Древнегреческий историк и мифограф Диодор связывает причину цареубийства с тем, что македонец Павсаний, благодаря своей красивой наружности, был не только телохранителем Филиппа II, но и его возлюбленным. Когда Павсаний заметил, что царь стал увлекаться другим Павсанием (его тезкой), он обратился к тому с бранью. Другой Павсаний промолчал, но в одном из боев доказал свою любовь к царю Филиппу. Когда тот сражался с царем иллирийцев Плеврием, Павсаний заслонил Филиппа, приняв на себя все удары, и таким образом погиб за своего повелителя. Полководец Аттал, дядя новой жены Филиппа, которому другой Павсаний незадолго до смерти рассказал об обвинениях отвергнутого тезки, решил отомстить за парня, к которому питал дружеские чувства. Аттал пригласил первого Павсания на обед, напоил его допьяна неразбавленным вином, а затем передал его в бессознательном состоянии погонщикам мулов, которые его изнасиловали. Придя в себя, Павсаний пожаловался царю на Аттала. Филипп II отругал своего военачальника за такой варварский поступок, но не стал его наказывать, потому что нуждался в его услугах: Аталл уже был назначен командующим передовым войском, посланным в Азию. А Павсания Филипп щедро одарил. Но поруганный юноша поклялся отомстить не только виновнику своего унижения, но и тому, кто не заступился за него. Случай представился как раз во время свадебных торжеств дочери Филиппа.
Смерть Филиппа со временем обросла различными версиями и догадками. Несмотря на то, что Павсаний руководствовался личными мотивами, убийство Филиппа — дело крайне темное и таинственное. И современники, и историки все искали — «кому это было выгодно». Греки подозревали и брошенную жену Олимпиаду, и самого наследника престола Александра Великого. Сам Александр Македонский выдвигал обвинения против персидского царя Дария, якобы нанявшего убийцу Филиппа. Современные ученые обращают также внимание на фигуру Александра Молосского, который имел в убийстве и политический, и личный интерес. Любопытен и тот факт, что телохранители, прикончившие Павсания, сразу после этого стали ближайшими исполнителями особых заданий молодого царя.
