Всю дорогу до леса, я пытался вспомнить информацию о покушении на короля, но или машина дала сбой и закачала мне не все сведения об этом столетии, или никакого покушения не было. Мой разум склонялся ко второму варианту. А это значило, нарушив планы Бенедикта, мне не удастся поменять ход истории или внести в нее существенные изменения. Это радовало и предоставляло мне свободу действий. Но было и кое кое-что, что смущало мой разум. Мне предстояло убить больше двадцати человек. Такое развитие событий мне совсем не нравилось, но других вариантов у меня не было.
До леса удалось добраться без проблем. А вот на лесной дороге, я чуть было не нарвался на патруль. Мне нужно было проехать по этой дороге не больше двухсот метров и свернуть в заросли кустарника, за ним была еле заметная тропа, но я пропустил эти злополучные заросли и проскакал чуть дальше.
В это время патруль Бенедикта проверял вверенный ему участок, и так получилось, что мы двигались навстречу друг другу. Но так как дорога в этом месте сильно петляла, очередной поворот скрыл меня от глаз патрульных. Я понял, что нахожусь в опасности, только когда услышал ржание одной из лошадей патруля.
Не мешкая ни секунды, я повернул в лес и затаился за кустами. Спешиваться я не стал и только надеялся, что мой конь не начнет ржать, почуяв лошадей. Но коль был прекрасно обучен и стоял молча и не шевелясь.
Один из патрульных остановил свою лошадь как раз напротив того места где мы с конем скрывались. В этот момент, мне показалось, что нас заметили, но патрульный пришпорил лошадь и поспешил догнать остальных.
Возвращаться на дорогу я не стал, проехав по лесу еще метров двести вперед, развернул коня и минут через десять, обнаружил тропинку. Она должна была вывести меня к бочкам. Впереди меня ждало самое неприятное, предстояло зарезать двух человек.
— Приветствую вас! — крикнул я, когда заметил навесы, сооруженные из веток.
Мне никто не ответил. Тогда я спешился и повел коня в поводу. На поляне никого не было, бочки были без охраны. В костре тлели угли. Чуть в стороне были привязаны две лошади, стояла открытая бочка с водой, очевидно, ей запаслись заранее, чтобы поить коней. Рядом с открытой я обнаружил еще четыре закрытых бочки.
— Есть здесь кто-нибудь живой?! — вновь крикнул я, — меня прислал Бенедикт!
В ответ я услышал слабый стон откуда-то из-за навеса, под которым стояла отрава. Я обошел сооружение и обнаружил два шалаша. Из одного из них торчали ноги, и шел слабый запах разложения. Мухи, почуявшие добычу, роились в нутрии и вокруг последнего пристанища несчастного.
Трогать труп желания у меня не было, и я перешел ко второму шалашу. Его обитатель был все еще жив, но в очень плохом состоянии. Услышав мои шаги, охранник попытался сесть, но у него ничего не вышло. Тогда, он перевернулся на живот и постарался выползти пятой точкой вперед, но и с этим возникли проблемы. Мужчина вновь лег на спину, его дыхание было затрудненным, слышались хрипы, было заметно, что каждый вздох ему дается с трудом.
— Кто ты? — прохрипел охранник.
— Посланник от Бенедикта, — ответил я, — он передал вам два бурдюка с вином, и сказал, что скоро вас сменят.
Умирающий засмеялся, но вскоре его смех перешел в хрипы и кашель.
— Мы с Джеком уже отведали его угощения, — прохрипел он, когда кашель успокоился, — чую, напарник уже помер и мне немного осталось.
Я взял глиняную кружку, которая валялась рядом с шалашом и промыв ее, принес охраннику воды. Взять ее у меня он не мог. Мне пришлось вытащить его из его укрытия на улицу. Я посадил умирающего на землю прислонив спиной к дубу. Он смог немного попить.
— Что здесь произошло? — спросил я.
— Мы с Джеком, — он кивнул в сторону другого шалаша, — решили немного угостится вином, приготовленным для солдат Бенедиктом, вот результат.
— Как давно ты пил это вино?
— Не знаю, не помню, может день назад, может два.
— А Джек пил с тобой?
— И со мной, и один.
— То есть, он выпил больше и умер раньше? — уточнил я.
— Да, а скоро и я здохну, — вздохнул охранник, — эх, ребят жалко, не за что пропадут…
— А если им сказать, что поило отравлено?
— Да кто ж тебе поверит? — усмехнулся он, — они же награду ждут…
— Я все же попробую.
— Они тебя убьют и все, — предупредил охранник.
— А если поверят, что тогда, нападут на замок, устроят мятеж? — спросил я.
— Нет, у них сейчас есть деньги, они просто сбегут, — ответил он.
— Ты в этом уверен?
— Да, после этого дела с королем, мы все собиралисьуйти и поискать себе работу в другом месте.
— Ты должен поехать со мной, — заявил я.
— И как по-твоему я должен это сделать?
Забрав у него кружку, я плеснул ему вина из бурдюка.
— Вот, это придаст тебе сил, — сказал я, протягивая ему вино.
— Нет уж, как-нибудь сам здохну, — прохрипел он, отворачиваясь от кружки.
— Это хорошее вино, оно не от Бенедикта, — признался я.
Охранник посмотрел на меня с любопытством:
— А чье?
— Не важно, пей, оно не отравлено.
— Почему я должен тебе верить?
— Какой смысл мне врать? — прикончить тебя сейчас легко и без яда.