Я начал свой рассказ с ареста Бренны, о договоре с сэром Гаем, о короле и его обещании сделать меня графом в случае успеха операции и о грозящей мне казни, если я задумаю сбежать. О предстоящей свадьбе с Элеонорой я умолчал, Ашворд тоже не стал упоминать об этом.
Роланд слушал внимательно, не перебивал и не задавал вопросов. Девлин тоже слушал, для него некоторые вещи тоже стали открытием. На пример то, что мы с Диком прикидывались друидами, для того, чтобы заставить Гая пойти на сделку с нами. Когда мой рассказ подошел к Бенедикту и лесному отряду, Ашворд начал дополнять его подробностями. Так мы рассказали Роланду все, вплоть до его нападения на нас в лесу.
— Откуда ты знаешь, что там, куда мы идем, есть кости дракона? — спросил Вудворд.
— Я слышал об этом от одного странника, — солгал я.
— И ты уверен, что этот твой странник говорил правду?
— Да, у него не было причин лгать.
Сомнения Вудворда мне были вполне понятны. Я и сам не поверил бы в подобную историю, но другой у меня не было. На некоторое время воцарилась тишина. Мы с Девлином ждали решения Вудворда. Напряжение нарастало, а он продолжал играть в молчанку.
— Хорошо, допустим, я верю, — наконец заговорил он: — но где гарантия, что кости все еще там?
— Если бы это место нашли, вся Англия уже говорила бы об этом и уж тем более, это стало бы известно королю, и ему не понадобилась бы голова дракона, — ответил я.
— В твоих словах есть логика, но все это слишком сказочно, — вновь высказал сомнения Роланд.
— Почему? — спросил я.
— Мне пришлось поездить по Англии, я неоднократно был за ее пределами, но ни разу нигде не встречал даже следа дракона, если у Девлина было по-другому, я с удовольствием послушаю.
— Нет, мне тоже не приходилось встречаться ни с чем подобным, — согласился Ашворд.
— Но ты все равно веришь?! — удивился Вудворд.
— Да.
— Ладно, хорошо, будь, по-вашему, теперь я пойду с вами хотя бы для того, чтобы убедиться, что никаких драконов нет, и никогда не было.
— То есть от денег с продажи костей чудовища, ты отказываешься? — поддразнил его Девлин.
— Нет, не отказываюсь, но уверен, что их не будет, — усмехнулся Вудворд.
— Поживем, увидим, — сказал Девлин и развернулся, чтобы уйти.
— А вам не приходило в голову, устроить матери Алекса побег? — спросил Вудворд задумчиво: — тогда не пришлось бы гоняться за мифическим чудовищем по всей стране.
— За ней выслали бы стражу и в случае ее поимки, казнь была бы неизбежна.
— Учти, Алекс, если твоей семье понадобиться убежище, двери замка Вудворд всегда открыты для вас.
— Благодарю, но думаю, зуб или коготь дракона залечат раненую гордость сэра Гая и Бренна будет официально свободна.
— Хорошо если так… — усомнился Роланд.
— Так ты идешь с нами или нет?! — не выдержал Девлин.
— А ты будешь по мне скучать? — расплылся в улыбке Вудворд.
— Ага, как лошадь по кнуту, — огрызнулся Ашворд.
— Остаюсь, чего только не сделаешь ради наших с тобой милых бесед, — усмехнулся Вудворд.
Девлин скрипнул зубами, развернулся и ушел к костру, а я вздохнул с облегчением. Нам с Диком все время приходилось быть на чеку, когда эти двое устраивали словесные перепалки, а после их сегодняшней драки приходилось быть в два раза бдительней. Но в целом я был доволен результатом, костей в могильнике хватало на всех, а такой воин как Вудворд в нашем деле был не лишним.
Поговорив еще немного и уточнив некоторые детали, мы с Роландом вернулись к костру. Глухонемой парнишка второй раз за этот вечер готовил еду, это становилось уже традицией. Запах вареной каши привлек к нам лисицу. Близко она не подходила, но ее глаза сверкали в темноте красными огоньками.
Девлин отрезал приличный кусок копченой свинины и отнес рыжей плутовке. При его приближении лиса отошла в сторону, но как только он положил мясо на землю и отошел на пару шагов, рыжая вынырнула из темноты и утащила угощение. Эта сцена с «воровством» мяса нас изрядно позабавила, после пережитых треволнений встреча с лисой стала прекрасной разрядкой.
Ашворд в этот вечер больше не задирал Роланда, да и Вудворд вел себя тихо. Это радовало и настораживало одновременно. Нам с Диком нужно было обсудить последние события и разработать стратегию на случай если наши друзья вновь решат выяснять отношения с оружием в руках, но такой возможности у нас не было. Оставлять их одних после всего произошедшего не хотелось, хоть и ели себя они тихо.
Пока мы бродили по дорогам и решали свои проблемы, в замке Беверли жизнь кипела. Получив разрешение от короля, бабка Элеоноры развела бурную деятельность. Вступив в сговор с Бенедиктом, она начала активно подыскивать внучке жениха среди прибывших на турнир рыцарей. Мнения самой Элеоноры она не спрашивала, Онория выбирала жениха по родословной, словно покупала собаку. Кроме родословной, её интересовал финансовый вопрос, возраст претендента на руку внучки её не волновал.