— Кто-нибудь из вас знает, что представляет собой Денаувер? — обречённо спросил Саша, глянув в окно, картина за которым становилась более суровой.
— Он расположен на болотах, — во вздохом произнёс Джейк, — и окружён лесами, в которых водятся драконы. Эти существа иногда выходят к поселениям и утаскивают людей. Ещё в Денаувере всегда мрачно. От болот поднимаются ядовитые испарения и, как туман, висят над головой и закрывают небо и солнце.
— И всё-таки там живут, — колдун со скелетом летунчика вдруг бросил выяснять отношения с близняшками и обратился к друзьям. — Если будете держаться вместе, то не пропадёте.
— Томас! — завопила одна из близняшек. — Убери это!!! — она, выскочив вперёд, ткнула ему под нос свою руку, по ней невозмутимо полз другой скелет, ранее принадлежавший крохотному дракончику. — Сейчас же!!!
— Да, Томас, сию секунду, — заявила девица с красными волосами, — а то у меня голова болит, я не желаю терпеть эти вопли. И обещай больше не заниматься этими глупостями. Всякий раз, когда Тина или Динара обнаруживают на себе какой-нибудь из плодов твоей чёрной магии, они поднимают такую панику, что уши закладывает. Честное слово, если такое снова произойдёт ночью, от тебя самого один скелет останется. Между прочим, сейчас это будет твоё юбилейное, сотое обещание, поэтому соблюдать ты его будешь по всем правилам. А они предписывают, что за нарушение обещания тебе будет очень нехорошо. Да-да, не поленюсь и приму меры, если не сдержишь слово.
— И тебя с юбилеем, — ехидно протянул парень в очках. — Ты в сотый раз клянёшься, что всенепременно примешь какие-нибудь меры по пресечению экспериментов Томаса.
— А ты сам попробуй! — ощетинилась девица. — Легче беседовать со стенкой, чем предотвратить появление этих бесполезных созданий. Не держать же Томаса связанным, тогда возни с ним будет больше, чем с его зверюшками.
— Вы не обращайте внимания, — Томас снова сосредоточился на друзьях, — у нас все по десять раз на дню ссорятся и мирятся. Держу пари, мы до Денаувера не успеем доехать, как про эту перебранку забудем.
— Ты снимешь это или нет? — ныла близняшка, пытаясь стряхнуть с руки скелет.
— Динара, я не с тобой разговариваю, — отрезал Томас.
— Она не поговорить, а убрать скелет просит, — резонно заметил второй парень.
— Я не прошу, я требую! — взвизгнула девица и тут же об этом пожалела: один из конвоиров медленно вылезал из-за стола.
Выбравшись, он задал вопрос:
— Кто сейчас орал? — и со злорадной физиономией уставился на оцепеневшую шайку.
— Я! — одновременно выпалили красноволосая девчонка, Динара, молодой человек в очках и Томас, неожиданно для всех и друг для друга, причём каждый из этой четверки явно хотел приковать внимание «зелёной мантии» исключительно к своей персоне.
— Короче, весь ваш сброд, — упростил себе задачу конвоир, махнул жезлом — и всех членов шайки отшвырнуло к стенкам вагона.
Парень удовлетворённо оглядел получившуюся картину и занял своё место.
Когда все конвоиры оторвали глаза от зрелища и уткнулись в свои карты, пострадавшие, потирая ушибленные места, стали снова собираться в кучу.
— Я целитель, — вызвалась Теона. — Сейчас каждому помогу.
К ней тут же подскочили обе близняшки, но их осадил здоровяк:
— Совесть имейте! Если она нам всем ушибы лечить начнёт, представляете, во сколько это ей обойдётся? Налог за использование магии всё равно придётся выплачивать, но только не ей самой, а её семье. А она не из богатых, так ведь? — кивнул он Теоне, заметив несколько разномастных заплаток на подоле её платья.
— Да, — смутилась она.
— Ой, прости! — воскликнул парень. — Я не хотел тебя обидеть!
— И нас прости! — виновато сказала та близняшка, которую ожившие скелеты сегодня не трогали. — Мы не подумали!
— Мы вообще никогда не думаем! — покаялась её сестра. — О, нет! Томас, я себе этого никогда не прощу! — она бросилась к волшебнику, ползающему по полу и собирающему мелкие кости, на которые его питомцы развалились после удара об стенку.
— Ничего, — буркнул Томас, — они всё равно всех раздражали.
— Что ты, они просто лапочки! — чуть не рыдала девчонка. — Это я в искусстве чёрной магии ничего не смыслю!
— И мы ещё тебя притесняли! — рядом плюхнулась на колени девушка с красными волосами. — Мне так стыдно, Томас, так стыдно! У тебя же талант, а мы пытались его задавить! Экспериментируй с чёрной магией, сколько хочешь, больше мы возражать не будем!
— Нет, вы были правы — эти существа только мешаются, — вздохнул Томас, подняв, наконец, голову. — Всё, перехожу на более безобидное волшебство.
— А это чем вредит? — протянул здоровяк.
— Шаловливые очень получаются создания, — колдун откинул через плечо череп дракона. — Вчера кто-то из них твои часы утащил.
— Это я взял, — признался парень в очках, — и, раз речь об этом зашла, твою волшебную мантию тогда тоже я позаимствовал.
— Бруно?! Значит, это ты её изодрал так, что все магические свойства пропали? — возмутился здоровяк. — А не вместе ли с моим заговоренным кинжалом ты мантию прихватил?
