Вообще же в течение XX века землетрясения неоднократно
меняли контуры Японских островов. Речь о внезапных полуторакилометровых
провалах или поднятиях земной коры,
Часть V. Течет с небес вода обыкновенная.
конечно, не идет. Но порой для впечатляющей катастрофы
вполне хватает и меньшего. Вот шарахнуло не самое большое
землетрясение — и исчез с лица планеты целый город. В буквальном
смысле провалился под воду. Весь.
Именно так в 1692 году сгинула знаменитая пиратская
столица Ямайки — Порт-Ройал. Формально город принадлежал
Британской империи, но фактически бал здесь правили
пираты. Знаменитый флибустьер Генри Морган однажды
даже стал губернатором Ямайки. Все здесь было как в приключенческом
романе. Одноногие пираты с попугаями на плечах.
Пистолеты за широким красным поясом. Притоны. Проститутки.
Портовые кабаки. Игра в кости. Ром. Поножовщина...
И вот этот город греха июньским утром 1692 года
постигла божья кара.
Было всего три толчка. Сначала Порт-Ройал захлестнула
волна цунами. А потом то, что осталось от города, просто
провалилось куда-то в сторону преисподней. За несколько
часов Порт-Ройал целиком погрузился в море. Его не стало.
Подводные археологические работы в затонувшем городе
начались только в 1959 году. И они показали, насколько нелегкое
это дело — подводная археология. Вот, казалось бы,
точно знаем, где именно нужно искать, и прошло-то всего
три сотни лет, а города уже практически не видно. Его площади,
дома и улицы покрыты толстым слоем морских осадков.
Стоит задеть что-нибудь, как сразу поднимаются клубы
ила, в которых уже ни черта не видно. Пришлось использовать
драгу, то есть, попросту говоря, земснаряд, который начал
отсасывать ил, и в этой куче грязи исследователи находили
монеты и ложки, стеклянные бутылки из-под рома
и пластинки черепицы. Удалось засосать даже золотые часы.
Очистив их циферблат от слоя водорослей и всякой наросшей
дряни, обнаружили застывшие в момент катастрофы
стрелки. Они показывали 11 часов 43 минуты.
Именно в это время город был уничтожен не самым мощным
природным катаклизмом и всего за триста лет практи
Глава 2. На дне
чески сокрыт от глаз любопытных вековыми наносами морского
ила. Что же говорить о катаклизме на порядки большего
масштаба, который произошел не сотни и даже не тысячи,
а более десятка тысяч лет назад? Что мы сможем найти там,
где, собственно говоря, никто и не ищет, — какую-такую цивилизацию?
Впрочем, кое что порой обнаруживается... То какие-то
энтузиасты-аквалангисты объявят об обнаружении неподалеку
от берегов японского острова Йонагуни гигантских пирамид,
после чего научное сообщество раскалывается на тех,
кто подтверждает искусственное происхождение этих заросших
кораллами и водорослями образований, и на тех, кто
считает их причудливой игрой природы... То вдруг проскочит
информация о том, что где-то в глубинах китайского озера
нашли девять пирамид... Поди проверь.
Но есть вещи уже проверенные, явно существующие.
Правда, превратно истолкованные. Вы когда-нибудь слышали
о Нан-Мадоле?
Редкий турист из северного полушария добирается сюда.
Еще бы - другой край света, Океания!.. Оно, конечно, экзоти
ка, экватор и все такое, но лететь туда более суток с несколь
кими пересадками за сумасшедшие деньги только для того,
чтобы посмотреть па ряженых папуасов?.. Да лучше за мень
шую сумму посмотреть на турок. А Средиземное море в пла
не купания даже лучше Тихого океана. Поэтому из ста чело
век девяноста девяти словосочетание «Нан-Мадол» ни о чем
не скажет. А жаль. На это стоит посмотреть! Не зря один
из исследователей пишет об этом чуде: «Ничего подобно
Нан-Мадолу на Земле не существует...»
Каролинские острова, где расположен наш загадочный
и мало кому известный объект, были открыты еще в XVI веке
неутомимыми испанцами и объявлены владениями мадридской
короны. С тех пор история островов совершила несколько
замысловатых петель. В 1898 году испанцы продали
Глава 2. На дне
острова немцам, и те устроили здесь кокосовые плантации.
Во время Первой мировой войны Германии стало не до кокосов,
ей не хватило сил, чтобы удержать колонию, находящуюся
на другом конце земного шара, и острова были захвачены
японцами. Маленькие желтые человечки устроили
там военно-морскую базу, где заправлялся флот микадо.
Но во время Второй мировой американцы выбили японцев
с Каролин. Так острова фактически попали под влияние
США, хотя красиво назывались «свободно ассоциированной
с США территорией». И только в 1979 году Каролины офи
циально получили статус независимого государсгва и теперь
носят гордое имя Федеративных штатов Микронезии.
В общем, много хозяев сменили острова. И все хозяева,
начиная с открывших их испанцев, удивлялись таинственному
объекту, получившему название Нан-Мадол. Что же он
из себя представляет? И где точно находится?
Начнем с местоположения... Иногда можно прочесть, что
Нан-Мадол расположен на острове Понапе (в иной транскрипции
Понпай). Это не так. Остров Понапе действительно
самый крупный остров Каролинского архипелага, здесь
расположены столица государства, морской порт и аэропорт.
Правда, крупным остров можно назвать только в сравнении
