Мой кулак сжался под прилавком, но я не стал вмешиваться. Не оттаскивать же Эсфирь от соседки силком. Пока они мило болтали, я пристально наблюдал за ними. Слух сидарха позволил мне услышать обрывки разговора.
— … мы с братом хотим прийти к тебе в гости, — по-заговорщицки тихо сообщила Эсфирь.
— Правда? — вскинула брови Анастасия и бросила на меня взгляд. — Я буду очень рада! А когда?
— Да хоть сегодня! — уже громче объявила Эсфирь.
Вот же мелкая зараза.
Хоть бы у меня сначала спросила.
— Тогда вечером буду вас ждать, — заулыбалась соседка. — Что приготовить? Что любит твой брат?
— Приготовь малиновый кекс! Ему точно должно понравиться!
Я шлёпнул себя по лбу, но сделал вид, что не слышал разговора.
Довольная собой, Эсфирь вернулась ко мне и объявила:
— Соседка очень просила прийти к ней в гости. Она так умоляла, что я согласилась. Ты же обещал, что мы сходим. Ну пожалуйста-пожалуйста!
Я впервые видел, чтобы Эсфирь врала мне, глядя в глаза.
Чёрт возьми, она была готова пойти на ложь, лишь бы сходить в гости.
— Посмотрим, — бросил я.
Эсфирь уже собралась было надуться, но тут заметила кое-кого и… замерла истуканом.
— Кто это?.. Алекс, кто это такой?..
— Ты про кого? — Я окинул взглядом людей по отделам магазина, затем посмотрел на улицу у входа.
— Вон там! — Эсфирь указала взглядом на противоположную сторону улицы.
Она умудрилась разглядеть его через стекло витрины, среди мелькавших прохожих.
А там, внимательно разглядывая магазин издалека, стоял Феофан.
Мальчишка явился со своим опекуном Захаром.
Похоже, тот никогда не оставлял Феофана одного. Вместе они перешли улицу и направились в магазин.
Эсфирь же во все глаза смотрела на мальчика.
— Что ты видишь? — тут же спросил я. — С этим пацаном что-то не так, верно? Чувствуешь в нём что-то?
Я ждал этого момента, хотя очень не хотел, чтобы Эсфирь знакомилась с Феофаном, но она должна была его увидеть. Возможно, смогла бы ощутить в нём Волота.
На этот случай у меня даже был готов план захвата.
Но Эсфирь перевела дыхание и пробормотала:
— Нет, он хороший… просто… он… не знаю… он совсем слаб… и в то же время силён…
— Это как? — тихо уточнил я, наклонившись к девочке. — В нём что-то плохое?
— Нет же, — мотнула головой Эсфирь. — Он хороший, говорю же. Он очень мудрый. Возможно, даже мудрее меня, хоть и выглядит, как раздолбай. Я должна с ним познакомиться…
Она уже собралась пойти мальчишке навстречу, но я ухватил её за плечо и придержал.
— Нет. Иди в подсобку. Не стоит с ним знакомиться.
В этот момент Феофан увидел Эсфирь.
Он замер у входа в магазин, то ли испугавшись, то ли смутившись. Его веснушчатая физиономия чуть порозовела, а глаза распахнулись от любопытства.
Ну а потом Феофан устремился напрямую ко мне и Эсфирь.
— Эй! Приве-е-ет! — Он махнул рукой. — Ты пророк?
За мальчиком поспешил его опекун, но тот про него будто забыл. Он поздоровался со мной, с уважением пожав руку, а потом опять посмотрел на Эсфирь.
Они разглядывали друг друга так пристально, будто смотрели в будущее.
— А ты крутая… не ожидал, — выдавил наконец Феофан.
— Ты тоже неплох, — хмыкнула Эсфирь.
Я наблюдал за странной картиной, но сам был готов моментально среагировать и отразить любую атаку Феофана или его опекуна, кем бы они ни были.
Только этого не понадобилось.
Два ребёнка продолжали пялиться друг на друга, разглядывать и изучать. В итоге минут через пять они снова заговорили.
Эсфирь показала пальцем на значок с мордой мультяшного хомяка на футболке Феофана.
— А у меня тоже есть хомячок.
— Познакомишь? — сощурился тот.
— В будущем возможно.
— В будущем всё возможно.
Они улыбнулись друг другу.
— Ну удачи, пророк, — сказал Феофан.
— И тебе, пророк, — ответила Эсфирь.
На этом они закончили свой странный диалог и распрощались, даже имени друг друга не спросили.
Эсфирь перестала пялиться на Феофана, а тот с деловым видом прикупил у меня пару Накладных кулаков, ещё раз поздравил с открытием отдела и пошёл смотреть остальные витрины вместе со своим опекуном.
— Так ты что-то увидела? — шёпотом спросил я у Эсфирь. — Есть в нём что-то плохое? Что говорят осколки?
Та посмотрела вслед рыжему мальчишке.
— Говорят, что он хороший мальчик. Правда, дерётся много и важничает. Но он очень смелый. Намного смелее меня.
Больше она насчёт него ничего не сказала, что бы я ни спрашивал. «Хороший мальчик» — вот был её вердикт. Ничего по поводу Волота или зла внутри него Эсфирь не увидела.
До самого вечера она из отдела не выходила, но когда Семён попросил меня о разговоре, я оставил девочку под присмотром Троекурова и охраны, после чего отлучился в подсобку.
Семён не стал медлить и сразу вывалил всё.
— Вот тебе карта червоточин. Там указана каждая точка из пятисот.
Я быстро пробежался глазами по листку с картой и точками. Была проделана огромная работа: теперь в масштабе я мог легко найти местоположение любой червоточины с точностью до метра.
— Спасибо, дружище! — Я крепко пожал Семёну руку. — Ты меня выручил!
Он закивал, а затем металлическим ровным голосом рассказал насчёт расшифровки части документов.
