До самого заката труженики возились с вражеской находкой, Альдери еле стояла на ногах. За все это время удалось лишь скинуть защиту. Когда последний препятствующий пласт был побежден, девушка расслабилась. Для следующего хода нужно было немного зарядиться.
Альдери, понимая, что надо быстрее набраться сил, упала в резвую кошку и под ошарашенными взглядами окружающих нырнула под толщу горной холодной воды. Раймонд ухмыльнулся, Айк засмеялся в голос:
– Это такой способ расслабиться? – Задорно крикнул ей в догонку.
Рамир почесал бровь и задал лишь один вопрос в своей голове: “Сколько же в тебе этих сюрпризов?”
Пока Рамир усмехался над плескающейся пантерой, рядом уселся Раймонд. Но реакция черного волка была никакой, он даже не посмотрел в его сторону, чем несомненно удивил одиночку. А где прожигающий ненавистью взгляд?
– И что, прям не будешь мысленно убивать меня за мою наглость? – Раймонд с усмешкой посмотрел на безучастный профиль Рамира. Тот ничего не ответил.
– Шоколадка любит плескаться, удивительное создание, не правда ли? – Раймонд наступает. – Горячая дамочка.
– Полна сюрпризов, – Ровно отвечает Рамир, сплевывая засохшую травинку, которую он в задумчивости почти умял.
Одиночка удивленно поднимает бровь. Когда его прорвет? Что за новые метаморфозы? До одури хочется вывести этого упрямого волка из себя. Он заметил странную отстранненость в Рамире, а так же, будучи хорошим другом, заметил печаль в глазах хранимой девушки по этому поводу. Куда делась его вспыльчивость и ревность?
– И что, даже угрожать мне не будешь? – Одиночка толкает парня в бок, всем видом показывая свою иронию.
– Почему должен?
– Ну как же, за шоколадку, за мои познания в её предпочтениях, за горячую женщину. Неделей раньше тебя бы прорвало просто за шоколадку из моих уст. Что с тобой, дружище?
– Понял себя. И понял причину своей несвойственной заведенности. Отпустило. Можешь не стараться.
– Поплавать с ней не хочешь?
– Нет. Боюсь, от брезгливости она потонет.
– Дурак ты, Рамир, – На выдохе произносит одиночка, перемещая взгляд на реку и не пытаясь больше ничего добавить. Горбатого могила исправит. Тут ничего не поделаешь. Эта парочка стоит друг друга.
Альдери выныривает на берег, орошая поздне-осеннюю поляну кристальными каплями. Горная река зарядила своей силой, хоть и не открыла второе дыхание. Усталость ютилась на задворках молодого тела, надолго её не хватит, а надо бы. Результата то почти никакого. Нет у них роскоши растягивать поиски. Черные не дремлют.
Тревога все чаще беспокоит девушку, дышится сдавленно.
Маги поднимаются с мест, вытягиваясь у рабочего импровизированного стола и собирая энергию. Альдери даёт четкую стратегию как без давления опускать энергию в камень, чтобы отследить шлейф его хозяев. Все вместе принимаются к делу, колдуя над стекляшкой. Камень заметно дрожит и издаёт все теже мерзотные запахи, только теперь к нему добавились и скрипящие звуки.
– Постойте! – Альдери задирает ладонь к верху, останавливая поток и призывая людей сделать так же. Новый барьер вырастает, она чувствует его опасность внутренней силой, пантера внутри недоверчиво рычит. – Что-то не дает проникнуть глубже, угроза идет. Я попробую сама посмотреть.
Она снова погружается в себя и фиолетовой энергией опускается в камень. Скрипящий звук усиливается и она чуть понижает давление. Перед глазами вспыхивает матрица неизвестных символов, запах усиливается.
– Вы видите это? – Тихо спрашивает у остальных.
– Что это? – Раден напряженно всматривается в камень.
– Вокруг камня какие-то серые символы вспыхивают, я не знаю что это. Знаки необычные, учитель не знакомил меня с ними.
– На что похоже? – Женщина средних лет в длинном бардовом плаще подходит ближе. В ней Альдери узнает главную ведьму Сараитской ареи. Лицо не очень молодой дамы скованно строгой маской, взгляд смотрит пронзительно.
– На разрезанных пауков с разным количеством лапок. Очень странные символы. Где-то к ним присоединяются треугольники, на других квадраты. Я даже не знаю как это назвать.
– Это защита главного мага Хаэзитана, его печать на камень. Значит в проекции к тебе приходил не он, а кто-то из его подопечных. Он защитил заземление таким образом.
– Почему ты так решила? – Раден с сомнением смотрит на говорящую напарницу.
– В легендах говорилось о символах, которыми пользовались черные. Очень схожи с теми, что видит сейчас Альдери. И в дневниках наших предков рассказывалось о них, кто-то видел воочию. Один из предков нашего клана писал, что символы эти являются заговором черных на защиту. Они такой “заговор” пытались снять с беснующегося дитя. Позже выяснилось, что малыш был под чарами черных.
– Написано как снять?
– Раден, мы не придали этому значения. Соответственно, никто и не запомнил, – Женщина поднимает свои потухшие глаза, утопленные в чувстве сожаления.
– У нас нет времени искать эти дневники и смотреть как снять защиту, – Альдери прерывает дальнейшие рассуждения. – Буду пробовать снимать интуитивно.
– Ты сама говоришь, что твоих сил может не хватить? – Раден потирает виски, пытаясь придумать решение.
