
– Это ваше свидетельство, выданное графом Эгаром Продером с пометкой геральдической коллегии и описанием герба. А вот это рисунок герба, заверенный той же коллегией. Теперь вы сможете пользоваться всеми правами дворян королевства, за исключением одного. Пока вы не принесете вассальную клятву его величеству или одному из герцогов королевства, вы не сможете купить участок земли, соизмеримый с баронским имением или крупнее.
– Спасибо, профессор, – поблагодарил парень. – Не скажете, кто из ваших профессоров занимается природой вещей? Сейчас мне пока некогда, но как-нибудь позже я хотел бы с ними побеседовать и обменяться знаниями. У нас в этой области продвинулись очень далеко.
– Из профессоров этим, в той или иной степени, занимаются все, и я в том числе. Так что, как надумаете, приходите.
Не заходя домой, он направился к учителю, где выложил плату за первую декаду и приступил к тренировкам. Занимались они с несколькими небольшими перерывами часов шесть.
